“但越是这样，他们越是瞧不起我。

  他们付我的时薪只有八美元，给我租的房子是地下室，晚上老鼠就在我身边跑来跑过，又有同住的黑人时常喝醉酒打架，有一次我被误伤了……”

  “我后来还清了欠他们的钱，立即离开了堂爷爷的店，有一段时间差一点流落街头，幸亏在杨瑾那里蹭了些日子。

  就在你来美国前不久，我才找到这家店，白天打工，晚上也睡在这里。”

  钱叔、钱婶儿，还有晓霞都以为堂爷爷一定会关照钱进，还有钱力，也会帮助钱进，就是自己，也觉得有亲戚在美国会轻松不少，没想到实情竟是如此，鲁盼儿一时不知说什么好。

  “你回去不要告诉他们。”

  钱进嘱咐了一句，才又接着说道：

  “现在我已经很好了，包吃包住，日薪一百五十美元，一个月就能攒下四千多美元。”

  “果然不少，换成人民币一个月将近一万元！”

  鲁盼儿惊叹一声。

  “我一个月挣的钱，够我爸爸妈妈挣一辈子的了。”

  钱进感慨一声，“可是中国上大学不用花钱，美国的学费却特别贵，越是好学校，学费越贵，一年就要几万美金。”

  “这么贵？”

  鲁盼儿震惊了，“我们家好几个大学生，幸亏在中国才能上得起学呀。”

  钱进点点头，“我争取用一年半时间打工攒学费，再用一年半的时间拿到学位。”

  “这样也行？”

  “美国的大学实行学分制，只要修满学分就能毕业，时间上相对自由。”

  老板在交待工作后就离开了，店里只有鲁盼儿与钱进两人，他们说着话，手却一直没停，食材一样样地处理好了。

  鲁盼儿剥好了一盆洋葱，洗净放在案上，又开始收拾鸡鸭鱼肉。

  钱进拿过洋葱切了起来，辣得流出眼泪，却一直忍着，直到全切完了才洗了脸，又拿出一条毛巾擦着，“你知道吗？

  刚刚我特别希望你能同意打工。”

  鲁盼儿倒是理解，“你一定是想我们说说话吧。”

  刚刚他们差不多把北京认识人的事都聊了一遍，特别是钱家的人，钱叔、钱婶儿、晓霞，还有几个月的清扬——要不是自己同意打工，是不可能有这么多时间的。

  “我好久没有跟人说这么多话了，甚至有的时候，我一天都不说一句话。”

  钱进性子很活泼，爱说话，还有点儿贫嘴，对他来说，比起辛苦的劳作，寂寞应该是最难奈的。

  “大家都把自费出国留学叫做洋插队，比起当年从城市到农村插队，扔下书本干农活儿，洋插队其实更苦更累，我到这里一连几个月都没休息一天，发烧了根本不敢去看医生，也不敢休息，吃点儿从国内带来的药继续做饭……”

  钱进说着苦笑，“出国前我觉得单位的工作实在太辛苦了，领导又可恶，恨不得立即辞职离开，现在到了美国才知道什么是辛苦，回想起过去的领导，其实也比资本家要和善得多了。”

  这里的劳动强度果然很大，从进了店里就一刻不停，两个人干的活儿要是在国内至少要顶好几个人。

  所以，遇到自己，钱进失态地向自己说了这么多，还有，他眼里的水汽绝不只是因为洋葱太辣。

  鲁盼儿又想到地铁里听不懂广播急得满头大汗的中国小伙儿。

  不过她知道，只要自己说上一句泄气的话，恐怕钱进就会真地大哭起来，于是她轻轻地拍拍钱进，“既然决定了，就不要后悔，努力奋斗吧！”

  “是，我不后悔，一定混出人样儿才回去！”

  钱进擦去眼泪，又继续切肉。

  就在鲁盼儿和钱进把食材准备差不多的时候，老板开着一辆小货车回来了，从车上卸下许多酒、饮料、米、面、油、蔬菜、调料等，原来他去采购了。

  鲁盼儿和钱进帮忙将东西搬放进店里，此时已经有客人开始光顾了。

  钱进做菜，老板跑堂兼收款，鲁盼儿听着报上来的菜名，油炸馄饨、李鸿章杂碎、左宗棠鸡种种很是奇怪，既然是中餐，怎么都是自己没听过没见过没吃过的饭菜呢？

  看钱进一盘又一盘地炒菜，放进的食材和调料，与在家里时并不一样。

  原来，中餐馆的菜其实并非真正的中餐。

  到了正午，客人越来越多，鲁修好儿才意识到，刚刚紧张的准备工作其实并不算什么，如今才是真正的辛苦劳作。

  一盘盘的菜做好送出去，收回一堆堆的脏碗碟，她不停地洗，总没有尽头。

  直到过了两点，最后一位客人走了，她长长地松了一口气，恨不得瘫在地上。

  钱进炒了几盘菜，端了一盆米饭摆在桌上，店里的人一起坐下吃饭。

  鲁盼儿虽然很饿，却累得没有什么胃口，而这变了样的中餐，与西餐一样，她也吃不大惯，只拨了半碗饭，拌了西红柿炒蛋吃了。

  “多吃点儿，晚上还会更累，空着肚子顶不下来的。”

  老板见鲁盼儿放下碗筷便说：

  “你做得不错——以后就长来我家打工吧。”

  “噢？”

  鲁盼儿摇摇头，“我一会儿就要走，以后也不能再来了。”