“就像我和并生你一样啊。”



“…………”



并生可不打算点头迎合这句话。



她只是觉得──这个人还是老样子，把一件推测讲得好像自己亲眼看过似的。



右左危当然只是说得‘好像亲眼看过’，并不是真的看过。可是实际上四国发生的事情几乎就和她说的一样──空空空与几名魔法少女一再重复敌对与合作的过程，直到现在。他不断重复实践‘昨日的敌人就是今天的朋友’这句话，所以活到今天──一个看不到明日的今天。



虽然冰上并生没办法把事情说得‘好像亲眼看过’一般，但她多少也知道右左危那番‘好像亲眼看过’般的假设有多少机率会说中。



“那只能祈祷空空室长和他们能建立起对等的关系了。虽然这种交涉是他的拿手好戏……”



虽然嘴巴上这样说，但并生觉得她也不知道空空到底擅不擅长和人交涉。站在空空的直属部下又是随侍的立场，她自认自己比其他人更有资格评论空空空这个人，可是一旦真评论起来，不知为何感觉好像在描述一个虚拟的人物一样。



“但就算空空室长在当地真的与人一起通力合作──能不能活着从四国回来又是另一回事了吧。”



“是啊。当然还有一种可能性，他和人合作之后，反而更难从四国回来。撇开这一点不谈，目前我们还不知道到底要怎么样才能离开四国。这也要看他们进行的实验室什么内容……”



“实验？”



并生听得一头雾水。



还要继续讲薛丁格的猫吗──她感到有些不耐，但右左危对这件事并没有再多提。



并生猜想右左危可能知道些什么，但既然她不打算讲，那自己就等于和一个毫无所知的人说话一样。



“该说是实验还是游戏呢？还很难说呢。”



右左危只说了这么一句──



“算了，空空空小弟那边的事──或者该说四国那边的事也只能交给他了。”



──又把话题拉回来。



但如果右左危的结论就是四国方面只能交给空空处理的话，这样根本不算把话题拉回来，彷佛只是抛开这个话题一般──



“不是不是，交给他处理的只有四国方面的事情而已──我们在讨论的是如何从本州这边进攻绝对和平联盟。也就是想要来个里外夹击。”



“……可是我没有打算要和绝对和平联盟吵架。这就好像是自相残杀一样，如果要我选择的话，老实说我不想这么做。”



“别担心，不管你想不想，最后还是会变成这种局面。所以你不用在意。”



“……是吗？”



要并生别在意就别在意，恐怕没这么简单……但考虑到左博士说的话不能一一当真，并生倒还真想排除万难听从她的意见。



“但说到最后的局面，结果我们──”



并生一不小心就说成‘我们’了。



她本来想改口讲我和你，但终究觉得不恰当，所以还是忍住继续说下去：



“我们最终必须面对的不是绝对和平联盟，应该是地球鏖灭军吧？这样该说是自相残杀，还是同室操戈呢。”



“所以我说不用操这个心──如果我们在与绝对和平联盟作战的时候能得到好处就没问题了。如果我们一起的话喔。”



右左危一而再、再而三地重复‘我们’这两个字，彷佛这才是重点一般。这个人的个性真是糟糕透顶。



“就是你之前假设只要能够获得足够的好处，把背叛的罪一笔勾销吗？可是……”



既然右左危那么敏锐，连并生说错话都没漏听。那么她更不应该会没听见刚才并生说过的话。就算她们成功防止‘新武器’被浪费掉，可是这种将功折罪的道理适不适用又是另一回事──



“我的意思是说，我们为了阻止‘新武器’发动、为了保护空空空小弟和绝对和平联盟对上，同时也代表会和‘魔法’对上。”



右左危说道。



“那么当我们和绝对和平联盟敌对的时候，只要反过来把他们的‘魔法’抢走，这样就能避免‘新武器’被抢走、避免空空空小弟被抢走。你不这么认为吗？”



3



自从坐进卡车的货车厢之后没多久，并生完全就被左右左危牵着鼻子走（当然这本来就是右左危打的算盘），在毫无头绪的情况下和她对谈──就在这段期间，不知曾几何时，卡车好像已经开始移动了。



