“陛下纵然因病不能理政，但朝堂之上，尚有本王出京之前委托的辅政贤王与中书令。他二人守护陛下，秉持朝廷，兢兢业业，我今日看过，无一疏漏！”

  “这些时日，是耽搁了尔等的天下大策，还是少发了尔等的炭薪米禄？视而不见，听信一些也不知是何险恶居心之人散播出来的谣言，连夜强行聚在宫外，喧扰陛下，莫非，个个是要做那唯恐天下不乱之人？”

  他神情之严厉，措辞之诛心，极是罕见，说完站了起来，已是声色俱厉：“若是本王今夜不出，尔等大臣，是否便就仗着法不责众，要在宫外强站，扰乱朝纲？”

  众人被质得懊悔不说，更是心惊无比，待他话音落下，殿中已是跪倒一片，纷纷请罪，道自己绝无祸心，今夜赶来，除了关切皇帝陛下的病情，也是急着想要知道摄政王此行南巡的成果。

  束慎徽起初沉面，等众人表态完毕，面色方慢慢缓和了回来，道：“本王此次南巡，甚是顺利。具体如何，待随行大队归京，自会下放文书，到时尔等皆可阅知。今夜若无别事，则就散了，也不早了，明日还有朝会。”

  大臣噤若寒蝉，齐声应是，再拜，退出宣政殿。出宫路上，再无人交头接耳，个个闭口，出了宫门，各走各路，各自归家。

  夜色下的皇宫，恢复了往日的寂静。

  束慎徽独自在空旷的大殿里又立了良久，来到侄儿的书房。

  这里是侄儿平日退朝之后批阅奏折的所在。宫人燃灯，他慢慢步入，目光落在桌椅案榻和堆叠的书册笔墨之上，眼前仿佛浮现出他刚继位的那一年，于伏案当中突然抬头向着自己抱怨政务烦心的一幕。心情无比沉重。

  是他的过，教导失当。

  倘若当时回信之时，少些高高在上的说教，多些体谅他的担忧和焦虑，直接告诉他，自己绝不会允许以兰家女儿为后这样的事情发生，那么说不定，他也不会一时想不开，丢下一切出走。

  束慎徽压下心绪，打起精神开始检查书房，希望能寻到些或可指示他去向的蛛丝马迹。什么都没有。侄儿当日负气出走，未曾留下只言片语。

  天下之大，他孤身一人，没有去找自己，到底会去哪里？

  定立之时，突然间，他想到了一人，心颤悠了一下。

  会不会是他胆大包天，独自去了雁门投她？

  她入京后，侄儿对她的态度，和刚开始完全不同。

  他极力压下这个从他心里冒出来的近乎荒唐的想法，闭了目，回忆着当日侄儿送自己和她出京的一幕。记得她已上了马车，侄儿忽然上前，约她回来和他切磋武功。当时他就站在一旁，侄儿的不舍，他看得一清二楚。

  束慎徽的心砰砰地跳，全身原本寒冷的血液仿佛被什么用力地翻搅了起来，连发根处都在吱吱地往外冒着热气。

  他睁眸，走到少帝的书案前。那里还堆着一叠他走脱前的当天送到的奏折。他飞快地翻了翻，刚翻开最上面的一本，视线便就定住。

  是雁门来的战报！道长宁将军从北线成功突入幽州腹地，业已顺利抵达枫叶城。

  “来人——”

  束慎徽猛地回头，高声喊人。

  隔日刘向传回消息。快马调问了从长安出发去往雁门的沿途驿站。京兆境内的几个驿点皆无异常。但出京兆后，入北地郡，在一个名为武坡的驿点，十几天前，半夜时分曾闯入一个少年，手持一道发自宫中的命沿途驿点全力供给的敕令，声称执行朝廷要务，急需快马。当时驿官虽觉来人年岁偏小，但对方气势极足，符印也完全吻合，不可能造假，便以为是宫廷派出的秘密公干之人，不敢多问，当即按照要求准备了快马和口粮，将人送走。

