“不过，”林妧顿了顿，好奇地继续发问，“你的尾巴真的会消失吗？”

  “在傍晚到午夜的时候，尾巴会自己长出来。”他悄悄抬眼，忐忑不安地注视林妧神情的变化，“午夜之后，它就会变成和你们一样的腿。”

  男孩说着压低声音，用微不可闻的音量说：“所以……”

  所以，请不要害怕或嫌弃他。

  再过一点点时间，他就可以与常人没什么两样了。

  林妧安静听他吞吞吐吐地说完，了然点头：“你不能自行切换这两种状态吗？”

  “大部分时间都可以，只有傍晚到午夜没办法控制。”

  “噢，”她笑了，“就像辛德瑞拉十二点钟的变身魔法一样啊。”

  眼看男孩露出困惑的神情，林妧语气轻快地补充：“你没有听说过这个故事吗？叫做辛德瑞拉的女孩母亲早逝，在继母的虐待下逐渐长大。有天皇宫里举办舞会，邀请全城的女孩子出席，可她没有漂亮的礼服，还被许许多多故意刁难的工作占据所有时间。正当她苦恼不堪时，一位仙女出现在眼前，将老鼠变成马夫，南瓜变成马车，又变了一套漂亮的衣服和一双水晶鞋给辛德瑞拉穿上。在她出发前，仙女郑重其事地提醒她，绝对不能逗留到午夜十二点，十二点以后魔法会自动解除。”

  小鲛人满怀期待地看着她，绿莹莹的眼睛因为好奇而瞪得又大又圆。

  他在辱骂与虐待中长大，每晚的睡前故事都是女人歇斯底里的诅咒，童话里幸福美满的故事对他来说遥不可及，从来没有听人讲过。

  男孩的声音很轻微地传来：“然后呢？”

  “王子在见到她的第一眼就被立刻迷住，并邀请她一同跳舞。临近午夜十二点，辛德瑞拉匆忙逃出皇宫，却把一只水晶鞋遗落在阶梯上。”

  “王子凭借水晶鞋找到了她，对吗？”

  直至此刻，小鲛人的脸上终于浮现出一丝笑意。这缕笑轻轻淡淡，却足以冲散覆盖在他苍白脸颊上的自卑怯懦，在湖绿色瞳孔里荡开温柔波光。

  他笑起来的时候眉眼弯弯，眼尾和嘴角都像小月牙，真是要好看许多。

  “对啊。虽然之前受了很多苦，但她最终还是遇见了欣赏自己的王子，获得永远的幸福。”

  林妧摸摸他的脑袋，轻勾起嘴角：“尾巴就和辛杜瑞拉的水晶鞋一样，是上天送给你的礼物哦。它虽然看起来与常人格格不入，但总会有喜爱并赞赏这种美的人存在——更何况，它真的真的很漂亮。”

  鲛人呆呆地看着她。

  周遭的环境算不上太好，甚至可以称之为糟糕透顶。空气里弥漫着久久没有通风的潮湿气味，家里因停电而没有灯光，月亮透过小小的玻璃窗渗进来，可以看见墙壁上凝固的血迹、纷乱摆放的杂物与妈妈惩罚他时用的木棍。

  可是他却想，故事里的辛德瑞拉在皇宫舞会里与王子一起跳舞的时候，大概就和他此时的心情差不多吧。

  心脏砰砰跳动地、带了一点点害羞与一点点慌乱地、悄然又强烈地开心着。

  他们俩都没有再开口说话，门外谢芷玉的声音在消失一段时间后却再度突兀响起。

  年轻女人的嗓子已经因为吼叫微微沙哑，听起来如同不顾一切的疯子：“林妧，你给我出来！”

  紧接着便是钝器重重敲击在玻璃上的声音，比起之前拳头大小的锤子，她显然使用了破坏力更大的器具。

  防砸玻璃虽然比普通玻璃坚固许多，却也无法在这样猛烈的进攻下坚持太久。林妧明白不宜久留，只得无奈地朝男孩微微一笑：“抱歉啦，我必须走了。那女人脑子不太对劲，继续留在这里的话，很可能会让你也遭遇危险。”

  不管怎样，这里都只是一部虚幻的电影。他们之间萍水相逢，以后也不会有太多交集，她不应该在这里浪费时间。

  林妧的语气笃定认真，鲛人闻言半张开苍白双唇，可犹豫许久，也一个字都没能说出来。

  她摸摸男孩脑袋后决然转身，然而还没迈出浴室房门，就听见一道满带哭腔的声音：“姐姐……”

  林妧轻吸一口气，应声停下脚步。微微侧过身时，因为眼前所见的景象微微一愣——

  金发绿瞳的男孩一手扶着浴缸内壁，一只手朝她轻颤着伸过来。月光洒落苍白手心，林妧看见几颗莹白的玉珠，在月色下映射出温润柔光。

  碧绿如湖泊的双眼似乎能轻易将人溺毙，有泪水自他眼底滑落，转瞬之间便化作一粒粒圆润珠点，落进浴缸里时，溅起滴滴答答的水花声。

  他在哭。

  或是说，他想把眼泪送给她。

  “你带我走，好不好？”男孩下意识咬住下唇，瘦弱如柴的手臂颤抖着，“我把它们都送给你……求求你，带我走吧，我想回家。”

  一滴血从鲛人毫无血色的面颊滚落，将顺势而下的泪水染成猩红。他的声线如同风中飘摇的残叶，圆滚滚的杏眼直勾勾盯着林妧双眸，曾经黯淡如死灰的目光仿佛被火焰点燃，迸发出炽热火光。

  他在许久前的独自出游时被人类捕获，至于究竟被囚禁了多久，连自己也并没有太过清晰的概念。可他隐隐记得大海的模样，那里湛蓝广阔，族人群居生活，绝不像现在这幅惨淡的光景，只有一个狭窄的、孤零零的浴缸。

  日复一日的殴打与哭泣早已将他打磨得毫无棱角，男孩只当自己是个廉价的工具，自暴自弃地在黑暗中度过难熬的一天又一天——

  直到他看见一束充满希望的光。

  他想抓住那道光。

  想跟着她一起离开，不管究竟会去往何处。

  “跟着我的话，一定会遇到许多危险哦。”

  林妧本应该立即拒绝，可脑海里的思绪无声激荡，鬼使神差地，她只说出这样一句话。

  面对太过单纯无害的东西时，大概人类的内心也会随之变得柔软许多。

  “我不怕。”男孩向前探出身子，无比急切地开口，“不管结局会变成怎样……请你带我离开！”

  这里只是个虚幻的电影世界，如果放到大荧幕播放，整个过程不会超过数小时。

  所有人物与故事都纯属虚构，不管产生怎样的羁绊，当影片落幕的时候都会全部清零，任何付出都不会有回报——

  可是，林妧想，如果一生都被无情地禁锢在这一方土地，对于生性崇尚自由的鲛人来说，未免也太过悲剧性。即使只有短暂的几个小时，让他体验一会儿自由的感觉……似乎也不错。

  她毫不犹豫地说服自己：心软总归不是坏事，更何况对象是这样一个可怜兮兮的小男孩。没有人能拒绝男孩带着哭腔发出的软声哀求，她也不例外。

  “真拿你没办法。”她笑着叹了口气，转身朝他靠近一些，“以你现在这样的状态，能离开水面多久？”