听到右左危说的话，让并生赫然一惊，好像被蒙头泼了一盆冷水一般，让她的情绪被迫冷静下来──这时候她才听到好像是车子震动的声音。直到前一秒中，她都还以为车子尚未发动，还停在原本的地方──被摆了一道。这下子至少她就没办法从乘车的感觉推测车子要载她们到哪里去了。



明明把她当傻瓜看，防她倒是防得滴水不漏。



该不会右左危其实对她的评价很高吧？难道这个人其实没有并生想像得那么看不起她吗？



也罢，怎么样都无所谓……



这辆卡车行驶起来这么安静无声，难道是电动车吗？要是这样的话，这种特别订制品也未免太耗费功夫了──市面上绝对没有贩售。



“把‘魔法’──抢走？”



“对，要一把抢过来──这是唯一一个可以让我们两人达到各自的目标，之后还能保住性命的方法。”



右左危说道。



她这个人难得会用这么浅显扼要的方式明白点出重点。



“对高层来说，‘魔法’是完全未知的技术，而且在对抗地球的时候还能大大派上用场。要是能够得到这种超出现在科技水平甚多的技术，不管我们对地球鏖灭军做出何种背叛行为，应该都能一笔勾销吧？”



“…………”



一笔勾销──原来是这样。



前提当然是如果魔法真的存在──但如果右左危说的是事实，造成现在这个局面的元凶不是地球而是绝对和平联盟的话，就代表他们拥有能够消灭四国三百万人居民的力量。就算不是力量，也具有这种技术。



如果人类也有可能实现那种甚至让人怀疑是地球发动攻击的破坏力──当然会想占为己有。地球鏖灭军一定会想要到连口水都流下来。



组织一定会非常想要抢到手想要到连背叛者都可以原谅的程度。



这样的话──



“……事情会这么顺利吗？”



但并生很小心谨慎，没有轻易就上钩──她甚至觉得右左危会提出这种一举两得的提议，根本就是上天要她更加谨慎的信号。



不用白白浪费‘新武器’，又能保护空空空，而且连威力强大的‘魔法’都能得到手──这也未免太走运了点。



可不只是‘顺利’而已。



简直就像是童话故事里的快乐结局一样。



“就算我们得到‘魔法’，或许我和你还是会遭到处分──遭到处刑，因为已经没有利用价值了──”



“像这时候，我和你应该都有能力想办法让自己还有利用价值吧。你应该不是在提议把得到的魔法全都一五一十向上报告，做出这种抹杀自己‘利用价值’的傻事吧？”



右左危喜孜孜地看出并生心中的变化，愉快地这么说道：



“再说也没有什么顺利不顺利的，这件事其实也没那么美好，不是什么好康，反而是一种痛苦的抉择。因为站在我的角度，本来是以别的形式接触他们的‘魔法’。为了这个把戏，我已经把很多腹案都放弃了。”



“……我们应该怎么行动才能把你说的‘魔法’从绝对和平联盟手上抢过来。具体细节现在就暂时按下不谈。反正就算问了，你也不会告诉我。”



“哎，那也不见得喔。你要不是问一次试试看？”



“对你来说──”



并生连想都不想。



“对你来说这件事或许没什么好处。可是对我而言可是好处多多，所以我不能随随便便就轻信。”



如果这个解决办法对右左危没有什么甜头，但要是说对并生而言光是这一点就算是‘好事’的其中之一，好像又有点太刻薄了──不，应该一点都不刻薄。这样的话反而会让这件好事有一个完美的结局。



“看你这个表情，我遇上麻烦你反而好像很高兴喔。”



右左危说道。



并生不认为自己的表情有任何变化，但右左危似乎还是有这一点自觉──也就是说知道并生不喜欢她。



“可是并生，这件事也会让你很伤脑筋喔。说伤脑筋不太对，应该说困惑吧──像你个性这么严肃，应该会比我加倍更伤脑筋。”



“比你加倍更伤脑筋？”



“因为你这个年纪给人称作魔法少女，多少会觉得很难堪吧。”



“…………”



