副官对列队待命的部队下令调查马车，士兵分为二组之后各自走上马车。



马上就有士兵从其中一台马车里叫喊：



“这里有一个人！”



“长得什么样子？”



副官如此询问。



“他裹着棉被所以看不到。”



“其他马车怎么样？”



“这边就只有行李而已。”



“这里一样没有人，也没有大型的行李。”



“好，所有人调查行李！”



副官大声下令之后，转过身来看向克雷亚诺，克雷亚诺露出从容的笑容回答：



“这边由我自己来看。”



听到这句话，副官朝着第一辆马车命令：



“队长现在要过去确认，你们就在旁边待命。”



“是，属下在这里待命！”



如今克雷亚诺确信了，躲在马车里的就是瑟比利诺的第二王子卡修斯·克沙诺·瑟比利诺没错。



克雷亚诺环视着在场商队的成员们。



刚才的那个主办人达蕾莎，坚称是男孩姐姐的高大女性，以及既担心又不安地看向这里的另外十个人。十人之中有两名像是小孩一样的少女，她们两人以仿佛随时会哭出来的表情，紧紧握着彼此的手。



这些家伙真的以为这种小花招瞒骗得了他吗？不过，算了，这些人每个都长得一脸蠢样，应该只想得出这种程度的点子吧。然而话说回来，只以十二名女性组成的团体，真实身份到底是什么？



虽然克雷亚诺有点在意这件事情，不过应该是与王族一起来到安堤鲁诺的女官，绞尽仅有的智慧想要协助王子逃离吧。这是他做出的结论。



如果稍微冷静下来进行思考，应该可以想到这样的结论有好几个疑点，然而这个时候的他，因为找到王子的大功劳就在眼前而变得心急。犒赏与升官……目前占据他脑子的就只有这两件事而已。



站在马车前面的克雷亚诺，看了玛琪米莉耶与朵伊燕妮一眼之后就跳上车，副官跟在他的后面，玛琪米莉耶与朵伊燕妮也缓缓走上去。



马车内塞满大大小小的行李箱或袋子，最深处有一个小小的空间。像是要保护村庄不受怪物袭击的围墙一样，以堆高的行李围起来的一个小空间，那里躺着一个人。这个人的身体整个缩了起来，从头到脚都以棉被裹住，看起来一直在微微颤抖。



克雷亚诺在内心伸出舌头舔着嘴唇。



（呼呼呼，这么一来肯定是我的功劳了。）



站在后方的玛琪米莉耶，以惶恐的态度开口说：



“那个……我弟弟发烧得很严重，所以才像这样用棉被裹起来……”



克雷亚诺转过身瞪了玛琪米莉耶一眼，玛琪米莉耶像是被他的气势盖过一样，紧闭着嘴并且低下头。



克雷亚诺露出嘲笑的表情说：



“既然是你的弟弟，肯定很有男子气概吧？”



由于知道卡修斯王子是会被误认为女孩的俊美少年，克雷亚诺才会说这种话来挖苦人，而且这当然也是在讽刺高大强壮的玛琪米莉耶。然而玛琪米莉耶只是低下头，没有作出任何的反应。



克雷亚诺就跪在位于马车内、卷着棉被缩起身体发抖的这个人旁边。虽然不需要由他自己拉开棉被，这种事情可以交给部下来做，不过他希望自己是第一个发现王子的人，想要亲手获得名为找到王子的果实。



他胸怀期待、满心雀跃地伸手抓住棉被。



“那个……请您高抬贵手吧……！”



朵伊燕妮以几乎要哭出来的表情与声音恳求。



克雷亚诺不予理会，一鼓作气拉掉棉被。



“啊～～！”



身后传来小小的尖叫声。



棉被拉开之后露出来的人正背对着克雷亚诺发抖，克雷亚诺伸出右手抓住这个人的肩膀用力一拉将对方翻身，克雷亚诺看向这个人的脸，当然，这应该会是假扮成平民的卡修斯王子。



可是……



“什……什么～～～～～～！？”



克雷亚诺发出惊愕的声音，在不同人的耳中听来就像是惨叫声。



躺着的这个人病情似乎是真的很严重，脸颊泛红、额头上满是汗水，微微张开的无神眼睛也发红混浊。但是克雷亚诺之所以会惊讶，并不是因为他真的是病人这件事情，他会惊讶到几乎腿软，是因为躺着的这个人并不是卡修斯王子。



