在虽然是春天，却还弥漫着冬季余寒的三月下旬。



旗立飒太成为洋上旅客。



他在上层甲板漫不经心地望着应该存在未知大陆的地平线时，一名娇小的少女发出「哗！」的一声从背后扑过来抱住他。



「怎么啦，王子殿下，为何无精打采的？」



「公主殿下才是，不是要去赌场大赚一笔的吗？」



双方互称王子公主，也双双感到厌烦的同时，娇小的公主……旗立菜波从鼻子发出哼地一声。



「去赌场是自讨没趣！因为最后都是赌场庄家赢。算了算了！」



「啊哈哈……」



由于这里是公海上，在一开始携入的金额受到限制的条件下，只要父母许可，就算没有成年，也特别获准进入船内的赌场；于是菜波志在必得地出发，结果却败兴而归的样子。因为赌本很少，除非有非常强的新手好运，不然才体验一下气氛就得马上回来了。



「至于你又是为了什么事沮丧？」



「嗯……该说是沮丧吗……听到爸爸说那件事时，老实说，我本来以为会被留在日本的喔。」



「…………」



菜波从飒太的微微苦笑中感觉到强烈寂寞，因此沉默下来。



「看来你还是很在意呢………………这也难怪吗？」



「…………」



菜波抓起一撮自己那头亮丽的金发，一边把玩一边在心中低语：



『爸爸和我是金发。妈妈是带点褐色的头发。只有飒太是黑发……』



虽然飒太不可能听见这句话，但两人毕竟是从出生就一直在一起的姊弟，非常清楚对方心里想的事情。所以飒太凝视着菜波的头发说：



「长相也是。我大概不是爸爸妈妈的孩子……」



「……那是大概！对吧？」



听了飒太半灰心的话语，反而是菜波反应激烈。



在小学即将升上高年级时，以往一直是手足情深双胞胎的这对姊弟，面临了一道疑虑构筑而成的高墙。



就是两人的身世之谜。



两人不敢问父母。



父母公平给予姊弟无限的爱，两人不可能问父母这种事。



所以，除了好事之徒拿这件事大做文章时以外，飒太和菜波都决定忘记这件事。



假设——只是假设——就算真的没有血缘关系，两人依然是姊弟。他们决定这么想。



「姊姊自己也说过，或许是这样……不是吗？」



「那是……！！那个……并不是那个意思……」



菜波支吾其词，没有血缘关系……对硷这个可能性代表的意义所引发的念头，她的内心并非完全无动于衷。



因此，她迟疑了。



『的确……假使真是那样，我和飒太就……我是曾经这么想过……可是……』



菜波狠狠地拍了一下飒太的背，藉此甩开盘踞在脑中的想法。



「好痛～……你做什么啦，姊姊……」



「不管碰到任何问题、发生任何事，我都是飒太的『姊姊』喔。」



「……谢谢。」



「还有爸爸和妈妈也一样喔。绝对喔。」



「……嗯」



菜波拉着飒太要他稍微屈膝，然后把手放在他头上，得意地笑了。



「总之，今后的事就包在我身上。听说布列德费尔德公国基本上是※长子继承制。公国由爸爸和我背负就够了。」（编注：此处指的是广义的「长子」，即是排行最长的子女。）



「姊姊……」



「飒太就尽管做自己，随心所欲活下去就好了。」



「……遵命，未来的国王陛下。」



飒太说出此话时挂着浅浅的微笑，确认他恢复成平常样子的菜波尽管有点浑身不自在，仍满足地点点头。



船一路航行——



载着烦恼的少年少女～



——船名为豪华客船公主·神乐号。



这艘船将葬身漆黑的海底，距离悲剧之时，还剩下两天。



「话说回来。」



「？」



飒太转换心情，重新面向菜波提出新话题，菜波头上冒出了问号。



「爱菜她们在做什么？」



「说到爱菜，在赌场分开以后就没看到人了。」



为了寻找两人的儿时玩伴——巫女神爱菜，两人前往船内的赌场。



未来菜波及飒太或许再也不会回日本，基于爱菜一直对两人很好，埃里亚于是招待爱菜参加豪华客船之旅；爱菜尽管惊讶于两人的境遇，还是与他们同行。



一进入装设着五光十色照明的赌场，马上就发现不少人聚集在一处。



听到人群中传来熟悉的说话声，菜波和飒太不禁面面相觑。



两人拨开群众，一到达中心……



「呼咦咦咦咦，小飒！好像不得了了！」



只见在吃角子老虎前，爱菜被如涌泉般从机台喷出的一波波代币弄得手足无措，不停晃动柔软丰满的胸部。



「「…………」」



这是无欲的胜利……这么心想的菜波和飒太一时说不出话来，但菜波赫然回过神来，挽起袖子操作吃角子老虎机台。



「包在我身上，爱菜！我来用这些代币帮你翻倍！！」



「呼咦咦咦咦！菜波，已经够多了啦！」



爱菜泪眼汪汪，但飒太实在不觉得有办法赢过菜波那句话，因此频频苦笑。



在飒太烦恼该不该阻止泫然欲泣地操作吃角子老虎、不断产生代币的爱菜，与眉开眼笑地操作吃角子老虎、不断消费代币的菜波时，有人用力拉了拉飒太的袖子。



「阿飒，过来这边。」



「阿菊姊。」



『阿菊姊』召唤寺菊乃——



她和爱菜一样，是获得招待参加这趟海上之旅的青梅竹马……是住在飒太家附近，大飒太一岁的少女。



小时候，菊乃即将出生的弟弟不幸夭折时，飒太自告奋勇表示要当菊乃的弟弟；菊乃为了回应飒太这份温柔，带给飒太远超过亲姊姊菜波的爱。



结果邻居都以为菊乃和飒太是姊弟，让菜波非常愤忾。



不管怎样，比亲姊弟还像姊弟的两人，从小到大都没变，现在依然维持情同姊弟的关系。



将飒太拉出赌场以后，菊乃双手环胸，托高强调丰满胸部，微微鼓起腮帮子。



「真是的！姊姊觉得，那种不健全的地方，对阿飒的教育不好！」



「嗯～……」



这句话真想说给在那个地方顾着玩吃角子老虎的亲姊姊听。



「为了阿飒着想！姊姊不小心找到了更健全的娱乐场所！」



「不小心找到了吗……」



既然不小心找到，那就没办法了。于是飒太跟随挽着他的手进行亲密肢体接触的菊乃一起前往最下层的区块。



「电影？」



「嗯！」



和飒太完全化为情侣状态地来到迷你剧院前的菊乃，娇羞地微笑点头。



「……『狗与少年的镇魂歌』?」



「嗯！」



从剧院前张贴的海报剧照与标题看来，这似乎是一部赚人热泪的动物电影，飒太尽管有些困惑，还是被兴致勃勃要一起看这部电影的菊乃拉着踏进剧院里。



在几乎没有观众的剧院，飒太陪菊乃看了一部描述弃犬遇到好心的少年，最后守在不幸病死的少年墓前度过余生的电影。



「呜～好悲凉喔，阿飒。姊姊在看的时候，把那只狗狗替换成姊姊，结果眼泪就停不下来了～」



「哈哈哈……哈……」



虽然理解为什么会变成这样，却不想了解的飒太发出干笑，决定不要深入探究。



……这时。



「呜噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎噎……哽咽……呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」