  刘向最后说，根据面貌描述，那个北上少年，确系少帝无疑。

  束慎徽稳住神，当即出宫，入贤王府。

  他回来是下半夜，稍做准备，没任何的停留，于凌晨的四更时分带着一行人走马出城，随即踏着月色，向着北方疾驰而去。

  第68章

  枫叶城的守城之战，到这一日，已是持续将近一个月的时间了。

  一个多月前，当大赫王获悉是钦隆统领着人马往八部发兵而来的时候，他便知道，仅凭自己和他能够完全调度的鹿山两部人马，绝无半分能够抵挡的胜算。

  钦隆是狄国当朝数一数二的猛将，不但如此，此人丧心病狂，毫无人性，素有人屠之名，叫人闻风丧胆。当年从故晋手中夺走幽州州府燕郡的便是此人，入城后，士兵烧杀奸，淫，无恶不作，据说，屠城过后，晋人平民的尸体堆叠成山，最后只能放火焚烧，大火冲天，七天七夜，火才熄灭。

  南王府此次派他前来，可见对这次的发兵，抱了何等势在必得的强烈欲望。

  当时大赫王便立刻派遣信使向雁门求助，前后总计派出三拨，没想到半路之上，全部都被白水部王截杀。

  在他最后一次发信的当天，被迫带领人马，退入他经营多年的枫叶城。

  唯一的希望，就是雁门援军早日到来。

  照他的估算，如果这一回神明垂怜，消息能够送出，路上大约需要十来天。雁门军队倘予以回应，立刻发兵，最快，预计也要个把月的时间。

  也就是说，在一切都顺利的前提下，枫叶城必须坚守至少一个半月，才有可能盼到援军的到来。

  钦隆领兵追到枫叶城，亲自坐镇，在城外扎营，指挥攻城。

  这对于枫叶城中的军民来说，是何等巨大的威慑和压力。但怀着援军到来的希望，凭借着枫叶城的牢固，城民在大赫王父子的率领下，硬是抵挡住了城外组织发动的多次进攻。

  原本，倘若就这样坚持下去，守一个半月，纵然艰难，代价必然也会惨重，但也不是完全没有希望。

  谁也没有想到，就在八天之前，守城进入第二十日的时候，城外停止了强攻，改在半夜时分，突然朝着城内，发射箭头裹有火油的火箭。

  至少二三十万支箭头带火的箭，组成了一波又一波的箭林和火雨，沿着城池从四面八方飞过城墙，射入城中。

  如今正是秋天，风干物燥，火攻持续了一夜，城内四面起火，大火蔓延，不但伤人无数，更是烧了许多民房。

  大赫王在这场火攻中也受了伤，伤情不算轻。不但如此，那一夜的火攻，带来了另外一个堪称致命的后果。当夜风劲，大火蔓延开来，朝着城中的粮仓卷去。粮仓在下风口的方向。萧礼先领人奋力抢救存粮，但火势卷燃实在太快，最后抢出来的，不过十之一二。

  存粮是守城的重要保证。城中的粮食原本足够军民自给，坚持三四个月也没问题，如今付之一炬；城里到处是无家可归的恐慌平民；城外借机又发动猛攻，三天之前，城门险些被破。是萧礼先和负了伤的父亲一道登上城墙，领着一干忠诚勇士浴血抵抗，加上对方似乎缺箭，无法在攻城中发动杀伤力极大的配合箭阵，最后方暂时退兵。

  但显然，城外补给很快就会送到，而枫叶城的口粮却很快就要消耗殆尽，盼望中的雁门援军，在消息送到的前提下，算着时日，最快也还要半个月才能到达。

  口粮紧张，大赫王受伤，人心浮动，恐慌扩散。这样下去，能不能再坚持半个月？

  还有一种可能，萧礼先甚至不敢多想。那便是即便他这边还能坚守下去，谁知道援军到底何日到达？甚至，他们会不会到来？

  这些天为了鼓舞士气，他对部下总是一再强调，雁门援军必会如期到达。而实际，他自己的心里，完全没有底气。

  城门附近的建筑在八天前的那场火攻中烧得夷为平地。中午，萧礼先在附近临时设的一处指挥所里，正向郎中询问着父亲大赫王的伤势，忽然，他听到城外传来了阵阵尖锐的呼啸之声，顿时一紧，以为城外敌营又预备发动进攻。他迅速出来，登上城墙，远远看见敌营未动，远处缕缕灶烟升腾，应当正在埋锅造饭。