吏部尚书也没什么重要的事儿，就是没料到嵘亲王会这么快造反，原先每年都有的秋试这个时候也被搁置，不少举人都住在京都城中的客栈里，不得外出也不敢外出，不知天下将要如何变，故而有些想要认了嵘亲王为新帝的，已经在私下打听门路，想要入朝办事了。

  这种小事，若是嵘亲王心情好时说给他听，他自然高兴。

  明子豫挑选出的举人都甘愿臣服于他，说不定吏部尚书能从中占得不少收钱分官的好处，但他若心情不好，这事还可再往后拖一拖。

  吏部尚书问了苏昇，嵘亲王是为了什么事大发雷霆，他好注意这些，免得惹祸上身。

  如今这关键时刻，每个人都小心谨慎，哪怕曾经就是嵘亲王的部下，也不敢在这个时候行差踏错一步！

  不过苏昇在听到消息时也吓了一跳，知晓这话不是随便便能往外说的，一旦明覃被捉的消息快速在京都传出，嵘亲王恐怕就要砍了苏昇的脑袋了。所以吏部尚书问他时，他闭口不言，只说是忌讳，吏部尚书也没有为难他。

  两人在宫门口分开，瞧着满街行走的兵队，却望不见往日熙熙攘攘的行人，心中不免感叹。

  好好一个京都城，明明处处是人，却处处不见人。

  苏昇没打算在这个时候做蠢事害了自己，表面上对嵘亲王的恭敬与忠心，他还是得做足十成的，但铤而走险的小动作，倒是可以试一试。

  苏昇没有亲自出面，只是让手下的一个人去找了明阐，手下人去明府没见到人，守了一会儿依旧没等到，忍不住打听了明阐的去向。

  经过多人打探才知道，明阐前几日将嵘亲王交给他的事情都做完了之后，这两天闲下来，今日居然跑去徐家找人了。

  苏昇跟前的人倒是听说过徐家，只是不知明阐何时与徐家扯上了关系，他知道徐家，完全是因为他们家小姐，苏雨媚过分关注文王府，而徐家人正是文王妃的亲戚。

  当初苏雨媚为了了解文王妃是什么来历，还特地派府里人去打听过徐家众人的身份，不过这一家人倒是没什么好打探的，非常普通就是了。

  苏家下人一路寻到了徐家，还没靠近便听见了徐家人叫喊的声音。

  那普通小院外头停着一辆马车，上面挂着嵘亲王府的牌子，显然是明阐过来了，府里的下人站在马车边背对着院子方向，眉心轻皱，见到苏家下人来了，二人还碰过几回面，连忙把人拉去一旁。

  “你怎么来这儿了？”马夫问。

  苏家下人道：“奉我家大人的命，过来给明公子传个消息。”

  马夫道：“唉，我家公子正在里头发火儿呢，他那脾气……你也知道的，还是等等吧。”

  “怎么回事？”

  “这徐家原先是有个大女儿的，因为作诗爱慕我家公子，我家公子本也没将那女人放在眼里，不过是利用罢了，那女人也是厚脸皮上赶着贴过来。这不，那女人几日没来了，我家公子心里不爽快，便来徐家要人，结果徐家不肯交人，公子才一气之下动了手。”马夫说着，又是皱眉。

  方才那院子里似乎还有个孕妇，抱着肚子缩在一旁，被明阐直直朝着肚子踹了一脚，现下恐怕凶多吉少了。

  “我要杀了你！！！”院子里突然传来一声暴怒，便听见刀剑慷锵的声音，马夫连忙跑回去看着，生怕明阐出什么事。

  苏家下人也跟过去，探头瞥了一眼，心道作孽。

  明阐出门都有人跟着，怎么可能被人欺负了，倒是方才嘴里不干不净地说了几句难听的话，都是损那徐家长女的，又说徐家长女在床榻上的风姿，他明阐念着旧情，愿意将那女人带回去当个伺候的贱婢。