最前排的位子有一名放声大哭的少女。



光瞄一眼就可以确定，她的手帕已经湿透，根本无法发挥效用。



「…………」



飒太稍微犹豫以后，带着口袋里面的手帕，走到少女那边递出手帕。



「不嫌弃的话，就拿去用吧。」



「……非、非常谢谢你。呜……我对可怜的狗狗猫猫最没辙了。」



飒太轻轻一笑，说了声『那我走了』就离开了。



从稍远处笑嘻嘻地看着这段互动的菊乃，用手肘戳了戳飒太的侧腹部。



「对女孩子体贴的阿飒，真懂事！」



「哈哈哈……等等，好痛好痛！为什么那么用力戳我！？」



「因为，姊姊明明也哭了，阿飒却把手帕给了不是姊姊的女生嘛～姊姊我打击超大的。」



「不是吧……阿菊姊，你的手帕又还没湿到那么夸张……」



两人就这样离开迷你剧院，拿到手帕的少女一边抽泣一边目送两人。



吃完晚餐后，大人全去了赌场或酒吧。



虽然还有保龄球场等娱乐设施，但球道很少，目前被小学生占据，飒太他们无事可做。



菜波因为在赌场输个精光而大受打击，窝在房间里面赌气睡觉，于是飒太和菊乃、爱菜三人无所事事地闲晃，就在他们也差不多快要厌倦时……



『怎么办？』菊乃和爱菜看向飒太徵询意见，飒太提出一项提议。



「……哇噢！」



听从飒太的意见，带着双筒望远镜来到甲板的菊乃看到满天星斗，不自觉大声惊叹。



「好漂亮！感觉好棒喔！」



菊乃情绪高昂地勾着飒太的手臂使劲儿摇晃，惹得飒太苦笑。



「在南半球应该可以看到不同的星星吧……」



「我记得阿飒喜欢星星和宇宙那方面的东西对吧～读小学的时候还说过『我要当太空人！』这种话呢。」



明明才过了三年，飒太现在却觉得自己还真是爱作大头梦，脸上的苦笑也就更深了。



「爱菜是说想要当电风扇……对吧。」



「那是幼稚园的事了啦！讨厌，小飒对我的一言一行也太有爱，记得也太清楚了啦，嘻嘿嘿～……唔咦！？」



飒太用※汪手(one　hand)捏扁爱菜的脸颊。（编注：第一次出处为第二集221页。汪手(onehand)是英文「单手」的意思，不是狗的手。）



「唔呣～……噗哈！讨厌，小飒好坏！」



爱菜嚷着『好过分喔～』压到飒太身上抗议。



「好重！爱菜，你好重！」



「呜呜～小飒好过分喔～」



看着这对青梅竹马打打闹闹的样子，菊乃不禁觉得莞尔，却也有点儿烦躁，但至少在表面上她还是心平气和地守在一旁看顾两人。



玩笑开够了以后，三人专注于观星，仰望着夜空，就在脖子快要变酸的时候。



一道黑色影子相当战战兢兢地靠近三人。因为是三个人在一起，很难只靠近菊乃和飒太。



「那个……白、白天的时候谢谢你了。」



被人从背后冷不防叫住，飒太僵住约三秒以后，说了：



「……你是谁？」



「咦！？」



「咦……？」



见对方大吃一惊，飒太也有些吃惊。因为对方是毫无印象的陌生人。



「……呃、呃……我是白天在剧院承蒙你借了手帕的人。」



「啊——……」



「那个，我会把手帕洗干净还给你的。」



「嗯，不急没关系。」



「…………」



「…………」



「…………」



「……你、你还要说什么吗？」



见少女一双乌溜溜的杏眼睁得圆滚滚的，不发一语地抬眼看着自己，飒太有点退避三舍地这么问道。



「你……完全不认识我吗？」



「嗯？所以说你是我借手帕的女生对吧？」



「…………」



「…………」



少女眨眨眼睛陷入沉默，飒太困惑地进一步问她：