她好像很乐。



可是并生倒认为比较尴尬的应该是更为年长的又左危吧，她甚至已经是一个女儿（或许应该说曾经是）的母亲了。



“现在社会上已经完全习惯无论年纪多大都可以自称为女孩子的风潮。但就算这样，要自称少女还是不太像样。毕竟我们已经没有豆蔻年华的感觉了。”



“……我可以把你这段发言当成是开玩笑吗？只是在胡扯而已。”



“如果要问我是不是在胡扯，当然是在胡扯──可是真正胡扯的应该是魔法少女这种概念才对。也就是说这件事不是什么好康，而是一件很扯的事。”



“左博士──”



“简单来说，我们的人生在这一刻之后会完全变色──过去你建立起来的资历、个性大概都会一夕瓦解。就算再怎么解释得头头是道，大多数的人还是会认为我们脑袋有问题。”



“…………”



的确没错。



要是这样的话，会遭受打击的不是右左危而是并生了──因为现在已经有很多人认为右左危脑袋有问题，如果多几个人也没差的话，的确是没什么差别。



相对来说并生可就不能这样。



她会形象扫地──应该说人生会天翻地覆。



“并生，你有这种觉悟吗？有这种胆量吗──你有这种胆量让自己置身在异常的状况之下，甚至失去所有朋友吗？为了活命，你能够接受给人当成异类看待吗？”



“……我不晓得你说的话有几分是真的。但如果能够得到那个叫‘魔法’的东西，而且还能成为对抗地球的王牌的话，不管什么人怎么看我，这些事都属于‘无关紧要’的小事。”



只不过──并生说道。



就算对方是右左危，为求谨慎还是事先问清楚。不，正因为是右左危才更该问。



“这个问题可能稍微脱离主题，而且对左博士你来说可能真的也不是什么好事……或许让你很不愉快，而且又本末倒置的事也说不定。”



“什么事呢？”



“如果我们真的顺利拿到那个叫‘魔法’的东西，而且还成功把技术提供给地球鏖灭军的话──即使结果得忍辱在这个年纪还给人叫成少女、叫成魔法少女──要是这样的话，你千方百计想保护的‘新武器’不就价值一落千丈了吗？这不是──本末倒置吗？”



空空空想必不会因为这个缘故就失业，但要是导入了这种超常技术，过去地球鏖灭军仰赖的最先进科学可能会变成无用武之地。这对地球鏖灭军的开发室或不明室来说何止是困惑而已，应该已经是一种屈辱吧？



“何止是无用武之地──呵呵，反而是我们会被当成是传统美好时代的迷信吧──真是好笑，本来魔法应该才是迷信才对。”



并生本来担心要是在这时候点出这件事，右左危会不会因为丧失保护‘新武器’的意义而放弃原本的计画。但不消说，右左危似乎也了解这个道理。



是并生杞人忧天吗？



“不要紧的。亚瑟·C·克拉克说过，‘高度发展的科学都与魔法无异’──可是让科学吸收魔法的精华也是科学家的工作。而且……”



平时说话总是充满抑扬顿挫，自信满满到令人厌恶的右左危接下来却压低声调，好像喃喃自语般说道。因为声音太小声，所以听不太清楚──并生觉得她好像是这样说的：



“我的‘新武器’吸收魔法技术之后，反而才能更臻完美──”



并生刻意装作没听见──没有表现出任何反应。如果要把那句话当成疯狂科学家左右左危博士的真正目的，并生自己可能会陷得太深──而且并生也不愿意去想，为了要实现那个目的，并生自己──以及整个地球鏖灭军究竟会引发什么样的悲剧，又会被卷入什么样的悲剧当中。



说不定我现在正出力协助创造出一头可怕万分的怪物。现在我应该做的事不是和她合作，而是撕毁约定，为了保护人类，阻止左右左危现在这种冷静的失控行为。



她心里这样想，下意识却逃避没办法保护空空，不能拯救他的事──其实这才是真正的本末倒置。



这时候冰上并生的决定是正确的吗？或者单纯只是逃避问题，拖延解决问题──只不过是把一大笔欠债留给未来？目前当然还不得而知，可是并生本人感觉可能后者的含意更强烈一点。



