公子原坐在左班上首，目睹氏族的表现，自始至终保持缄默。

  遥想先君在时，他也曾在朝会听政，还曾做过登上君位的美梦。如今回想起来，不免哂笑。

  “果真是不知天高地厚。”

  他不及林珩，远远不及。

  换成是他，晋国朝堂绝非今日局面。

  不提勋旧各家，新氏族也不会如臂指使，更不会俯首帖耳。鹿敏是他的舅父，必然会扶持他。但一切不是平白得来，势必要付出代价。

  氏族渴望权柄，这种渴望烙印在骨子里。

  不及林珩强势，缺乏缜密的头脑和铁血手段，迟早落得先君同样境地。

  先君还能把控朝堂，令氏族互相制衡，换成他和大兄，注定会被氏族压制，甚至沦为傀儡。

  公子原想得越深，对林珩越是钦佩。回想当时的自己，只觉目光狭隘，感到羞愧不已。

  见他深情变幻，田齐心有猜测，却是闭紧嘴巴一个字都没问。

  在林珩面前，公子原是萤火之光，不值得一提。换成旁人，例如自己，他仍是大国公子，手握虎符，率军屡立战功，短短两年声名鹊起，在诸侯公子中不容小觑。

  “皓月之辉，云泥之别。”田齐叹息一声，这就是大国与小国的区别。现实如此，自怨自艾无用，钻研学习、锐意进取方为存身之道。

  他陷入沉思时，林珩已转身登上台阶，重新在屏风前落座。

  智陵三人手捧铁剑归列，触碰铁的质感，难得情绪外露，嘴角的弧度压都压不下去。

  “丰地会盟之上，诸国定夏末出兵，讨逆信平君。”林珩再次开口，视线落在田齐身上，“公子齐，寡人助你归国平叛，望能信守承诺。”

  两人交情虽深，不能替代国家利益。

  林珩提出条件，田齐没有二话，心甘情愿接受。

  “齐誓言天地鬼神，归国之日，让炉城于晋，谢君侯相助，永结两国之好。”

  炉城是林珩提出的条件，他与田齐私下商定，一直未宣于朝中。

  氏族们听到这座城池，第一反应不是惊讶和质疑，而是茫然。

  炉城荒芜萧条，是一片不毛之地。虽在蜀国境内，却没有甲士屯守，邻国更不会争夺。这样的地界，晋人自然少有听闻。

  故而林珩提出炉城，群臣一片茫然，不知城池所在，也不知这座城有何不凡之处。

  “莫非土地肥沃？”

  “不曾听闻。”

  “人多？”

  “蜀地人口有限，国都也不过万人。”

  “那是为何？”

  众人想不明白，但无一质疑林珩的决断。

  在氏族们看来，国君行事高瞻远瞩，绝不会无的放矢。哪怕与公子齐交情莫逆，也不会枉顾晋国利益。

  “此地必不同凡响，只是我等孤陋寡闻，暂不得而知。”

  勋旧这般想，新氏族也是一样。

  君上不会做亏本买卖，一定是他们知道得太少。必要尽快查清此城，以免日后一问三不知，贻笑大方。

  晋国氏族战斗力强悍，行动力也难有人能出其右。

  待到朝会结束，众人出宫登上马车，一路上紧赶满赶，只为尽快归家找出答案。

  数十辆马车穿行城内，速度飞快，掠起一阵强风。

  这一幕落入城民眼中，引发诸多猜测。答案难以统一，一时间众说纷纭，莫衷一是。

  在众人的议论声中，车辆陆续抵达城东，在各家门前停下。

  智氏宅邸前，智陵走出车厢，腰间佩剑已换成铁剑。

  智渊和智弘先后下车，瞧见他喜滋滋的模样，父子俩同时眯眼，打量的神情如出一辙。

  智陵预感不妙，下意识后退半步。

  “阿陵，我蹉跎半生，迄今未用过铁剑。”智弘开口，目的显而易见。

  “叔父，剑乃君上赏赐。”智陵还想挣扎一下。

  “借我用几日总无妨？”智弘继续道。

  “我……”

  “咳咳！”智渊突然咳嗽两声，打断两人的对话，“阿陵，且来搀扶。”

  “诺。”智陵快步走上前，非但没有松口气，反而更加绷紧了神经。相比叔父，大父更难搪塞，他必须打起十二万分的精神。

  “老矣，不比早年。”智渊走进府门，慢步穿过庭院，不断发出感慨。有些话不必说得太明，点到即可。