「咦？其他还有什么吗……？」



「不是的，那个……没、没事，就这样！」



「啊、等等……！？」



看少女欲言又止，飒太反射动作地要挽留她，但最后徒劳无功，红蝴蝶结少女跑走了。



「……她走掉了。」



「嗯……」



隔天。



潮香与灿烂阳光。



海浪声悦耳动听。



明明装了最先进的稳定器，应该几乎感觉不到晃动的；但闭上眼睛躺在甲板的摺叠躺椅上，却彷佛有身在摇篮的错觉。



飒太从舒适的浅眠醒来，发现一名少女正凑近看着自己的睡脸。



「！？」



看到飒太吃了一惊，反而是少女心惊肉跳起来，往后跳开。



「对、对对对对对、对不起吓到你了！抱歉打扰你休息了！」



然后少女飞快地跑进船内消失了。



同时换别的女生走过来。



她一边把手挡在眼睛上，一边望着跑走的少女。



「哦哦，眼光还真高耶，飒太小弟？」



挖苦似地将这句话脱口而出的人，是菜波。



「那可是魔法泽财团的千金小姐喔。我在出航时的船上典礼，看到大家对她议论纷纷。要不要邀她喝杯茶？」



「她才不会理我。」



「会吗？我看她刚才还满兴致勃勃的喔？」



「姊姊又说这种……」



说到一半，飒太这才发觉刚刚的少女就是之前在迷你剧院接过手帕、昨晚观星时来找他讲话的那名少女，当场语塞。



「……怎么了，飒太？」



「魔法泽财团是做车子、家电、主题乐园之类的吗？」



「嗯。」



「那个女生是那家的千金小姐吗？」



「对啊。说起来是大千金小姐呢。」



「我之前都不知道……」



『还有，圣帝小路的千金小姐似乎也在这艘船上喔～说起来是小千金小姐呢。』菜波继续提供小道消息，但飒太一副完全无心听菜波说话的样子，心想自己或许失态了。



『呜哇……原来她是这么有名的千金小姐吗？所以昨天才会问我认不认识她。她是不是觉得我是有眼不识泰山的无礼之徒啊……』



「？」



看着不知道今后该拿什么脸见对方而低下头来的飒太，菜波感到不可思议地看着他。



而从进入船内不远的地方默默地听到两人这段对话的人，正是那位大千金小姐……



那天晚上。



虽然了无新意，但是因为没有其他事可做，再加上前一晚菜波落单（虽然大家并不是有意造成这种情况的），于是飒太他们决定再度观星。



尽管这场活动有一半是为了菜波，菜波却兀自晚到；只见她一脸得意地带着伴现身了。



「你好慢喔，姊……姊！？」



看到菜波带来的人，飒太把正要说出口的抱怨吞回去，消化成为血肉流入体内。简单说，就是飒太对菜波的抱怨在飒太体内对流，虽然客观来看，似乎倾向更糟的方向，但对状况并没有造成影响，因此不需要在意。



「呵、呵、呵——我看她好像偷偷看着观星组，就上前攀谈，带她过来了。」



「那、那个……恕我厚着脸皮跟来，要是妨碍到你们，我向你们道歉。」



那个人正是魔法泽的大千金小姐。



「之前承蒙你照顾了。我重新自我介绍……我叫作魔法泽茜。」



飒太呆若木鸡地凝视着点头行礼的茜，菊乃和爱菜则是面面相觑。



「咦？魔法泽是那个魔法泽家吗？」



「盖大楼、餐厅、人工卫星的那个？」



两人的疑问换来菜波连连点头肯定，菊乃和爱菜发出「呼咦——！」的奇怪叫声。



见弟弟发起愣来，菜波露出促狭的微笑，附在他耳边说：



「飒太，你要感谢姊姊。姊姊可是帮你省了搭讪的麻烦。」



「姊姊……」



「…………」



茜显得很不自在，反覆地瞥飒太又别过眼去。