“你这么好心，还担心‘新武器’会被‘魔法’超越，这一点我姑且会放在心里──可是现在的目的是先解决眼前的困难。如果怎样都会失去‘新武器’的话，当然要尽量拖延到最后一刻，对吧？更何况如果事情演变到你争我夺的局面，当然要当掠夺的那一方。”



任何人都一样──右左危这么说道。



说到解决眼前的困难，并生的上司可以说具有职业级的水准。站在并生的角度，右左危这番意见的主旨能不能接受是另一回事，唯独‘任何人都一样’这一点，她很难否认……



“与其被人抢走，不如自己放弃。这一点就和谈恋爱的机制一样。”



“从你的口中谈论恋爱，听起来就像某种难笑的笑话──不过我了解了。”



“嗯？你了解了吗？了解什么呢？”



“……我的意思是说已经了解对我和你来说，得到魔法不全然是好事。得到魔法实实在在也会带来一些困扰与不方便。”



困扰与不方便‘实实在在’存在。这种思考方式虽然算不上健康正面──不过并生本来就深信人生不是幸福的，人活着本来就是一种悲剧。所以也难怪她会这样想，她的性情就是这样。



“那么简单总结之后，应该就是像这样吧，这是我个人的见解──接下来我和你要想办法和人在四国内的空空室长取得联系，在‘新武器’动用之前让四国的现况有个了结──突破这个异常状况。用这种方式防止组织动用‘新武器’以及防止空空室长殉职──同时为了保护我和你的人身安全，以及为了对地球鏖灭军表示效忠，还要从绝对和平联盟的手中抢夺那种叫作‘魔法’的技术。这样正确吗？”



“嗯，还好啦，还算正确──很高兴能和你有相同的共识。”



“…………”



拜托别说这种令人毛骨悚然的话。



她们两人共有的只有危机意识，绝不是全方面的想法──并生很想婉拒这种彷佛冰上并生与左右左危已经互相交心般的表现方式。



更别提那种两人好像已经和解似的说法，那更是敬谢不敏。



“好了。”



并生说道。



“接下来问题就是要如何才能实现目的了。你说对吧，左博士？刚才你说的一切，不管内容是什么、用什么方式表现，那些都只不过是目的而已，根本算不上是具体的方法吧。实际上我们就是踏不出所需的第一步，没办法和空空室长联系。”



对并生来说，这才是一切的原点。



这才是起点。她被迫忍受了这一切不快，要是到头来仍在起点原地踏步的话，那真的是不知所谓了。



搞不好这三、四天的时间让并生自行活动还比较有效率──希望别演变成这种状况。



右左危用这么大胆、这么决绝又无路可退的方式把人拖下水，这时候应该不会说什么‘接下来我们现在一起努力想办法’之类的话吧。



所幸──



“你放心，山人自有妙计。”左博士这么回答道。



其实并生也不是真的担心──但对象毕竟是左右左危，天知道接下来她会说出什么话来。就算嘴巴上说山人自有妙计，又能信她几分呢──分分秒秒都不能轻忽大意。



果不其然，右左危这时候又接上‘话虽如此’这句反义连接词。



“话虽如此──和空空空小弟联络之前，我们还有一些准备工作得做。今天接下来的时间，我就是要讲这件事，而且动作要快。”



“事前准备──是吗？”



“是啊，为了这件事的台面下工作，我今天忙了一整天──还是说你以为我都在玩吗？”



“…………”



并生没有认为她一整天都在玩，只是怀疑她可能在同时处理其他的工作。不，她也没说没有做其他工作，现在就放下疑心还太早了。



总之并生没有必要道歉。



谁叫她平时素行不良，所以人家才会不相信她。



“要做什么样的事前准备？你又做了什么台面下的工作呢？”



对右左危来说，现在跑来和并生见面本身就已经是事前准备、台面下工作的一环了。但并生不管，还是决定要问一问。



她一个不小心就这样老老实实地开口问了──明知这样问的话，右左危不可能会老老实实回答。



“这个嘛──应该就像是把模糊的时限整理得更清楚一点吧。对科学家来说，到头来最大的问题总是时间、时间、时间──愈来愈像是交期问题一样。”



“…………”



