17：50，桃源街444号。

  桃源街属于发展落后的老城区，其中不少房屋都已经遭到废弃。即使有少数几家亮着灯火，也是微弱又黯淡，映出周遭乌黑的水管、生锈的钢筋与地面脏污的水渍。

  444号是一栋西洋风格的私人小别墅，外墙斑驳，在光阴打磨下凝结成大小不一的粉块；铁制大门上生了层层锈迹，虽然门户大开，从外看去却是漆黑一片，望不见丝毫人影。

  看来有关“都市传说之夜”的传闻的确很有名气，还没到六点钟，街道上就已经聚集了成群结队的灵异爱好者，远远超出参赛人数。

  ……比赛应该不会在这么多人的围观下进行吧？

  林妧四处张望一番却并未发现异常，只好护住口袋里的邀请函，一言不发地踏入别墅。

  就在她双脚踏进门槛里时，原本漆黑一片的视野忽然被点亮——

  跟在她身旁身后看热闹的吃瓜群众刹那间全部消失踪影，偌大厅堂不复昏暗破败，亮起橙黄色的温暖光线。

  一尘不染的大理石地板显然在不久前被清洁打扫过，墙壁光鲜纯白，不见丁点污渍。大厅中央拜访着一张长桌，已经有不少人安静落座，在她进屋时不约而同地抬头看过来。

  林妧心头一动，回头望去。

  桃源街虽然还在，喧闹嘈杂的人群却纷纷不见踪影，原本敞亮的街灯尽数熄灭，衬出几分幽异森然。屋内屋外完全是截然不同的两番光景，他们应该被带到了另外一个空间。

  至于媒介，大概率是口袋里的邀请函。

  “您好，欢迎参加都市传说之夜，我是主办方怪谈协会的成员。”身着黑色西装、脸部被白色面具遮挡的男人迎到她身边，彬彬有礼地开口，“您的序号是12，请按照号码入座。在比赛期间，请不要与其他选手进行任何交谈，否则将被视为放弃参赛资格。”

  林妧乖巧点头，跟随男人在自己的位置上坐好。

  坐在她身边的，分别是个身穿泛白校服的少年和身材高挑壮硕的青年男子。围坐在长桌旁的人们年龄、身份各异，除去林妧之外，清一色地脸颊苍白、浑身颤抖，眼底被惊惧与困惑全然占据，仔细看去，还有一丝势如破竹的希冀。

  十三人中只有一名幸存者，他们都在赌。

  赌他们的命，还有那一百万。

  与瑟瑟发抖的参赛者相比，怪谈协会的成员要显得从容许多。

  他们身高相仿、身材瘦削，再加上穿着同样的西装和白色面具，看上去仿佛是从一个模子里刻出来。

  长桌旁的空隙逐渐被后来者填满，眼看厅堂里的时针不偏不倚指到数字“6”，在场所有人都在同一时间屏住呼吸。

  一道高挑黑影从位于视觉死角的角落里走出来，视线冷冷扫过在做所有人，声线也冰冷得毫无起伏：“比赛开始。”

  和其他协会成员不同，这个年轻男人并没有穿西服戴面具。

  他身着一件简单利落的黑色连帽衫，兜帽上扣，遮掩住后脑勺与额头。白色口罩将他的下半张脸全然挡住，只露出一双深沉的纯黑眼眸，因为毫无情绪波动，淡漠得让人想起死水无澜的沼泽。

  身旁的西服男低低应了声：“明白，会长。”

  接下来就是分发纸张和中性笔，再由每名参赛者写下怪谈故事的环节。

  白纸的沙沙声响在寂静夜色里显得格外突兀，大多数人紧张得连笔都险些拿不稳，只有林妧悠哉抬头，兴致盎然地打量角落里的协会会长。

  对方很快察觉到她的视线，投来冷冰冰的眼刀。

  看上去好凶的样子。

  不知想到什么，她笑眯眯地把中性笔在指尖打了个转，很是大胆地朝他挥了挥手。

  她的怪谈，已经成型了。

  如果把这次比赛比喻成一场考试，林妧一定是其中学习最差的那个。

  别人还在抓耳挠腮地奋笔疾书，她大笔一挥，不到十分钟就写完了整个故事。规定写作时间长达一个钟头，在剩下的五十分钟里，她除了无所事事地小憩，就是用意味不明的眼神与怪谈协会会长遥遥对视。

  整个就一混世魔王，考场气氛破坏者。

  终于等到比赛结束，协会成员有条不紊地把纸张一一收走，一个接一个走进角落里的房间，最后离开的那位仍然保持着温文尔雅的风度：“我们将在房间里评选出最出色的故事，请各位耐心等待。在接下来的时间里，诸位参赛者可以自由交谈，祝大家度过愉快的都市传说之夜。再见。”

  恐怕他心里想的不是“再见”，而是“永别啦你们这群傻○”。

  男人说完便转身离去，当那扇门紧紧关上时，林妧能感觉到身边所有人都如释重负地深深吐了口气。

  “那个，”坐在中央的眼镜男颤巍巍开口，“除了获奖的人，其他人真的、真的会死吗？”

  没有人回应他。

  厅堂里弥漫着死一般的沉寂，每个人的脸上都蒙上一层黯淡死灰。

  他们默默祈祷自己能成为最后的幸存者，以此为代价，身边的所有人都必须成为注定炮灰的垫脚石——

  与另外十二个人以命相博，是每个参赛者在报名时就已经做好的觉悟。

  怪谈协会许久没有走出房门，眼看时间一点点流逝而过，终于有人耐不住无聊，与身边的人聊起自己写的怪谈故事。

  商业互吹不绝于耳，林妧听了都觉得尴尬。

  “这是只有天才才能想到的故事啊！主人公真是可怜，遇上这样的东西，哪里还有活路可言呢！”

  “我的天啊，这文笔、这构思！你不应该写都市怪谈，去尝试一下主流文学奖吧！书名我都帮你想好了，就叫《无人生还：永生无法逃脱的梦魇》。”

  林妧：……

  如果他们知道，这些“永生无法逃离”、“完全没有活路可言”的鬼故事都将一一应验在自己身上，大概就会停止吹彩虹屁，而是把写出这种东西的对方痛扁一顿吧。

  时钟上的秒针不停地滴滴答答，到了7：30。

  清脆的咔擦声突然自墙面响起，瞬间吸引所有人的注意力，钟面上拱门形状的木板应声弹开，一只陶瓷鸟从其中探出身子。

  冰冷机械音回荡于室内角落，每个字都清晰划过耳膜：“叮咚叮咚，比赛正式开始！在接下来的时间里，由各位参赛者写下的传说将一一登场，无差别进行攻击。诸位可以离开这栋房屋自由活动，只有活到最后，才能成为本场比赛唯一的胜利者。比赛期间允许自由发挥，唯有一条规则限制：参赛者之间不得彼此伤害，违规将予以抹杀处分。为了一百万元奖金，请大家好好活下去，度过一个愉快的都市传说之夜吧！”