我叹息道：



「总之这件事我就先带回去。日后再慢慢考虑。」



「可以啊。只要你当上学生会长，剩下的问题也能收拾。这个学生会和莉莉安娜学园就拜托你费心照顾了喔？不用担心，你一定能办到。」



先等一下。



我还没有决定喔？只说要考虑看看而已喔？



话虽如此，我欠了会长太多人情。在莉莉安娜祭结束后，她四处奔波为我的行径善后。这种恩人当面指名要我做，我实在很难回绝。虽然我很想拒绝啦。



「既然决定了，今天就尽情吃吧！」



会长如此宣言。



「让我们尽情地喝、尽情地唱，大闹一场吧！今天的宴会同时也为了慰劳我的辛劳，谁也不准多嘴！来吧，不管是吃的还是喝的通通端出来！」



※



「——嗨嗨～各位好。气氛很热烈嘛。」



不久后，鹰乃宫御幸小姐现身了。



「今天有幸得到各位的邀请，感谢之至。今天就不客气接受各位的招待了。哎呀～真是不错，在圣诞节反而吃火锅！而且我现在也饿了，要吃多少都没问题！啊啊，当然我也带了伴手礼——有肉也有菜，有菜也有蛋糕——咦？什么？带这么多来吃的完吗？年轻人不要担心这些，有剩的塞进冰箱就好！来啦来啦，喝吧喝吧！今晚就喝到尽兴吧～！反正没有男人一起度过圣诞节，就算醉后丑态百出也无所谓嘛，啊哈哈哈哈～」



御幸小姐一开始就亢奋得莫名其妙。



不知为何，她登场时一只手拿着啤酒，而且看那张脸显然早已黄汤下肚。一大把年纪还单身的悲情之处啊……在来到这里之前，肯定已经四处暴露丑态了吧。



但是我们学生宿舍的成员丝毫不介意。



因为我们也已经HIGH到极点了。



「呦！等你好久了，御幸大姐！在下二阶堂岚，真心诚意欢迎你！」



「姐姐大人～御幸姐姐大人～亚里沙也欢迎你。要不要先吃点火锅？亚里沙帮你盛喔～」



「请坐请坐，鹰乃宫御幸小姐，能有这个机会与你面对面交谈，我十分高兴。我叫猿渡银兵卫春臣，请轻松叫我小银银即可。来来来，坐下就先来一杯。今晚不问身份礼数，尽管喝到尽兴就对了——那须原同学，先帮这位客人斟酒。」



「要斟酒也没酒啊，毕竟这里可是学生宿舍……姬小路同学，请给这位宾客准备一些饮料。」



「啊，请稍等一下喔。做甜点用的朗姆酒收在哪里呢——」



诸位学生会成员纷纷表示欢迎。



御幸小姐也喜色满面。



「不错嘛～不错嘛～打从一开始气氛就这么热烈，非常好！对我这种大婶——更正，比大家年级稍微大一点的大姐姐也这么欢迎，真是感激涕零啊——咦？要不要吃火锅？嗯嗯，我要吃我要吃，这还用问当然要吃。其实我一直猛灌啤酒，现在小腹空得发慌呀，我就不客气尽情享用了～……噗喔！？」