依照惯例，她的回答方式好像在打迷糊仗一般。



所谓的时限应该就是那个吧。从话题的内容来看，应该是距离‘新武器’投入战场的时限──一个礼拜吧。



就是空空空潜入四国之后一个礼拜。就某种意义上来说，这是她上司未经讨论，自行任意决定，而且还决定得很草率的时限。



现在已经过四天了。



照这样算起来，空空空失去联络之后，时间已经耗掉超过一半。



“只要一个礼拜过去，‘新武器’在超过的第一秒钟就会立刻投入四国……只是既然是时限，我觉得应该没有任何暧昧或模糊空间。就某种意思上来看，应该找不到比这更明确的时限──更明确的死路了。”



“不不，并生。你这种思考方式可真的太缺乏深度了，甚至还很危险──老实说，和这种方式思考的人合作很麻烦的。”



既然合作起来很麻烦的话，那就拆伙吧。并生很想这样回嘴，但要是静静听她说的话，看来关于这一点、唯独这一点，右左危的看法似乎才是正确的。



“什么意思，你是说不明室不见得会遵守时限吗？要是这样说的话──”



“这种可能性也有。但我的意思不是这个，而是在那之前的问题。就算‘不明室’有意老实遵守约定，但是你认为他们会傻乎乎地什么都不做，白白等着约定的日期到来吗？”



“……不，所以这样──意思不就是说他们不一定会遵守约定吗？”



虽然右左危口称‘他们’，好像和‘不明室’没关系似的。但‘不明室’的人就是右左危的直属部下──因为她的身分和空空一样都是‘室长’。



就是因为这样，所以他们才有可能这么堂而皇之地打破约定──难道不是这样吗？要是他们愿意遵守规定的话──



“就算他们会遵守约定，要启动‘新武器’还是有一些必要的程序步骤啊。”



右左危这么说明道。



“就好比说油轮吧。像油轮那么大的交通工具，出航之前的事前准备不是很花时间吗？引擎发动之后到船体开始移动大概需要三十分钟到一小时吧。这一点对不明室的──我的‘新武器’来说也是一样。”



说起来的话，就像是出航准备一样。



右左危说着，窥伺并生的反应──并生感觉她好像在考验自己的理解能力，真的想干脆回去算了。可是听她这么一说，确实也很有道理。



“如果用飞机来形容的话，就像是滑行阶段的时间是吗？我也了解规模愈大，准备时间就愈长。那么──”



话说到一半，并生忽然不说了。



其实她内心真正的想法是──那么那个‘新武器’的设计就是欠缺即时性与机动性了。可是想到右左危对‘新武器’的感情之深，并生可不希望她把自己的想法当成是一种诽谤中伤。



并生忍不住觉得奇怪，对方明明讲话这么不客气，为什么自己非得顾虑这儿、顾虑那儿的。



但是‘那么’两字已经说出口了，她也只好硬加上一句疑问句。



“──实际上究竟需要多长的时间？你的言下之意，不会是三十分钟或一小时吧？”



“是啊，因为我的‘新武器’比油轮还更强而有力──该说单纯只是偶然吗？我觉得这种巧合真是让人不舒服。”



“什么？你说──让人不舒服的巧合吗？”



“嗯，因为你那位可爱的上司，空空空小弟不可能会知道不明室的‘新武器’启动时间多长啊──就是大约需要一个礼拜。”



“…………”



这应该──是偶然吧。



之前空空决定自己活动时限的时候，并生也在现场。她不认为当时空空有考虑过这些。



我可爱的上司命运到底有多么不幸。



“时间当然不是不能缩短，所以也不能一概而论。如果时间抓长一点，也不会超过一个礼拜。要是不明室全员出动，所有人不眠不休工作的话，要在一、两天内启动也不是不可能。”



“……应该可以在启动状态下空转吧？”



“那当然──最后的承认步骤是可以开关的。要不然根本就是不良品了吧。”



“…………”



并生绞尽脑汁思考──‘新武器’需要一点时间才能启动。这项情报究竟该如何解释才好。



如果把耗时一周的时间直接拿来当作基准来看，就算不明室想刻意犯规，抢在空空空的时限用完之前偷跑，但是也不可能来得及启动吗？要是他们在空空的时限用完之后才开始准备的话，就是一个礼拜再加一个礼拜，‘新武器’实际上要两周后才会启动──但这想法才真的是一厢情愿，所以右左危刚才才会提出来讲吧。



