「什么！」



众鬼魂们听到双叶所说，所有目光全都同时集中在加古鲁身上。



「大家上啊！」



在井泽的一声号令之下，整群鬼魂一齐扑向加古鲁。虽说加古鲁应该像橄榄球一样被大伙压在地上才是，但是──



「咦？」



鬼魂们散开后，发现加古鲁早已不知去向。



「大伙追！一定要逮住佐佐尾大人！」



井泽号令一出，众鬼魂一起冲出了兔转舍。



在最后一人冲出兔转舍时，吊在门上的风铃也清脆地响了起来。



「唉～大家怎么一下就跑光了。」



兔转舍里只剩双叶一个人。



「啊，双叶姑娘。」



「哇呀！」



刚才明明已经出去的井泽，现在居然从兔转舍的墙壁里冒出一颗头来，简直就像是杀人狂恐怖屠杀电影的画面。



「刚才的黑色饮料实在太可口了，请容我向您致上谢意。」



「呃……不客气。」



双叶摇了摇手，井泽的头又倏地缩进墙壁里。



她终于再次体认到，这群家伙果真是鬼啊……



之后，双叶就在空无一人的兔转舍，想着加古鲁的去向。



「钓鱼啊……」



双叶连想都不用想，她知道佐佐尾老爷爷的嗜好就是钓鱼，要说钓比他三餐吃饭还重要，一点都不为过。以前在路上偶遇时，他总是带着钓竿和篮子，现在回想起来，这样的装备一点都不齐全嘛。不过对老爷爷来说，钓鱼的收获似乎没那么重要。



这么说来，老爷爷常去的钓鱼地点就是那里……



「嗯？」



双叶四下张望，店里没半个人。



不过，既然刚才时来时也没人，就算再次唱空城计应该也无所谓吧？



双叶也冲出兔转舍，朝她猜测的地点飞奔而去。



＃＃＃



视线前方出现一座桥。这是横跨御色川，在小镇里最大的一座桥。桥上常有某个高中的社团在练习跑步。而这些练跑中的高中生，现在一个也不例外地全都望着某个方向。



原来双叶和一整队鬼魂就在桥上一字排开。



「欸，你们干嘛老跟着我啦？」



双叶转过头去，凶巴巴的瞪着那群鬼魂。



「这桥上的汽车还真多呢。」



「嗯，照理说应该没有感觉，但敌人似乎要被浓烟笼罩……」



「人家讲话有没有在听啊！」



停下来等红灯的车上，坐在副驾驶座的人好奇地探出头来看着这群人，害双叶好像一下子变成变装队伍中带头的人。况且，这些鬼魂居然还不懂得害臊，大声向路人「你好！」地打招呼。走在最前面的双叶，觉得世界上再也没有比这个更丢脸的事了。



