待三个男子朝前走后，文幼悯放慢了脚步，低声委婉问起这事来。

  酒砂脸恰到好处一红，羞涩道：“没有呢。”心中哀叹，姨母还真的就被冷筱画当枪使了。

  文幼悯见她答得这么肯定，猜想她是癸水刚来不久，便没有往下问了，只关切地嘱咐她好好注意身体，后面又问起了文太师。

  行了小半个时辰后，三女都有些累了，元极帝过来搀扶文幼悯，见她鼻翼出了微汗，决定在这处平坦的空地暂时休憩一下。

  内侍们迅速铺了地垫、矮榻和茶几，有条不紊端来瓜果茶点，在榻旁撑起遮阳的华盖，不过片刻，这片明朗的空地便成了惬意的休息地。

  一行人便这样，走走停停，到达山顶时已将近午时，主子们赏景望远，内侍们忙着在一株巨榕下铺陈榻几，又挑了偏僻处去准备热食。

  午膳过后，女眷在树下的榻上说说笑笑，元极帝和元礼承、沉曦三人在另一边同下三盘棋，元极帝在这两个年轻人间游刃有余，很快便胜出了他们，这二人对上他本就无心输赢，结束掉让他们分心的这一局后，二人彻底将注意力转移到他们手上对弈的这局来。

  这二人面容严谨，聚精会神地盯着棋局，只见棋盘上险象横生，不死不休。元极帝看得蹙眉，元礼承的白子咄咄逼人，沉曦的黑子也不甘示弱，厮杀过后，残喘许久，终是陷入死局。

  这二人斜面跪坐着，没有看对方一眼，只凝神注视着杀机四起的棋盘，似还在寻求突破口。元极帝面不改色，单手撑在已经榻几上，吩咐大内总管李称奇让酒砂过来。听到元极帝的话，这二人双目才从棋盘上收回，像是厮杀结束，二人按兵束甲，恭敬坐好，画面一派和谐。

  酒砂到后，福了福身，恭顺道：“不知道姨父找砂儿何事？”

  元极帝朗声一笑，“听闻你棋艺不错，可有办法破这死局？”

  酒砂闻言，看向了棋局，不过一眼，便觉得惊心动魄，再一细看，这局势已经不是你死我活，而是遍布着一种同归于尽的极端杀机！

  酒砂很快沉静下来，微微一笑，来到沉曦身侧，伸出素手轻执起一枚黑子步入死路，局面顿时豁然开朗，白子生机四起，黑子一败涂地，酒砂笑道：“死局已破。”

  元极帝朗声大笑，元礼承垂眸没有言语，他赢得耻辱，他的对手虽败犹荣。

  一旁的李称奇见场面化解了，适时地递上一个托盘，托盘上盛着一个精致的酒坛子，“老爷，这是去年的菊花酒，您尝尝。”

  元极帝颔首，“都尝尝吧。”

  三人恭敬谢恩。

  待众人饮酒休憩过后，已过未时，元极帝带着沉曦去了山巅处，山巅处有一块屹立的石头，形似一妇人遥望远方，是以此山头名为望夫山。

  元极帝立在望夫石旁，遥望着脚下山洞中奔流而出的瀑布，瀑布激起层层水雾，空气中略有湿意。伫立许久，他无奈叹息一声，“遍插茱萸少一人。”

  沉曦没有答话，沉默着迎风而立。

  “他年纪还小，不必同他这般计较。”元极帝遥视远方，淡淡道，“我还指望你在我百年后辅助这大满朝的江山。”

  “他已经记恨上我了。”沉曦冷淡道，“圣上还是另择贤臣。”