实际上‘不明室’已经设想万一空空任务失败──或者认定空空任务一定会失败，在他登陆四国的同时，应该就已经开始准备启动了。



“不对……空空室长这项任务定案的同时，组织就已经考虑要发动‘新武器’，所以说不定早在他动身执行任务之前就已经开始准备了。甚至也有可能四国出事之后没多久就着手准备发动……那么‘新武器’随时都有可能投入四国。这种情报实在没什么帮助啊。”



“……专业性的事情说太多也没什么意义，所以我只讲重点。”



右左危说道。



并生很想说。如果可以只讲重点的话，希望你一开始就别那么多废话。但这句话她没有说出口。既然右左危难得愿意只讲重点，闭上嘴静静听就是了。



“我的‘新武器’要启动的话，大致分成七个准备阶段。要完成七项步骤才会启动。因为它还挺爱睡懒觉的──我觉得这一点还有改善的空间。这也是我现在还不想动用它的原因之一。”



“七个步骤──是吗？”



“因为我是反对派的事情东窗事发，所以不晓得现在已经进行到哪里了。虽说是反对派，反对启动‘新武器’的人其实也只有我一个人而已──”



“你可是贵为室长之尊啊，难不成他们已经失去对你的向心力了吗？”



“他们对我本来就没有什么向心力。”



虽然右左危用半开玩笑的口吻说道，但自从爆发左在存那件事之后，她对不明室的掌控力确实已经不如以往。



若非如此，她也不会来找并生谈合作。



“所以组织把我暂时调离‘新武器’的案子──所以我不晓得这条线进行到哪里。不晓得现在在第一个步骤还是第二个步骤──或者已经进展到第五个步骤了。”



“七个阶段与一个礼拜这个时间基准在数字上相吻合。这应该只是巧合，不是每天进行一个阶段吧？”



“当然是啊。不过他们应该不可能完全放着没动作──因为那些人满脑子只想赶快用用看‘新武器’。”



“…………”



并生那个在不明室的‘朋友’虽然把‘新武器’的情报透露给她知道，但对方的地位太低，似乎不是反对派也不是赞成派──所以她不认为那个人也包括在‘脑子只想赶快用用看’的‘那些人’当中，但应该也不能算是‘反对派’吧。



像左博士这样的人物竟然也会被迫孤军奋战──想到这里，并生就觉得心里有些痛快。可是谈到现状孤立无援，并生自己也是大同小异。



“所以今天一整天，我已经让‘新武器’更难启动了──这就是我刚才说的事情准备、台面下的工作。”



“更难启动？你是说妨碍‘不明室’进行作业吗？”



“如果真可以阻碍的话那是再好不过。就像我刚才说过，我完全不晓得现在他们正在进行什么工程，所以我做的就是把第七阶段、第七步骤破坏掉。”



“…………”



“他们应该还没进入到第七步骤，而且安全系统是我设定的，要突破易如反掌，所以就顺便连第六步骤也一起毁掉。这样就暂时可以争取一段时间。”



并生不懂技术上的专业知识，难以判断要如何看待右左危口中所说的破坏是什么意思──不过她总不至于实际真的把系统砸毁。



就算这次机会不用，右左危将来应该还是想起动‘新武器’──她当然不可能会破坏到无法修复的程度。



目的终究只是要争取时间而已。



站在右左危的角度，这只是避免那些部下偷跑的计策而已。



“这样我们暂时可以不用理会不明室，至少在今明两天之内──因为就算他们再努力，也没办法现在立刻启动‘新武器’。好，让你久等了。所以接下来就要请你出力啰，冰上并生小姐。”



说完之后，右左危看了看时间。



她看的不是手表，而是挂在货柜里头的挂钟──就是因为连这种东西也有，才更让并生惊讶。



而且这些东西之后就要处理掉，又让她更加无言。不过话虽如此，她也不打算接收这么巨大的卡车……



“嗯，到了。”



“什么？”



“卡车刚才停下来了，你没注意到吗？”



“…………”