双叶决定故意不去理会，探头望着桥下。看到黑色的河水从上游流过来，大概是水量不足的关系，水势感觉有气无力。



「嗯～～真是一条污秽的小河啊。」



井泽所言似乎代表着所有鬼魂的感想。



众人过桥之后往下走向河堤。看到杂草堆中丢得乱七八糟的空罐及菸蒂，感觉比河里还脏，不过，鬼魂们却争先恐后抢着到河边，还把手伸进河水里。



「真是混浊……」



清水青年也露出一脸哀伤。



御色川的河水其实不脏，但是却因为淤泥的关系而见不到河底。岸上散落着一地垃圾，还积了一团团像淤泥一样的东西。



从出生之后就一直在这个小镇长大的双叶，无从比较这条河到底脏到什么程度。不过，倒是在电视上看过民生废水造成河川污染，但她只是把这些当作一般知识罢了。



「这样不就不能喝了吗？」



「咦！？这条河的水能喝吗？」



双叶惊讶地反问。



「双叶姑娘有所不知……以前常有孩子们在这条河里游泳呢。不过现在变成这样，看来光是把手泡在水里就弄脏手了。」



接触到这个时代而纷纷感到欣喜的众鬼魂，第一次露出哀伤的表情。



如果现在说要跳进御色川，有几个人真的敢跳进去呢？双叶虽然也常跟着老爷爷来河堤上玩，但老爷爷也不让她跳进河里玩水。



小时候也不懂为什么，双叶只是觉得亏大了。



「就算不能在河里游泳也没什么大不了啦……」



双叶别过头去，看到马路另一头的行人道上有两个熟悉的身影。



那是一名跟双叶年纪差不多的小女孩，她带着一只跟加古鲁差不多体型的白狗。



「嘿──美森！」



双叶挥手大喊，对面的女孩发现她之后也挥挥手。



双叶转身穿越斑马线往美森身边跑去。美森面对双叶，露出一脸安心的表情。



「双叶，你来得正好～」



小野寺美森语带无奈地央求着双叶。在她身边的，是小野寺家的看门狗兼导肓犬──爱巴力中尉。这只拉布拉多犬最引以为傲的，就是一身白毛。



只见爱巴力中尉四只脚和尾巴都伸得笔直。这种帅气俐落的站姿如果以人而言，应该可以用「屹立不摇」来形容。



中尉的目光落在一辆哈雷机车上。这辆机车从刚才就在路肩吧？不过双叶只看到美森。



没想到居然没看到这么震撼的一辆机车。



「又碰面了。」



在哈雷机车上的骑士，就是昧礼寺的住持。



坐在住持身后的，是体型比爱巴力还大的一只土佐犬。



『人变多了呢。稍息！』



这只狗说话的语气就跟加古鲁一样。发出一声口令之后，中尉坐了下来，就像是接受上级命令的低阶士官。



「这只狗是干嘛的啊？加古鲁的朋友吗？」



双叶摸摸土佐犬。



触感一片冰冷，双叶光是这样就知道这也是只鬼魂。



「它是希典上校。不对，现在是中将吗？」



住持简单向双叶介绍。光是听到它的官阶，大概就能了解到这只狗有多厉害。不过，一开始到底是谁授予它们官阶的呢？双叶知道这两只狗很特别，仔细追查下去很可能有其他的狗。



『别管在下等人，只不过闲话家常罢了。话说回来，阁下等人还有该做的事吧？』



希典中将边说边哼了几声，不屑的嘲讽态度跟某人很相似。



「是啊，还要找寻加古鲁大人和那个臭老头。」



「啊──我看到他们应该就在附近哦。」



双叶轻松地随口说说，住持的墨镜却顿时闪过一道精光。



就在下一秒钟，双叶被揪着衣领提起来，等到回过神时，发现自己已经坐在刚才希典中将坐的位置。



「……咦？」



机车油门被催足了，发出轰隆隆的声音。



双叶还在状况外。