克雷亚诺认得卡修斯王子的脸，卡修斯王子是个会被误认为女孩的俊美少年。然而，这个穿着邋遢短庞达洛尼与短袖上衣发抖的家伙，是个与王子完全不像的人。



克雷亚诺伸出右手，他的手也在颤抖，甚至会令人误以为他被躺着的人传染了疾病。



他试着抚摸这名横躺人物的头发与脸。



头发也是真的，没有任何造假，而且额头热得像是有火在燃烧。这不可能是王子假扮的，也不可能是在装病，躺在这里的完全是另一个人，而且似乎正如那个高大女性所说的，确实是一名病人。



慢吞吞起身、缓缓抬头的克雷亚诺，看向将双手交叉在胸前一直凝视自己的高大女性。



“那个……我弟弟身体状况很差，而且在发烧……所以动都不能动了。”



找到王子的亢奋感，以及得到犒赏与升官的期待感，如今都被打消得无影无踪，如今克雷亚诺反而看起来快要哭了。



“不……不愧是你的弟弟，真有男子气概。”



他以空虚的表情与空洞的声音这么说着。



躺在马车内，一边发抖一边听着克雷亚诺这番话的“姬恩”，在心里发出惨叫。



（太过份啦～～～～！）



由于其他马车上的行李也没有任何可疑的地方，所以达蕾莎商队当场得到了离开城镇的许可。



对于瞪着自己的达蕾莎，这次改为克雷亚诺不断低头致歉目送商队离去。



以呆滞的表情看着商队马车缓缓远去的克雷亚诺，在马车终于消失在下坡道的另一头之后，很不甘心似地朝地上吐了一口口水咒骂：



“真是的，故弄玄虚也要有个限度吧，可恶！”



确信是王子的人却不是王子所造成的冲击与惊讶，犒赏与升官化为朝露消失的失望与愤怒……被这些情绪所囚禁的克雷亚诺，完全忘了最重要的一件事，那就是卡修斯王子是一个会被误认为女孩的俊美少年。



8



离开安堤鲁诺的城镇来到够远的地方之后，三辆马车提高了前进的速度。以护卫身份跟在马车旁边的玛琪米莉耶与蕾奥琪莉，也让骑的马加速奔跑。



照之前预定的一样，马车朝着瑟比利诺的反方向前进，目前位于从台地往下通往平原的路上。会这么做是因为她们已经预料到，安堤鲁诺应该已经派兵驻守在瑟比利诺的周边了。安堤鲁诺以外的都市似乎也有参与这次的暗杀事件，因此以最坏的状况，瑟比利诺或许已经被都市同盟的联军包围了。所以加布莉艾拉主张应该先离开台地逃到平原，确保王子与商队的安全之后再研讨今后的对策，范恩斐妲与朵伊燕妮都认同她的主张，于是众人先暂时来到平原。



即使从马匹上转身看去，也已经看不见安堤鲁诺的城镇了，走到这里，应该就可以认定没有追兵了吧？



“呀呼～～成功啰！”



在马车上担任驾驶的榭莉诺丝发出欢呼。



这辆马车上头坐着朵伊燕妮、范恩斐妲、爱德莉娜与爱芬蕾雅，爱芬蕾雅的身边则是坐着从检查站就一直跟着商队的陌生美少女。



驾驶另外两辆马车的是诺艾儿娜德与黛列依，加布莉艾拉与薇妮席雅坐在黛列依驾驶的马车上照顾姬恩。由于姬恩是以薇妮席雅特制的药强行发烧的，所以需要服用退烧药。



“哎呀～～不过话说回来，在朵伊燕妮被踢的时候，我忍不住闭上眼睛了呢～～”



坐在晃动马车的硬皮长椅上的范恩斐妲，以开玩笑的语气发言，随即坐在旁边的爱德莉娜也频频点头。



“哎呀，多亏你还是忍住了，我很感动喔，朵伊燕妮。”



“真是的～～小爱还以为你会发飙，就这么拿他们当对象大闹一场呢～～朵伊燕妮的字典里头原来也有‘忍耐’这两个字，小爱第一次知道呢。”



说出这番话的是爱芬蕾雅。



朵伊燕妮就像夸耀胜利似地以鼻子哼了几声。



“范恩小姐跟爱德小姐还有爱芬蕾雅，希望你们不要小看本小姐。身为游击小队的小队长，当然不可能自己做出搞砸作战此种失态的。更何况，本小姐的字典里头别说‘忍耐’两个字，连‘忍辱负重’这句成语都有。”