刚才发动的时候也一样，车子停下来的时候并生根本没有察觉。这已经不是车子本身性能好不好的问题，根本就是卡车驾驶的技术使然。



并生很想为那个驾驶员祈祷，希望这辆卡车报废的时候，驾驶员不要一起跟着陪葬──她心里这么想，脑海同时响起那名原本隶属于第九机动室的名车手‘分心驾驶’。



右左危说过自己只有一个人，没有什么‘反对派’。这么说她应该是雇用外面的司机……不过管它是自己人或是外包，对右左危来说可能没有什么分别。



是不是该说一说比较好呢？



“啊，你不用多操心了，并生。这辆车是自动驾驶的，驾驶座上没有人。”



“…………”



自动驾驶？



并生脑海中浮现的第一个问题是这种车能够开上公路吗？但她很难相信这辆车是事前就准备好的。



难不成……是为了这次事情，特地打造出来的吗？



右左危亲自动手──打造出一辆具有这种机能的车辆？



“参与这件事情的人只有我们两个人而已──没有其他合作伙伴，也不需要其他合作伙伴。虽然我很希望空空空小弟在四国那边能够顺利和魔法少女建立合作关系，但我们这边已经不能再增加人数了。”



“……我不了解。”



“什么？什么事不了解？我们已经到达目的地，所以没有时间再待在货柜里聊天了喔。”



难道右左危和并生说话的时候，打从一开始就已经算准从出发到到达目的地所需的时间了吗？要真是这样的话，并生的动摇与不悦就等于都在她的掌握之中了──不，这怎么可能。她只是依照时钟的时间调整的吧。



虽然右左危已经着手准备下车了，但并生还是对她说道：



“我不了解为什么你会选我当这个唯一的合作对象──我认为应该还有其他合适的人选。”



“必须是空空空小弟的部下，然后还必须是一个有能力满足我要求的优秀人才。其他哪里还找得到这种人？”



“……只是因为这样而已吗？”



“……只是因为这样啊。合并考虑立场与能力，如果要选择一个合作对象的话，合适的人选就只有你而已了。立场和能力，除此之外还需要什么吗？”



“…………”



当然应该还需要种种不同的条件──这件事毫无疑问会关系到并生的将来，但她什么话都说不出来。



左右左危很赏识自己──



说不定还很信任自己。在短短的一瞬间，并生觉得试着让自己沦入这种幻想当中也不错。



不过她当然没有忘记这只是幻想，也没忘记为了追求这段幻想，她和她的弟弟受过何种罪、受过多少罪。



4



右左危带并生来的其实不是什么令人感到意外的地方──不，这只是说就结果来说不会让人觉得出乎意料之外。可是在并生事先想过，右左危可能带自己去的几个地点当中并没有包含‘这里’。



她唯独没有想到‘这里’。



并生原本猜测右左危最有可能带她去的地方，应该是与地球鏖灭军毫无关联，类似是她私人名下的实验室之类的地方（右左危的话，别说是一间私人研究所，应该会以许多不同的名义拥有几十间吧），可是事实不是这样──完全和她想像的不同。



从卡车的货柜下来之后，眼前是一间医院──小规模的医院，而且还是一间废弃医院，看得出来已经关门好一阵子了。



并生心想卡车会不会只是碰巧放她们在这里下车，目的地则是在这附近──但是她一看医院上还挂着的招牌，就知道不是这样了。



‘饥皿木诊所’。



招牌上写着这几个大字。



饥皿木──那应该是左右左危的旧姓。不对，结婚时期的姓氏好像不叫作旧姓──总之当初并生第一次见到右左危的时候，她就是这个姓氏。



而这间饥皿木诊所──就是她前夫开的医院。



不让人意外。



对右左危来说，这里也可以说是她比较亲近的地点──但并生真是作梦都没想到，她竟然会选择这里当作密议场地。



想必任何人都料想不到吧。



没想到她竟然会造访前夫的──已故饥皿木鳗所长的住处兼工作地点。明明可能连前夫的坟墓都没去扫过──不过并生自己也不知道饥皿木所长到底有没有坟墓。



右左危解开门锁，两人一起走进医院里──弃置不用的诊所就是一副弃置已久医院的样子。



看来她也没那么有心，不常到这里打扫清理──右左危应该也已经相当长一段时间没来了。



她手上还有备份钥匙，恐怕不是第一次来吧。



“这里没水没电，可别期待能像刚才那样舒服──你去诊间待着，我先打一通电话。”