「快带路！不在就让你下地狱！」



「什么？什么啦？」



『还没下地狱之前，先小心跌到地上。』



话才刚说完，一股强烈的重力就让双叶一张脸扭曲变形。



「双、双叶！」



就美森看来，一定觉得双叶是突如其来被掳走的吧？如果不知道对方是昧礼寺的住持，保证会立刻报警。



「哇呀呀呀～～！！」



伴随着机车的引擎声，双叶的哀嚎从桥上渐渐远离。



御色川河岸上有着几道人影，其中一个是佐佐尾老爷爷，还有一群围绕着他的孩子们。大家看着老爷爷，有样学样地在木棍上绑线。



「好啦，你们绑好了没？」



老爷爷左右张望，看到一个小女孩陷入苦战。



「拿来我看看。」



老爷爷接过小女孩的木棍，两三下就把线绑好，接着再钩上用踩扁的废铝罐拉环做成的钓钩。然后，他伸出脚随便在地上挖个洞，翻出几只蚯蚓。这是用来当鱼饵的。



「好恶心，要用这个当鱼饵吗？」



一名小男孩表情作恶地看着蚯蚓。



「怎么？你是男生，居然还怕蚯蚓吗？」



老爷爷把蚯蚓抓到他面前，小男孩又吓得退后几步。倒是刚才那个钓线绑不好的小女孩，一点都不害怕地抓起蚯蚓。



「你看，你比女生还不如。」



「有什么关系，你这种就叫做男女不平等。」



「才不是呢，人家只会说你这个男生太别脚。」



小男孩一张脸气鼓鼓的。他看看四周，其他男生都一派自然地抓着蚯蚓，不敢碰的只有他一个人。



不久之后，小男孩似乎好不容易下定决心。虽然满脸写着说不出的厌恶，但他还是接过老爷爷递给他的蚯蚓，钩在他的DIY钓钩上。直到最后的步骤时，小男孩似乎也慢慢适应了。



「嗯。」



小男孩把做好的钓线拿给老爷爷看，老爷爷肯定地点点头说：



「好！这样才是男生。」



小男孩也露出满足的笑容。



「好～数到三。大家一起把钓线往河里丢哦！最先钓到的人，我请他吃冰哦！」



「哇──！」



孩子们全都跃跃欲试。



老爷爷摇晃着手上的钓竿，大声喊着：



「一──二──」



「等等！正雄！」



河堤上传来一声女人的喊叫，转过头去，发现几名欧巴桑不动如山地一字排开。



「啊！是妈妈！」



小女孩满不在乎地挥着手。



一群欧巴桑缓缓走下河堤，连正眼也不瞧老爷爷一眼。



「不可以跟这个怪人在一起哦！」



「呃……可是……」



「好了，赶快回家！」



妈妈们一把拉起孩子们的手，想把他们拖回家。



「欸、欸！孩子们玩得正高兴呢，再怎么样也没道理把他们强拖回家吧？」



老爷爷语气婉转地劝说。没想到，在好不容易才取抓起蚯蚓的那个孩子身边，看起来像是他妈妈的欧巴桑却气焰嚣张地怒斥老爷爷：



「请你闭嘴！居然让孩子们在这么脏的河边玩耍，真不知道你在想什么！？」



「什么脏不脏的，待会洗干净不就好了吗？」



「重点不是这样！我们家的小孩要玩些什么，决定权在我！」



「什么！？」



「游戏也是教育的一环！我没说不能钓鱼，但是比起你那个脏兮兮的破烂钓竿，至少应该买个好钓竿，让孩子享受真正的户外活动才对吧！」



「欸、你……真的这么想吗？」



老爷爷实在无法理解欧巴桑的论调。



「失陪了！以后请不要再靠近我们家的小孩！」



话一说完，其他妈妈们也像是追随着这位欧巴桑，拉起各自的孩子拖回家。虽然孩子们脸上全挂站依依不舍的表情，但老爷爷却没有插嘴的余地。就算他有权插嘴，这群像台风一样来势汹汹的欧巴桑之中，还是会有人出言制止。