虽然范恩斐妲很想大喊“少说大话啦～～”这句话来吐槽，不过还是打消了这个念头。先不提什么忍辱负重，那种性格的朵伊燕妮即使被素不相识的人猛踢，居然可以忍耐下来没有做出任何反击。原来如此，有时候一个人并非是因为品格来得到地位，有时候地位也会塑造出一个人的品格，范恩斐妲深感佩服。



然而，朵伊燕妮没有忘记补充一句话。



“不过，要是下次遇到那个嚣张的士官，本小姐是不会善罢甘休的！”



范恩斐妲微微耸了耸肩。



“啊，说得也是。应该说，我很想祈祷玛琪米莉耶不要再遇见那个家伙，下次遇见他的时候，就算是在什么时候的什么场合，我总觉得他肯定都会没命的。”



9



走下台地来到平原的三辆马车，认定走到这里就可以暂时放心，所以在一个小湖的湖畔稍微休息。



十三个人在草地各自铺着东西坐了下来。



“姬恩，状况还好吗？”



加布莉艾拉关心地发问，靠着身后的树坐下来的姬恩轻轻举起右手，她依旧是“少年”的打扮。



“嗯，虽然还有点发烧……不过已经没事了，毕竟已经不再流汗，感觉也舒服很多。”



“那个……姬恩小姐，真的很谢谢您。”



坐在爱芬蕾雅身旁的少女朝着姬恩低头致谢，不，这个人并不是少女，虽然身上穿着荷叶边的裙装，不过这个人是卡修斯王子。



“王子殿下，这身打扮很适合您喔。”



范恩斐妲笑着说完后，卡修斯王子就露出羞涩的表情低下头。



“哎呀，不过这次的双重布局，对方完全上当了呢，加布莉艾拉。”



“是的，范恩斐妲小姐。”



加布莉艾拉露出甜美的笑容点点头。



“因为王子殿下长得很可爱是众所皆知的事实，所以我认为王子殿下光是男扮女装没办法骗得过对方，因为对方肯定也会注意王子大人有没有乔装。如果是‘只以女性组成的十三人商队’，对方肯定会怀疑其中可能有一个人是王子假扮的，所以必须要再下一道工夫。”



“那就是姬恩的女扮男装了。哎呀，在刚开始听你说的时候，我还听不懂那是什么意思呢。”



爱德莉娜这么说着。



“如果是‘十二名女性与一名少年’，对方的目光将会落在‘一名少年’身上，会怀疑这个人是否为王子。只要把这样的疑心改为确信，让对方充满找到王子的期待感，这么一来对方就不会注意到其他人了，只会注意自己认定将会是王子的那名少年。不过，等到对方知道自己认定是王子的少年完全是另一个人，到时将会是什么情形呢？惊愕、气馁、愤怒、羞耻、失望，这些情绪交错在一起，肯定会使得平常的观察能力与思考能力无法运作，只要趁着这样的混乱，我认为或许就可以成功逃离了。”



“没错，那个队长混乱的样子，连我看了都觉得很对不起他呢。”



范恩斐妲一说完，就回想起那一幕并且噗哧一笑。



“王子殿下明明就站在那个家伙面前。”



所有人各自轻声或是放声大笑。



“不过加布莉艾拉，你做人也真坏呢。”



“咦？不，范恩斐妲小姐，没有这种事的……”



“你这种抓住人心弱点的狠毒手法，真的是独步天下呢！”



加布莉艾拉的表情快要哭出来了。



“我说过了，没有这种事的……”



“范恩斐妲小姐真的说得一点都没错。这种毒辣卑劣卑鄙又敷衍的女人，找遍整个巴斯提亚大陆都很难找得到的。”



朵伊燕妮率先赞同这样的说法，随即……



“嗯，小爱也这么认为。”



“我也深刻体会到了，只有加布莉艾拉千万不可以与她为敌。”



“虽然看起来是个温吞的大小姐，不过心肠真坏。”



爱芬蕾雅、爱德莉娜与诺艾儿娜德等人，你一句我一句地交相发言。



“你们……太过份了……”



十二个人——包含卡修斯王子——都捧腹大笑。



“对了，关于今后的事情……”



笑完之后，范恩斐妲拭去眼角浮出的泪水对大家说：



“总而言之，这么一来已经确保王子殿下的安全了，所以就来决定今后的主要方针吧？”



爱德莉娜举起右手。



“既然很难前往瑟比利诺，送王子回到骑士团暂时避难是不是比较好？”