呛到了。



御幸小姐端起亚里沙帮她盛的火锅料，吃了第一口的瞬间，便连连咳嗽。



「等等，这什么啊！？喂！秋人！秋人——！」



「我在我在，怎么啦？」



「这怎么一回事！？」



「我不懂您想问什么，这是我们吃的火锅啊。」



「不是吧！这火锅的酒精成分不嫌太重了吗！？」



「嗯？会吗？确实有加 调理酒（强调） 就是了。只是用量 稍微多了点。（强调）」



「这个叫稍微？咦咦咦？」



「今天的火锅不合你的胃口吗？」



「不，好吃啊。酒味这么重，照理来说口味应该会失调，但不知为何非常美味！该不会你们这群人之中有位天才主厨？」



「还真的有。多亏她的努力，这火锅完全称得上一道料理。所以说请放心大口享用。还有很多可以吃喔。」



「话说，让我问个问题作为参考。」



「请问是什么事？」



「这火锅你们已经大吃特吃一番了？」



「是吃了不少。」



「想必火锅汤也喝了不少？」



「火锅的精华都在汤里啊。怎么能够不喝？」



「唔唔嗯……」



御幸小姐皱起眉头，凝视着盛在手中餐具里的火锅料理。



她端起餐具，轻啜汤头。



「——嗯！美味！」



御幸小姐猛然一拍膝头。



「怎么看这都是一道料理！换言之没问题！」



「您如此明理真是太好了。来来来，请再多多品尝。没关系，真的用不着客气。」



就是这么一回事。



加上这位开朗的醉客，宴会上更是酒酣耳熟。



「晚安～火锅料理还有剩吗？」



「打扰了。哎，火锅没剩也无所谓，我带了不少东西慰劳大家。」



不久后，又有两人现身了。



一位是神野薰子小姐，我的责任编辑。



另一名是冴木静香老师，莉莉安娜学园二年A班副班导。



正是莉莉安娜学园的美女毕业生搭档。



「话说回来……好像有种不该出现的味道？」



「的确如此。里头充满了非同小可的臭味。」



两人的视线指向我。



除了我之外，其他人正大肆喧闹。只有我一人来到玄关迎接客人。



「我说静香。」



「怎么了，薰子？」



「这状况就交给你了。我是局外人。」



「交给我吧……那么，姬小路兄。」



「请说？」



「马上说明清楚。」



「有位名叫鹰乃宫御幸的女性正在猛灌啤酒。」



「光是 这样还无法解释。」



「在火锅料理的汤头加了调理酒以添增风味。」



「这样依然无法解释。身为教师实在无法视而不见。」



「抱歉突然换个话题。听说冴木老师和神野小姐都是莉莉安娜的毕业生，而且也是这栋学生宿舍出身？」



「这又怎么样？」



「我料想到会有这种状况，事先从我们学校的各位毕业生收集了证词。据说当时在学生宿舍时常有住宿生胡作非为。像是瞒着管理人触犯门禁，或是在深夜悄悄外出，甚至偷偷把闲杂人等带进宿舍——除此之外，听说还有人偷藏含酒精的饮料。」



「哦？原来还有过这种事啊。我和薰子都是守规矩的住宿生，这些事与我们全然无关。」



「顺带一提，我手上有当时犯下逾矩行为的人物名单。要我将这份名单送进理事会也是可以，不知两位意下如何？虽然追诉期已过，但是现役莉莉安娜学园教师曾犯下未成年饮酒的丑闻一旦传开，也许老师会有点伤脑筋吧？没有啦，这一切都只是假设而已。师长应当成为我们这些学生的楷模，怎么可能荒唐至斯，这些事想必只是子虚乌有吧？」



「姬小路兄。」



「有什么事吗？」



「有话也别这样站着聊，我们先进屋里吧？顺带一提，我今天是以私人身份拜访此处，我保证不会介意任何小事。话说回来，我想品尝看看添加大量调理酒的火锅料理。一旦料理下肚，想必细枝末节的琐事全都会忘得一干二净。」



就是这么一回事了。



人生中最该结交的就是明理的教师与毕业生啊。



「话说回来，姬小路兄。」



「有什么事吗？」



「我觉得你那种机灵的个性，很适合当学生会长喔？要不要出来当候选人？」



「这是多管闲事。来，请进吧。请快点来成为共犯——更正，请趁着火锅还没凉赶紧用餐吧。」



※



宴会仍未结束。



「很好～！差不多该脱了吧！说到宴会就该脱嘛！」



会长愉快地高声呼喊。



「就算见到学生会长的裸体，事到如今也毫无感动了。先别理她了，锅子好像不够用吧？多拿几个来。」



那须原同学依旧一派冷静地胡说八道。



「火锅料早已经全部煮完了。要用冰箱里的剩余食材随便凑一锅也是可以，但无法否认材料短缺啊……话说回来，我觉得大家还是老样子不把我当女人看。因为只有我一个人外表很孩子气，才认定我无法和秋人接吻吗？不，没有这回事，我也是该认真的时候会认真起来的女人喔？没错，别看我这样，好歹也是个女人。难道被人这样看扁还能忍气吞声？今天我一定要和秋人——不，等一等，就算真要做也要找个好时机——」