远处传来细微的乌鸦叫声。



老爷爷这时才发现太阳已经要下山了。



「哎呀呀～」



老爷爷轻轻伸了个懒腰，开始捡起被丢在地上的那些DIY钓竿。



没想到竟然还有小孩留在原地。



「这些大人真是的，至少也要把垃圾收一收再走嘛。」



一个绑着马尾的小男生──啊！不对，是小女孩。



「双叶，你不回家吗？」



「嗯？为什么要回家？」



「双、双叶，你也来帮个忙嘛……！」



双叶身边还有个和己，他那双瘦小的手臂使尽全力，抱着怀里的一大堆木棍。双叶见状，扶着一堆木棍的另一端，插在地上。



「欸、欸，你们这样好吗？不会惹爸爸妈妈生气吗？」



「你为什么一直这样说啊？」



「我也搞不懂，为什么刚才那些伯母们会那么生气。」



双叶跟和己都一脸认真。



当老爷爷正要开口大骂把他们赶回家时，河堤上又传来呼唤的声音：



「嘿，双叶、和己！」



转过身，看到吉永家爸爸和妈妈手上都提着购物袋。爸爸满脸笑容拿着一大堆重物。今天大概休假吧！



「嘿──嘿！」



双叶开心挥着手。



「今天玩些什么啊？」



「跟老头在钓鱼！」



「真的吗？佐佐尾先生，真不好意思，我们家小孩麻烦你照顾了！」



吉永爸爸和妈妈同时露出笑容，对老爷爷行了一礼。



面对吉永家全家人对自己毫无质疑的眼光，反倒是老爷爷显得手足无措，心中顿时涌现一股莫名的罪恶感。



为什么这家人能这样无条件地相信自己呢？



「欸！老头，快点继续教我们啊！」



双叶拉着老爷爷的衣袖催促他。



「拗不过你耶……」



老爷爷苦笑了一声，席地而坐。



之后三个人持续钓鱼到晚上，还被蚊子叮得满身包。



当加古鲁回过神时，虽然同样身在河边，但时间并不是黄昏而是大晴天的午后。刚才那团明显的积雨云消失无踪，现在空中只有一颗大太阳高高挂着，毒辣的阳光照射着加古鲁的身体和御色川。



「不只是那时候啊！吉永一家人不管发生什么事，永远都相信我呢。后来那天我还跟双叶吵架，她被我扔进河里，但她爸妈却什么也没说。这不是很奇怪吗？」



老爷爷盘腿坐在加古鲁头上垂钓。对于跟加古鲁共享记忆这件事，他现在似乎已经没有任何意见了。



『没什么好奇怪的。总之，一定是双叶不对。』



「话是这么说啦，但最近的父母好像都不能忍受自家小孩被其他人骂吧？」



『责备他人没有什么所谓的资格。在下以往惩罚过的人，也都是人家的孩子。』



「再说，我这个人这么惹人厌，万一连累吉永家也被说长道短的，那就太过意不去了。」



『你为什么觉得自己惹人厌呢？』



「因为，我的种种行为……」



『对！从刚才到现在，在下好奇的就是这一点。』



加古鲁突然领悟似地喃喃低语。



『你对自己的态度明显感到自卑。但双叶称呼你是师父，就连昧礼寺的住持似乎也把你当作仇人看待。』



光听片面之词，会觉得这个老爷爷根本就是御色町第一号大坏蛋。



『不过从你的记忆中看来，你只不过是游手好闲、几乎每天在镇上闲晃罢了。不是带着孩子们一起玩；要不就是跑到商店街捉弄居民、冷嘲热讽一番如此而已，实在称不上奸恶。不过，住持大人会有这种态度倒是不难理解。』



老爷爷每天的例行公事，就只是带着一群小朋友出去教他们怎么恶作剧；不然就是对女性讲些性骚扰的风言风语惹来一顿打。虽然小镇上大家都认为他是个白痴老头，但大家对他的态度依旧很亲切，至少在加古鲁眼中看来如此。



老爷爷把草帽戴正，低声喃喃自语：



「……那些正经的人，最讨厌老子了。」



『为什么？』



「老人家最标准的生活呢，就是窝在家里看看重播的古装剧之类，低调过日子。一般人都想过平静生活，像这种没事对小孩子灌输乱七八糟观念、莫名其妙把大家的日子搞得鸡飞狗跳的老头，自然就讨人厌啦。」



