刘瑜把五文钱在手心里搓了搓，却拍到了刘庆手里：“你收好，我脑子有些不清楚。”

  “周遭有青楼？”刘瑜接着向长随问道。

  “少爷，如今哪有钱去青楼？不如小人扶你回房休息？”

  刘瑜点了点头，回到房间里，却向长随问道：“我这十几二十年，都干了些什么，你仔细给我说说，我似乎撞了邪了，许多事，都迷糊了，想不清楚。”

  长随刘庆应了，就仔细把刘瑜的生平从头说起。

  一个朴实的小地主家的少爷，从小就聪慧好学，喜欢读书，考中州试的成为举人，前些年来京师赴过试，失败了；回去就更加埋头苦读，又再来应试，准备不单要再试进士，还要试试制科里的“军谋宏远材任边寄”。

  越听刘瑜的眼神就越清澈，居然笑了起来：“年少时，我可有做过什么荒唐事？”

  “倒不曾有，少爷最是向学。”长随摇头答了。

  “嗯，你随我去左近青楼。”刘瑜起了身，向着这长随说道。

  长随搔头道：“可是少爷，我等全身上下也就五个铜板！”

  “够了。随我去吧。”

  去到青楼，这时还没点灯，刘瑜却从长随手里拿过五个铜钱，随手塞给要出来拉客的大茶壶：“若填得一厥好词，贵处买么？当然，若你们觉得不好，一分钱也不用给。”

  那大茶壶看着手里五个铜钱，虽然少，刘瑜衣着也颇寒酸，但刘瑜那种自信，却让他没有看轻这寒士，笑道：“谢公子的赏！小的这就去报与管事，请公子稍候片刻。”

  “有劳。”刘瑜微笑拱了拱手。

  不一阵便有半老徐娘行了出来，上下打量着刘瑜，娇笑道：“公子若有佳句，妾身自然捧上润笔。只不过，且容妾身去请几位姐妹来共赏，不知可否？”

  刘瑜明白她的意思，这年头，万一是在别处听来的好句，打个时间差，那这青楼不就白吃亏了？这老鸨是个行里人，叫上其他青楼的校书来，若真大家都没听过，又是好词，真是被人打了时间差，那也认了。

  其实，寻常人便是想卖诗词，也寻不着这门路的。

  不是随便塞给大茶壶几个铜钱，人家就会去找老鸨出来。

  老鸨就算出来，也不见得如此痛快。

  关键是刘瑜当了这么久的官，就算一身布衣，那份气度和自信，说话的腔调和架势，使得这大茶壶和老鸨，不敢欺他，才会痛快一口应了下来，列出这么个章程。

  刘瑜拱了拱手，笑道：“无妨，姐姐请自便就是。”

  老鸨让大茶壶请刘瑜主仆入内等待，自坐了轿子出去，大约两刻钟，刘庆把一碟茴香豆吃完，几顶暖轿便抬了入来，出得来的，却全不是娇艳如花的当红校书。几顶暖轿出来的，纵使还有三分姿色，也都已年华老去的徐娘。

  “诸位姐妹，便是这位公子了。”老鸨手里团扇，指了指刘瑜。

  这几个女子之中，便有一位最是年长的，眼角密密麻麻的鱼尾纹，出来向刘瑜施礼：“我等都是人老珠黄，唯一凭持的，便是博闻，公子若不介意，便请施为。”