银兵卫还是老样子滔滔不绝得呢喃不止。



「亚里沙不知为何觉得心情好舒畅喔。好像脚踩不到地面一样，全身轻飘飘的。所以我要脱衣服了。既然会长姐姐大人都要脱了，亚里沙怎么可以不看齐呢？火锅？那种东西只要把能吃的东西放进去就可以了。圣诞蛋糕整个都还没吃，把那个放进去不就好了？」



亚里沙看起来一如往常，但话中内容不太对劲。



「哎呀～今天真是个好日子！虽然没有好男人，但是有好女人！好久没见到初次见面就这么能喝的女生了啊！」



「哪里哪里，御幸小姐喝得如此豪气干云……没错、没错，我们都是在圣诞节形单影只的落寞女子。不喝点小酒实在难保情绪不沮丧。对吧，静香？」



「薰子偶尔也会讲些中听的话。来来来，请再喝一杯，今晚就喝到尽兴吧。」



三位成年女性已经打成一片。



御幸小姐单论沟通能力确实厉害，大人自己凑在一起玩也比较方便。最好喝个酩酊大醉，连今晚的记忆一并遗失就更没话说了。



「那个～打扰了～！我在玄关叫了好几次都没人来应门，明知失礼但还是擅自进门了。我是十乘寺君佳——这、这味道是怎么回事！？」



最后赶到现场的文化祭实行委员会长来得太晚了。这人还是老样子，总是错失时机。



「好啦好啦，总之先吃火锅吧？」



「火锅？那个真的是火锅吗！？我觉得那个东西已经超越了一般称之为火锅的范畴耶！？」



大人们立刻缠上了她，我就假装没看见吧。弱肉强食正是世间常理，沉溺于酒池抑或是迷途于肉林，一切都看个人造化。既然是自己闯进虎口，剩下就自己为自己负责吧。咦？我不负责任？哎呀有什么关系呢？偶尔一次嘛。



宴会仍未结束。



场上更是酒酣耳熟。



布片在半空中飞来飞去，不管怎么看都是内衣裤之类的衣物。究竟是谁开始做些什么，就尽可能不要太介意吧。今晚的一切都将埋葬于黑暗中，而且所有人都将假装没这回事，这已经是我们之间无言的共识。多加追究只是不解风情罢了。



笑声。



或者是叫骂声。



飞来飞去的不只是内衣裤。每当惊世骇人的火锅料理端上桌，就连空杯子都在空中飞舞。明明正值冬季，又或者正因为是冬季，房内热气开始转为闷湿。



宴席的盛况无限制升温。



又过了一段时间。



我为了稍微转换心情而来到面对庭院的走廊上，十二月的冷空气让炽热的身子倏地一缩。



天空一片晴朗。星光稀疏。



看来应该不会是白色圣诞节，但真是个宜人的夜晚。



「夜色很美呢。」



我不讶异。原本就隐约觉得她会来。



「可以到你旁边吗，哥哥？」



「别客气。」



秋子在我身旁坐下。



而且立刻将肩膀贴向我。



「还真大胆。」



「今晚是圣诞节嘛。」



「而且也吃了很多火锅？」



「呵呵，就是这样。因为有很多借口，可以变得比之前更大胆。」



紧抱。



她挽起我的手臂，说道：



「况且，现在做这种事也不会被推开。当然也会变得更有胆量。」



「我不会跟你结婚喔？」



「没关系。反正目前有年龄限制，本来就不能结婚。放眼数年后的未来，从现在开始预备各种计策就好了。」



「不管过了几十年，我的想法都不会变。」



「我会视之为表面上的声明。反正几十年后的事谁也说不准。此外，我也渐渐明白了。」



「明白什么？」



「哥哥说不和我结婚的理由。这是很有哥哥风格的拿捏啊。想要的东西全部拿到手中——为了逐二兔亦得二兔，高风险又高报酬的赌注。听起来也许像是妥协，实际上却是得寸进尺到极限的选择。对我的『虽是恋人但终究是妹妹』的宣言，以及将原本几乎全权掌控的资产直接双手奉还给鹰乃宫与有栖川，都是最佳的例子。难道不是吗？」