『……这种心情，现在在下能了解。』



「对吧？」



老爷爷呵呵呵地笑得轻浮：



「你这小子刚到小镇上时也引起不少骚动吧？跟老子差不多嘛！你跟我的差别只在于一个是为正义而战的守护者，另一个则是游手好闲、成日晃荡的老人。」



加古鲁无言以对。这尊会发射光线攻击的石像，至今惹出了数也数不清的大小案件。一般而言，就算被抱怨个几句也不足为奇，但是他却成了小镇中知名的人物。



然而──



『你跟在下是相同的。』



其实不仅是吉永一家人，在加古鲁看见的老爷爷记忆中，还有好几个人也认为老爷爷是个好人。就这个角度来说，他也算是小镇的知名人物。



加古鲁相信，一定会有某些人能看出这个人的本制裁。



「──是吗？」



老爷爷揉揉鼻子，扬起钓竿。只见他用废铝罐拉环所作的钓钩上，什么都没钓到。



『接下来，你也该说实话了吧？』



「啥？」



『不惜附身于在下也要留在人世的真正原因啊。』



就算稍微窥探了老爷爷的记忆，依旧无法深入读出他的心思。况且他最珍贵的那份记忆还被上了锁，戒备森严地封印了起来。那是一段他不想让任何人见到的回忆。



「我不是跟你讲过几百遍了吗？」



老爷爷再次把钓线抛进河里：



「我只是成天在镇上晃来晃去而已哟。」



『……搞不懂啊。』



「搞不懂什么？」



『在下只要听声音就能判断对方是否在说谎，你并没有说谎，但也没说实话。因此，在下实在无法接受。』



「……是哦。」



老爷爷没再多说一句话。



直到过了一分钟左右，他才开口：



「你──如果现在当场死了，会怎么办？」



『是假设性的状况吗？』



「废话！」



加古鲁思考了一会儿，毕竟连「死亡」这种现象他都还没清楚弄懂。不过，从他与老爷爷或众鬼魂的对话中，开始思考到所谓的死亡就是「失去肉体」。因此，加古鲁在清楚见识到灵魂存在的同时，试着想像魂魄与肉体分离的感觉。假设这就叫死亡的话──