  便是这话，激怒了徐家的儿子，那小子也不会什么功夫，身上还穿着赤门军的军衣，举起剑便朝明阐过去，结果被明阐身边跟着的人砍断了一条手臂，倒在地上挣扎着不能起来。

  明阐居高临下，眼中更是对这群人的鄙夷，他挑眉啧了啧声，道：“你们不过蝼蚁一般，也敢对我动手？此话我不再说第二遍，徐环莹人呢？让她出来见我！”

  “环莹……环莹自中秋次日离开之后，便再也没回过家，我们都找不到她的人，若她中秋次日是去找了你！我倒是想问问明公子，你将我女儿坑了害了骗了，又把她带到哪里去了？！”徐柳氏直喘粗气，心疼地将徐潭抱在怀中，徐冬的手死死地压着徐潭的伤口，生怕他流血过多，便这样难救了。

  中秋第二日，徐环莹的确来找明阐了，明阐与她鱼水之欢，也陪她过了几日，随后便用好话哄得徐环莹将祝照骗出文王府，那日破庙离开，他也是险中逃走的。

  逃时看了徐环莹一眼，心想她毕竟是祝照的姐姐，也就不必多带一个人，反而耽误逃跑的路程，被明云见手下的人捉住，所以他也就没太在意了。

  原以为徐环莹早就回来徐家，却没想到自那日起到现在，半个月有余，她却毫无踪迹。

  莫非是死在外面了？

  念头一起，明阐忽而觉得心中失了些什么，不知是失落，还是失望。

  徐环莹倒是真心实意喜欢他的，但再喜欢，也不过是个蠢女人，无趣时拿她逗个乐还行，要是真没了，怪可怜，却也不算多可惜。

  明阐知道在徐家是找不到人了，转身要走，手下的人问：“可要将他们全都杀了？”

  明阐点头，脚步顿了顿，又摇头道：“算了算了，我也是有人情味儿的，徐环莹陪了我一年多，又帮我大忙，她的家人……两个病弱的爹娘，一个残废弟弟，不杀也罢，留着活口吧。”

  明阐说的是徐环莹的爹娘与她弟弟徐潭，却不包括一旁的徐二夫人。

  徐二夫人下腹痛得几乎要裂开，裙摆染了血迹，倒在地上根本不得起身，尚未发出求饶，就被明阐的人给杀了。

  明阐见人死，啧了声，道：“这女人也算是徐家的嘛！你瞎动手杀人作甚？”

  手下人怔了怔，明阐显然也不太在意，只是随口数落了一句，便大摇大摆出了院子，正要上马车，便被苏家下人叫住。

  苏家下人道：“明公子，我家大人有话要小人带给明公子，此话，还只能说给您一个人听。”

  明阐耸肩，招那下人与自己一同入了马车，马车驶离了徐家门前，只在徐家留下一排车轮印记。

  徐冬与徐柳氏望着明阐离去的马车，连忙扶着徐潭起身，要带徐潭去就医。

  徐潭脸色苍白嘴唇泛紫，身边的血迹已经淌了一大片，徐柳氏直摇头，哭着喊着说是作孽，若她不将徐环莹看得太重，早让徐环莹在琅西找一户门当户对的人家嫁出，也免了后来这么多的事端。

  又或者他们将祝照送到文王府后，就带着子女回到琅西过日子，也不会落得今天这种地步。

  徐冬背起徐潭，临走前还朝倒在地上的徐二夫人看去一眼，眼中不舍，却也不敢再迟疑，他如今只有背上这一个儿子了，哪怕日后成了独臂的残废，也是徐家的种！

  明阐的马车还没走到街市便停下，把苏家下人放下之后，继续往嵘亲王府的方向走。

  苏昇要明阐知道的消息便是他今日在乾政厅听到的消息，嵘亲王现如今必然找了自己的亲信想要将明覃从周涟的手中救出来，但嵘亲王有多迫切要救明覃，明阐就有多迫切要杀明覃。

  对于明阐而言，这简直是上天赐给他一个大好的机会。

  他在明家一直都不受嵘亲王的重视，即便嵘亲王举兵造反，明覃远在千里之外没帮上一点儿忙，而明阐为了此事甚至将自己置身于危险之中险些被明云见的人抓住，嵘亲王也看不见他做的一丝。