郑氏想了许多，见褚昉沉默，又问：“你可是怕陆氏缠闹？你放心，她那里我来说。”

  “容儿子再想想。”褚昉沉吟良久，不知为何，竟蹦出了这句。

  郑氏明白儿子，知他定会答应，又道：“今次寿宴，我带华儿在众人面前露个脸，就当为你们定亲了。”

  褚昉没接母亲的话，改说起寿宴的事：“后日，圣上也会来为母亲贺寿。”

  郑氏大喜，能让圣上连着几日大驾光临，褚家已经许久没有这么荣光了，她欢喜着叫人去告诉陆鸢寿宴要再丰富些。

  褚昉又坐了会儿，寻个借口离了松鹤院。

  他去了兰颐院，陆鸢并不在，不用问也知她在忙什么事。

  褚昉看见桌案上放着一卷书，封皮上写着《笑林广记》，要拿书的手又缩了回来。

  一听名字便知这书不过是些市井消遣玩意儿，没什么好看的，陆氏小户女，还是个商人，才喜欢看这些难登大雅之堂的东西。

  他正要转身离开，有风送进来，翻开了书页，他无意中一瞥，瞧见一片薄银色的书签，书签细长精巧，上圆下方形似玉圭，首端镂着如意云纹，签身上隽着两行飘逸小字：世人不识凌云木，直待凌云始道高【1】。

  他心中一动，拿过书签细看。书签乃银片所制，字是错金工艺嵌上去的，显然不是外头卖的一般货色，他若没估错，这只书签的价值抵得上一把削铁如泥的短刀。

  为了附庸风雅，她倒舍得下本儿。

  褚昉捏着书签，看了眼书中内容，才看两行便没了兴趣，书文幼稚空洞，言之无物，糟蹋了如此精巧的书签。

  他合上书起身离开，留下话：“叫夫人回来后，到璋和院来。”

  陆鸢忙罢已是深夜，才回到兰颐院喝了杯茶，听闻褚昉留下的话，看看夜色，披了件大氅寻去璋和院。

  褚昉竟还未睡，他坐在灯下看书，端正挺直的影子落在百棂窗上，似雪夜青竹，风骨峭峻。

  陆鸢轻叩门，柔声问：“国公爷，你找我？”

  大丫鬟开门把陆鸢迎了进去。

  褚昉朝她看了眼，屏退大丫鬟，唤她坐来桌案旁。

  他很少如此和颜悦色，陆鸢微微诧异，面色却无波澜，安静垂眼坐着。

  静默一瞬后，褚昉道：“孟华的遭遇你该听说了。”

  陆鸢点头，原来他等这么晚是要说郑孟华的事。

  她垂着眼，褚昉辨不出她是何神色，也无意深究，继续说道：“她遇人不淑，吃了不少苦，我既带她回京，便不会再叫她水深火热，我，欲娶她做平妻。”

  褚昉说罢，乌黑双目盯着陆鸢，似震慑又似窥探。

  陆鸢沉默着，看不出明显的情绪起伏，连一丝埋冤不甘都没有。

  褚昉收回目光，刚要开口，听陆鸢柔声道：“这，不合适吧？”

  竟是不愿意，陆鸢在他面前向来柔婉恭顺，便是不愿意也不会表现得太激烈，更不会言语相抗，她能问出这样的话，显然十分不愿。

  许是心中发虚，褚昉竟没因她的不愿意而生气，默了片刻后，说道：“你先回去吧，我再想想。”

  陆鸢愣了下，讶异于他竟说要再想想，他向来一言九鼎，容不得别人违逆，今次等这么晚也要说娶郑孟华的事，怎地这么快就偃旗息鼓？

  离了璋和院，陆鸢望着茫茫落雪，心神蓦的开阔起来，好似在促狭的细谷中、茫茫混沌里，终于窥得了一线天光。

  娶平妻，何必呢？予她一封放妻书，一别两宽，各生欢喜，不是更好么？

  陆鸢拢紧大氅，披着雪色回了兰颐园，她想，褚昉总会想到这点的，现下没有说破，大抵是怕她在婆母的寿宴上哭闹。

  寿宴前休妻，确实有些晦气，还有卸磨杀驴的嫌疑，他们这些世族最重名声，最怕授人以柄。

  ···

  因着母亲寿宴临近，褚昉不必再进宫当值，一早便去给母亲问安，主动说起娶郑孟华做平妻的事，意思便是暂且放一放，等寿宴过了再说。

  郑氏眉头一蹙，厉声问：“陆氏不愿意？”

  褚昉摇头：“我还未告诉她这事，是儿子自己有别的考虑。”

  “你顾虑什么？”郑氏眉心未展。

  褚昉道：“平妻于礼不合，若有心之人拿此事做文章参奏孩儿一本，平白叫圣上为难。”

  郑氏心知此言不差，褚昉如今春风得意，得圣上青睐，不知有多少红眼睛盯着他，就等着揪他的小辫子，他果真娶了平妻，虽无关朝堂，少不得生出些麻烦来，若陆氏没轻重再闹上一场，褚家怕是要变成京都的笑话谈资。

  “就依你所言，这事放一放。”郑氏妥协地说道。

  母子俩叙话片刻，陆鸢也来问婆母早安，例行公事问罢安，又说了些关于寿宴的安排，便没了其他话，正欲告退时撞上了褚暄夫妻，同来的还有郑孟华和一双儿女。

  因为娃娃的缘故，松鹤堂很快热闹起来，欢声笑语不断。郑孟华的一双儿女是龙凤胎，都已三岁，冰雪聪明，在众人的逗弄下卖力背了几首长诗，惹得郑氏稀罕不已，搂着人一口一个乖孙，难免就想到自家两个儿媳。

  王嫮进门才一年，肚子没动静就罢了，陆鸢进门可是两年有余了……

  郑氏看向陆鸢，眼中多了几分嫌厌。

  陆鸢身形单薄，一看就是不好生养的主。

  郑氏抱着男娃，忽然心念一转，对陆鸢道：“俗话说，不孝有三，无后为大，你进门时间也不短了，怎么至今没有动静？”

  此话一出，堂上顿时安静下来，谁都没想到，郑氏会当众问出这样的问题。

  陆鸢一时竟不知如何回答。她明白婆母的用意，婆母在为郑孟华嫁进褚家铺路。