『……死了之后就没人守护吉永家。这太危险了！如果没有在下，还有谁来守护吉永家和御色町呢？』



失去肉体就只有以魂魄来守护。就算无法出手，说不定他也会因为担心双叶等人，而日夜在吉永家的门住边徘徊不去。



加古鲁想到这里，终于发现了！



老爷爷也有想守护的人啊！



不用说也知道是谁。



『那么，你就不该待在这里做这种事──』



「哦哦，果真如此！」



这时忽然传来宏亮的声音。



原来是那一大群鬼魂。名叫井泽的武士鬼魂准备抽出腰上的佩剑，不过发现老爷爷的同时，他却一脸喜孜孜的样子。



「老先生，您觉悟吧！乖乖束手就缚的话，可以少吃一点苦头！」



井泽说完立刻拔起佩剑。或许是长途追赶太疲劳了，他看起来很生气，而旁边其他鬼魂也纷纷亮出武器。大家可是来真的！



「真是的，一群自称成熟的人，居然仗着人多来欺负我这个老头子……」



看到对方认真的样子，老爷爷还是不改轻松自如的态度，大概很习惯面对这种激战场面。



『诸位请冷静。为什么要如此拼命追逐这名老人呢？就让他在人世稍微游荡也无大碍吧？』



「那可不妙！」



『他寄居于在下体内，魂魄不致劣化，也就不会成为诸位口中的恶鬼吧？这样不就行了吗？』



「这该如何是好呢，加古鲁大人……」



井泽武士显得为难困惑。



明明刚才还那么讨厌老爷爷，但现在居然出口袒护他，加古鲁自己也觉得有些奇怪。不过既然已经了解老爷爷真正的目的，也就不再像之前那样无缘无故地厌恶他了。



河边稍微静了下来。



这时，可以听见一旁传来的蝉鸣声。



没人开口之后，垂钓的河堤也变得一片宁静，所以才听得到蝉鸣声。之前一整天忙得团团转，根本没心思去注意到那些声音。



然而，这片寂静却被意料之外的访客给打断。



「嗯？那辆两轮车是怎么回事？」



井泽望着河堤上方，老爷爷和其他鬼魂们也跟着他的目光看去，发现一辆机车渐渐靠近。



如果加古鲁没记错，这辆手把呈现大幅度弯曲的机车，不就是叫什么哈雷的车种吗？



「啊，那辆机车……！」



老爷爷惊讶地屏住呼吸。



哈雷机车驶下河堤，停在众鬼魂面前。



跨坐在那只发出规律引擎声机器马身上的，正是昧礼寺的住持。他双手握住机车手把，稳稳站立的姿势就像个战斗机器人。



「…………」



住持缓缓转过头来瞥了这群人一眼，然后什么也没说就下了机车。他一把抓起插在后座的长长卒塔婆扛在肩上，原本应该是佛具的卒塔婆，被住持拿起来却像是一种强力武器。



「我闻如是一时佛住王舍城耆闇崛山中──」



住持以低沉的嗓音开始诵经。



虽然隔着墨镜看不出他的眼神，但他来到这里的目的为何，在场的所有人都预料到了。



「我建超世愿必至无上道斯愿不满足誓不成正觉我于无量劫不为大施主普济诸贫苦誓不成正觉我至成佛道名场超十方究竟靡所闻誓不成正觉──」



住持没握卒塔婆的左手一面数着念珠，脚步稳健地慢慢走过来。



光是从他口中念出的经文主让人感到威严十足。加古鲁正纳闷鬼魂们听了之后不知有何反应，还好，还好，大家只被住持劲爆的外型吓到而已。



加古鲁接着看向住持的哈雷机车后座──



『双叶！』



双叶居然莫名其妙地坐在机车上。



「呼～……」



不知道刚才住持是怎么骑车的，只见双叶眼冒金星，整个人瘫坐在椅垫上。



井泽武士像是代表众鬼魂般走上前一步，顺势把佩剑收进剑鞘，看来是准备好好说话。



「阁下究竟是何方神圣？外表看来似乎是佛门之人……」



「正是，我就是小镇内昧礼寺的住持。」



住持把卒塔婆往地面一插，双手合十。



蝉鸣声不知道什么时候静止了，大概是在住持的强力震撼下吓跑了吧？



「那么，找上我等有何贵干？」



「……就这件事！」



住持以行动代替回答。



他把卒塔婆像标枪一样掷出去，飞出的卒塔婆冷不防刺进加古鲁一瞬之前还坐着的位置。



『唔！』



加古鲁的身体此刻已经距离卒塔婆大约一公尺左右，而在一旁的老爷爷则一脸焦急。



「好险啊～……」



住持的目标很明显就是老爷爷。