“说得也是，无论是要搜集情报或是分析情势，要是带着王子的话，我们的行动就会受到限制。而且万一王子被对方掳走就惨了，所以本小姐认为还是先回到克塞库斯盆地，向列芙莲希雅小姐报告之后，以骑士团的立场拟定对策会比较合理。”



听到朵伊燕妮的主张，榭莉诺丝与爱芬蕾雅都表达赞同之意；黛列依、薇妮席雅与诺艾儿娜德虽然没有积极赞成，却也表示这样应该比较好；玛琪米莉耶与蕾奥琪莉不会在这种场合表达意见，因此还没有表态的就只剩下两个人了，那就是姬恩与加布莉艾拉。



所有人看向她们两人。



“姬恩少年觉得呢？”



听到范恩斐妲的问法，姬恩垂头丧气叹了好长的一口气。



“拜托饶了在下吧～～连那个队长都说在下‘很有男子气概’～～在下已经没有自信以女人的立场活下去了啦～～！”



“啊，抱歉抱歉，放心吧，不用这么悲观的，姬恩是个很可爱的完美女孩喔！”



“又来了，范恩小姐，您又随口这么说了～～”



“就说不是那样的唷～～”



这个时候，卡修斯王子忽然探出上半身。



“没错，姬恩小姐，我认为您是非常坚强美丽又英武的完美女性！”



喔～～～～周围的人发出骚动声。



“居然把这种的当成完美女性，王子殿下的审美观不会有点奇怪吗？”



爱芬蕾雅毒辣地说着。



范恩斐妲边说“好啦好啦，别计较别计较”安抚爱芬蕾雅，边对姬恩投以微笑。



“这样不是很好吗，姬恩妹妹，你得到有力人士的力挺啰。”



“不……那个……该怎么说呢……”脸红的姬恩开始支支吾吾起来。



“啊哈哈哈，姬恩妹妹好像正在忙，那么加布琳，先听听你的想法吧？”



范恩斐妲这声呼唤让正在想事情的加布莉艾拉，露出惊讶的表情抬起头。



“咦？”



“别再‘咦？’了～～现在不是正在讨论今后的方针吗？”



“那个……关于这件事情……”



加布莉艾拉露出像是下定决心的表情探出上半身，对她的这个样子有所反应的八名同届团员，不由地绷紧表情开始节节后退，只有蕾奥琪莉靠着毅力站在原地。



“嗯？怎么了？”



范恩斐妲与爱德莉娜依旧是乐天的表情。



“要是现在回到克塞库斯盆地，确实可以确保王子殿下的生命安全，不过我认为这么一来，也会给对方收拾事态的时间。”



范恩斐妲皱起眉头。



“……也就是说？”



“要是事态被收拾平息，即使我们拥护王子殿下回来，瑟比利·安堤都市同盟的盟主宝座，应该还是会被对方抢走吧。以最坏的状况，或许连瑟比利诺都会落入对方的手中，这么一来王子殿下就没有归宿了。”



爱德莉娜眯细眼睛。



“……所以？”



“我认为要反击就只有趁现在了。应该这么说，只有对方还没有完全收拾事态的现在，才是唯一可以反击的时机。如果事态被平定下来，要让王子殿下即位并且夺回盟主宝座，就只能发动战争才做得到了，可是我们白兔骑士团能够与瑟比利·安堤都市同盟开战吗？”



范恩斐妲与爱德莉娜就像是在白天看到不该看到的东西一样，以无法言喻的表情看着彼此的脸。



与她同届的八个人已经退后到距离加布莉艾拉、范恩斐妲与爱德莉娜大约四亚路特——也就是十米的距离了，只有蕾奥琪莉努力留在加布莉艾拉的身后陪侍，在远方看着三人的朵伊燕妮等八人，轻轻仰望天际长声叹息后心想……



“加布莉艾拉好像又要说出不得了的事情了。”



范恩斐妲与爱德莉娜缓缓转身回去重新面对加布莉艾拉。



“啊～～总之，加布琳打算怎么做？”



“嗯，我认为当然要向列芙莲希雅小姐报告这件事情，不过所有人都回去的话将会错失良机，所以应该是派人担任使者回到骑士团，其他人则是进行帮助卡修斯王子即位成为瑟比利诺国王、根绝反瑟比利诺的势力，并且让王子登上盟主宝座的作战……我觉得这样会比较好。”



“咦咦咦咦咦～～～～～～～！”



“这样真的好吗～～～～～～！”



范恩斐妲与爱德莉娜的身体整个往后仰，并且直接向后倒下。