“打电话……”



“要建立不在场证明啊，必须假装自己正在工作才行──也就是空空空小弟没有打的定期联络电话。”



说完之后，右左危就往候诊室的方向走去──看来她的神经没那么纤细，在废弃医院里也不会怕。并生当然也不是那么敏感的人，也独自走向诊间。



白色的房间。



白色的桌子、白色的椅子。



白色的墙壁。



清一色雪白的白色空间。



从前空空空就是在这个诊间里接受饥皿木博士的谘询──他的冒险可以说就是从这里开始的。



自己现在就坐在他当时坐的椅子上，感觉真是奇妙。



“…………”



并生心想是不是姑且还是把窗帘拉上比较好，看了看窗外──这栋建筑物的围墙很高，应该不用担心有人从外头窥视。这部分设计或许是为了病人着想也说不定。



天色愈来愈阴了。



根据气象报导，现在四国的雨差不多也该停了──感觉原本在四国的雨云好像飘到这里来。



竟然连老天都不赏脸，她的上司真是倒楣透顶──实际上这场雨也帮了空空一个忙，只是远在十万八千里外的并生当然无从得知。



总而言之──她心想。



右左危选择这里应该不光只是因为出人意表以及隐密性而已──要是这样的话，干脆在卡车的货柜里继续谈还比较恰当。肯定有什么必要性──有某种理由，必须要在这间医院里谈。



她到底要自己做什么。



自己又会被迫做些什么。



这时候并生发现自己很自然地坐在病人坐的椅子上──她其实也可以坐医生的椅子，不见得就要选空空坐过的座位。



面对左博士，把自己当成一个病人是一件多么危险的事情。并生自己应该再了解不过才对。



“有一个坏消息。”



左右左危一边说，一边走进诊间里。



虽然她身上没穿白袍，也不是从医院里走出来的；但她这样在诊间里一站，整个人俨然就像是一名医生。



“现在我们必须得加紧速度了。”



“你说加紧速度……是怎么一回事？”



右左危看起来一点都不急。



她看起来一派冷静──但这个人要是一派冷静，脸上没了一抹嘲讽、嘴边缺了一丝冷笑、口中少了插科打诨的话，事情可是比面露焦急更严重许多。



并生看到她手中还拿着手机，难道她是从刚才打去的电话中听说这件‘坏消息’的吗──



“发生什么事了，左博士？”



“失控了。”



一时之间，并生还听不懂她的意思。



失控？什么失控……



“难──难道是不明室吗？不明室开始失控，启动了‘新武器’是吗？这怎么可能。你把启动阶段的第六步骤与第七步骤破坏，不就是不让他们启动‘新武器’吗？”



“失控的不是不明室──而是‘新武器’本身。”



左右左危说道。



“‘新武器’跳过工程顺序──在第三阶段就启动了。也就是说不明室没能控制好‘新武器’。”



“你说没能控制好的意思是……”



“因为他们少了我，自己瞎搞嘛──”



真是拿他们没办法。右左危的语调也很冷静。



她好像也无意责备部下无能──要是平常的话，这种事可不是一句‘拿他们没办法’就能了结的。



“要、要是发动了会怎么样？现在到底怎么样了？”



“也就是说‘新武器’已经依照第二阶段输入的指令前往四国去了。‘那孩子’已经动身前往四国，去把那里的一切破坏殆尽。”



这时候在她的冷静当中好像也流露出一丝骄傲──彷佛看着自己孩子调皮捣蛋的母亲一样。



“‘那孩子’就是──人造人‘悲恋’。”



5



虽然发动油轮需要一段时间，可是要停下油轮所需的时间更长。不小心开始启动的‘悲恋’一刻都没停下，直接登上了四国。就这样──



就这样，她将与英雄空空空邂逅。



不管是科学家还是魔女此时此刻都完全不知道，这场没有感情的少年与没有人心的人工产品之间的邂逅究竟会带来什么样的悲报。