那群鬼魂的角色类似警察，所以还会来个事先警告。



不过住持不是警察，倒是比较像刽子手，这种状况搭配他的绰号可说是再符合不过。就连以井泽为首的众鬼魂们，纵使个个皆是身经百战的强者，也不禁吓得退后几步，说不出话来。



「好久不见啦，臭老头！」



住持缓缓走上前，拔起插在地上的卒塔婆：



「你又在人世干嘛？」



「没干嘛啊，你问问题之前都要用卒塔婆砸人吗？」



「这点小意思你这老头一定躲得掉对吧？来吧！继续你生前没了结的帐，我也有不少『恩情』得还呢。」



住持拿起卒塔婆刺向老爷爷。



虽然住持在墨镜的遮掩下看起来面无表情，但从他的声音却听得出来，能痛欧老爷爷一顿让他多开心。



『恩情？你不是把追捕这老人当乐趣吗？』



「这样说也没错──」



住持忽然望着远方。



「欸，抱歉啊！身体再借我一下！」



老爷爷刚说完，又钻进加古鲁的身体里。



『等等，把事情说清楚──』



住持就在老爷爷和加古鲁问答之际冲上前来，把卒塔婆当成棒球球棒使得虎虎生风，趁加古鲁来不及闪避之前全力挥棒。



虽然没像棒球一样被打飞出去，但加古鲁的身体也被弹出超过十公尺。看到加古鲁掉落地面，最先开口大喊的就是双叶。



「加古鲁，快想想办法啊！」



『话虽如此……』



对手只是一个凡人。更何况，他并不是恶徒。



不过，无缘无故挨打并非加古鲁的本性。



他双眼蓄积光线，准备反击时却听见体内的老爷爷开始呻吟。



（呜……！）



『怎么啦？』



（刚才那一棒……怎么会那么痛……！）



『什么……噢！』



老爷爷刚说完，加古鲁也立刻感到一阵疼痛。



应该是卒塔婆的力量吧！如果遭到佛具袭击会让老爷爷的灵魂感到疼痛，而这股痛觉还会传到加古鲁身上──这是个威胁。



『老先生，你赶快出来！在下觉得很痛！』



「你在说什么傻话！老子出来再给我这么一棒，岂不就一命呜呼了！」



『你已经死了吧！』



「但老子可不想再死一次，你快想办法啊！」



就在这阵旁人听得一头雾水的争执中，住持又走近加古鲁。他没放开大步跑，而是把卒塔婆枕在肩上，慢慢地一步步靠近。让卒塔婆看来像是火箭炮之类的武器。



『等等！住持大人，在下正在和老先生商量。如果你为了兴趣而争吵，请稍待片刻。』



「这跟阁下无关吧？」



『当然有，现在在下和老先生的关系类似一体。虽然在下也是迫于无奈，但目前确实和此人成为命运共同体。』



加古鲁和住持互瞪着对方。



双眼中的光线蓄势待发，而住持则手持能对加古鲁造成伤害的卒塔婆。在一触即发的交涉中，使用的言词却不多。



「……我想了结的，并不只是争吵。」



『什么意思？』



「两位都先住手！」



加古鲁还来不及听到回答，井泽武士和维新志士榊已经挡在加古鲁和住持之间，两人手上各自拿着剑和枪。虽然不确定他们这么做，是否能让加古鲁至少别再受伤，但两人拼命抵挡住持的攻击，显然已经奏效。



「……阁下等人的目标不也是老头吗？」



「我等的目的是要让这名老者回到属于他的世界！杀害灵魂乃是万不得已的下下之策！倒是阁下，身为佛门北子竟然渎亵灵魂！？」



『你们刚才不也是拔刀威胁吗？』



加古鲁冷静的反唇相讥，但井泽和榊听了却同时摇摇头。



「那只是单纯吓吓人而已，要不然俺也难消这口气啊！咱们不可能跟住持大人采取相同的行动。总之，咱们的目的只是别让老头变成恶鬼就行啦。」



榊露出一脸嘲讽的微笑。



『你的意思就是──还用不着暴力相向吗？』



「我等尽可能让事情圆满落幕，还望两位谅解。」



井泽分别朝加古鲁和住持行了一礼。



但是，住持把手中的卒塔婆扶正之后却说：



「嗯，但是我来这里并不是为了送老头上西天。」



『什么？』



「我是要让他再也回不了人世！」



住持不由分说，瞬间将卒塔婆往下砸。



『唔！』



「休想得逞！」



一瞬间，加古鲁发射光线、井泽拔出佩剑、榊则举起枪，三人手上的三种武器同时对抗住持的卒塔婆。三人合力好不容易才稍稍压制得了住持，看来他这股力量就连鬼魂也得敬畏几分。