  元极帝转头看他，欲言又止，最终只是哀哀叹了口气，与他容貌不符的是，眼神尽显老态。

  沉曦忽地敛目，隐约感觉到脚下出现异常，元极帝也觉察到了，二人低头一看，只见脚下松动的黄土中隐现紧绷的绳索！

  “护驾！”沉曦立即喊道，他话一落音，悬崖边水雾朦胧处迅速飞跃起三五黑衣人，沉曦和元极帝二人同时转身奔离此处。

  “狗皇帝！纳命来！”领头的黑衣人怒喝一声，紧接着，无数刺客自悬崖底下不断跃出，数量惊人，显然是蓄谋筹备已久。

  乔装成官兵的大内高手纷纷赶来，在山巅与刺客们陷入激战，元极帝暗卫芒种从天而落，利落掩护元极帝离开。

  沉曦拨出腰间软剑，挡杀了一名追上来的刺客，紧接着奔休憩处而去，古还寒紧随其后掩护。

  此时，原本整洁惬意的休憩处已是一片狼藉，皇后娘娘和冷筱画被惊得花容失色，由侍卫们护在中间。刺客们的目标不是她们，对她们视若无睹，齐齐奔元礼承而去。

  沉曦急速扫视一眼，便看见脸色惨白的酒砂被元礼承护在怀中，元礼承的两名暗卫皆已出现，将二人一前一后护住。

  沉曦见此情景顿时怒从心起，立马冲过去将酒砂拉入怀中，他像是从天而降，元礼承尚未反应过来，只下意识地抓住酒砂不肯放手，沉曦一抬脚便踢在了他胸口上，踢得元礼承连连后退，所幸被暗卫扶住。

  沉曦一手将酒砂紧紧扣在怀中，一手执剑，杀气十足怒斥道：“你想害死她！”

  此时大敌当前，元礼承的两个暗卫都没有防备沉曦，沉曦此举让二人一惊，惊蛰更是直接对沉曦出了剑，古还寒迅速挡住他的剑气，二人剑锋交错，竟是同室操戈。

  沉曦直接施起轻功将酒砂带出刺客们的包围中，古还寒也收剑急速跟上，沉曦将酒砂塞到古还寒手中，果断道：“你带她去皇后那儿！保护她！”

  “是！”古还寒立即领命，待听到“保护她”后又瞪大眼睛看着沉曦，可还未来得及开口，沉曦便转身折回去了。古还寒当机立断，立马带着酒砂这个拖油瓶离开。

  沉曦迅速折回元礼承那儿砍杀刺客，几乎一剑杀一人。

  他杀入围后，惊蛰对他仍心怀警惕，沉曦看也不看他，“保护太子！”

  闻言，惊蛰才专心对敌。

  片刻后，从山脚下涌起大批御林军，刺客们渐渐招架不住，陆续退回山巅，攀住绳索准备跃回山洞，有几个受了伤的直接就坠入了瀑布中。很快，山上的局面迅速被御林军控制住了。

  喧嚣过后，惊慌失措的宫人们手忙脚乱整理着榻几，元极帝坐在榻几上，一脸从容镇定，看不出喜怒。

  “臣等护驾来迟，望皇上恕罪！”御林军首领单膝跪地。

  “可有活口？”元极帝沉声开口，并没有因为这场突如其来的刺杀有一丝慌乱。

  “暂无发现活口，有一部分刺客已逃回山涧，臣等已命人前往抓拿！”

  “有一活口！”沉曦手擒一女刺客，将她按跪至元极帝跟前，“不过她已服下□□，命不久矣。”

  “白思蓝在何处？”元极帝冷睨，“如实道来，朕可保你全尸！”

  “呸！你也敢直呼殿下名讳！”女刺客愤斥道，“元离帝谋朝篡位，以至不得好死！你这狗皇帝也定当步他后路，不得善终！”女刺客斥完元极帝，转而怒视御林军首领，“你们这群逆臣贼子！夏帝待你们不薄，你们却背恩忘义！”她面上毫无惧意，尽是嘲讽之色，凛然道，“狗皇帝！昔日他们能背叛夏帝，来日便能背叛你！”

  元极帝对她的挑拨离间不为所动，坚定道：“用人不疑，疑人不用。”

  “哈哈！”女刺客仰天长笑，“你又知你身边有多少个晏之殊！你可能夜夜安寝？你如今与文幼悯如胶似漆，你可还记得……”

  作者有话要说：