或许是连加古鲁了感到疼痛的关系，不然就是因为老爷爷附在他体内让加古鲁的力量减弱。从眼前的状况看来，三人合力还赢不过住持的气势。



「欸，你住手！」



从机车上跳下的双叶飞奔过来，对准住持的后脑袋就来记飞踢。只见住持光溜溜的秃头上留下了两枚清晰的脚印，但他依然纹风不动。



「噢！」



双叶感觉两脚像是踢在铁块上，不禁大感意外。



希典中将也立刻从后方飞扑上来，紧紧抓住住持的头。



『退下！』



希典中将冷静地低声说了一句，住持才好不容易松了手。



住持手上的卒塔婆，伴随着一声清脆的金属声响被弹开。



「你这家伙……是希典吗？」



老爷爷的上半身从加古鲁头上冒出来。



『佐佐尾大人，久违了。』



希典中将在住持头上轻轻点了一下头。



『现在请先快逃。只要躲在加古鲁的身体中，要去哪里都不成问题。』



连对待加古鲁都高高在上的希典中将，面对老爷爷时竟然展现了它最高的敬意。虽然加古鲁也感到疑惑，但是看眼前的情势，他也决定遵照希典中将的意思。



『在下是怎么了……又得逃了吗？』



希典中将在静静隐忍的住持头上露出神秘微笑。



『加古鲁听好，这是命令！你要好好保护这位长者，他还有心愿未了。』



『……不用阁下多说，在下也清楚。』



希典中将的话中有一股莫名的压迫感，让加古鲁瞬间矮了一截。



看来，不论是住持或是希典中将，御色町中还有不少深藏不露的强者呢！



加古鲁抱着见识到未知领域的敬畏，在原地消失。



「加古鲁！」



双叶大喊的同时，别说是加古鲁，就连那一群鬼魂也都消失得不见半只鬼影。



四周在一瞬间变得静悄悄，大概又加上酷热的天气，双叶一时之间还认为是不是自己的错觉，其实是看到了幻象。



住持把卒塔婆插在地上，口中忍不住怒骂几句。



「欸，阿伯，你干嘛这样啊！」



双叶想都不想就反骂住持。虽然不知道他跟老爷爷之间到底有什么恩怨，但这样下去根本没办法好好谈嘛。



但是，住持却推了一下墨镜，露出一脸微笑说：



「哦？有什么好担心的？」



「……嗯？」



「现在可是加古鲁大人的身体，再加上那个臭老头的小聪明哦。这两个人合作天下无敌啊！根本没什么好让你担心的吧？」



──这么一说，确实有道理。



胜过一切的强韧身体加上绝不会被任何人逮住的狡诈心思，合而为一的那两人，搞不好真的是天下无敌，至少保命是绝对没问题。



但是──



「就因为这样才更担心嘛……」



双叶喃喃自语。



「担心什么？」



「看加古鲁今天这副模样，感觉好像很不牢靠。因为就算阿伯再怎么强，平常的加古鲁应该三两下就解决了吧？」



是因为老爷爷躲在加古鲁的身体里吗？虽然加古鲁从今天早上就说身体不舒服了，但他之后出现的「变化」，也让双叶担忧。



「这恐怕是因为，臭老头心里还很迷惘吧……」



「老头心里迷惘？」



「没错，只要心中有迷惘，人就会变得脆弱。人生就好比是一趟克服种种迷惘的旅程，这可不像是累积一大堆功德、增加积分，然后就能马上兑换的奖品。只能一步一脚印，踏实去面对解决才行。」



这份迷惘也感染到加古鲁了吗？



其实加古鲁本来就经常陷入迷惘。然后在与敌人对战中或是在双叶的狠踹下，破解掉一个个迷惘，这也是加古鲁的坚强个性之一。



难道老爷爷没能克服心中的迷惘吗？



双叶沉思了一会儿。



「仔细想想，我根本完全不了解老头嘛……」



他可是从双叶幼稚园起就不断训练她的师父欸！或许有一部分是小时候无法理解的吧？但是除此之外，双叶对老爷爷的想法和过去等等，几乎还是一无所知啊！



这时发现自己似乎被大家丢下，让双叶感到相当不安。



「那么，就设法去了解吧！」



住持的答案简洁有力。



他微抬的下巴，指着停在河堤上的哈雷机车。希典正躺在车上打呵欠。