「……」



我不回答。



虽然不回答，但试着出言反击。



「我说秋子。」



「请说。」



「莉莉安娜祭的第一天，新藤光一郎的签名会。我轻忽大意，不知被谁下了药，使得签名会被迫取消。」



「确实发生过这回事呢。现在已是怀念的往事了。」



「因为没什么机会逼问，再加上我不太在意，才一直保持沉默。那件事的犯人就是你吧？（强调）」



「啊，原来穿帮了喔？」



秋子轻敲自己的头，吐出舌尖。



表情毫无歉疚之意。哎，实际上她也不需要道歉。况且到了现在，她也没必要继续隐瞒下去了吧。



「不过为什么漏陷了？协助我的那些人——神野小姐、学生会长和御幸小姐应该都是守口如瓶的人啊。」



「我没有任何证据，只是试着去想像而已。新藤光一郎的签名会停办，因此受益最多的人究竟是谁。」



「那究竟是谁？」



「是我啊。（强调）」



没错，受益者是姬小路秋人。



不是别人，就是我。我才是那场签名会取消而受益最多的人。



理由在于莉莉安娜祭的第一天，我的意志仍然摇摆不定。要公开发表我就是新藤光一郎，许多事实也将随之一起曝光——像是我其实将秋子看作是异性等等——对此我还心有迷惘。



受必要所迫，进退维谷别无选择（当时全力推动签名会举办的也是秋子），我才答应举办签名会。到了现在，回顾当时，一切都很明白。在那个当下就算公开事实，也无法得到好成果。单纯因为我本人的觉悟还不够充分。



虽然最后导致我在莉莉安娜祭第二天，将一切心声明白暴露在众目睽睽之下……不过这一天的时间差距实在太重要了。甚至可以说是因为有第一天的失态，我在第二天才能下定决心。



那么，因为我受益而最能跟着受益的人是谁？



用了下安眠药这种非常危险的手法，迫使新藤光一郎的签名会取消的益处究竟何在？



「秋子，你远比旁人所想的还要更加 狡黠（强调），所以我才能下定决心在众人面前坦承一切。因为我很确信比起面子，你会选择里子。于是才有今天的成果。虽然并非每个人都百分之百满意，但我敢拍胸脯说大家勉强都满足，因此今夜才会到来。若非如此，不会有这么多人齐聚一堂，气氛也不会这么热烈——你说不是吗？」



「嗯～原来是这个理由！」



秋子喜色满面地接受了这个解释。



随后她对我低下头。



「对不起，哥哥。虽然事情已经过了很久，那确实是我干的。」



「嗯，果然和我想的一样。」



「啊，可是喔！我有做好安全防范喔！比方说为预防万一，事先安排了校医之类的！」



「嗯，我也觉得应该会有。因为你这个妹妹很为哥哥着想。」



「可以原谅我吗？」



「不行，不原谅你。」



我吻她当作惩罚。



自己这样讲虽然很奇怪，不过最近我愈来愈熟练了。



二话不说便拉近三十公分的距离，难以分辨是否触及的轻盈力道，命中即向后退开。时间总计短短三秒。



「……我……」



秋子用双手捧着脸颊。



满脸通红。



「我、我还不习惯呢，这种感觉～！啊～！」



「是喔？我已经习惯了。」



「不要习惯啦！造成倦怠感的周期行为是恋爱的大敌！」



「也没办法永远保持新鲜的心情吧？这是恋人关系的必经问题，更别说要展望更进一步的夫妻关系。」



「哥哥愿意跟我结婚吗！？」



「这只是一种譬喻而已。这个话题就到此为止。」



「请先等一下！再一次！拜托再给我一次热情的吻！」



「既然你都拜托我了，我当然也不是不愿意——」



「并且以此作为实质上的婚约！」



「虽然不是不愿意，如果是这个用意的话，我拒绝。我讲过很多次了吧？我和你虽然是恋人关系，但不会结婚。如此拿捏来维持平衡。刚才秋子不是自己也讲过了？」



「虽然讲过，可是我没说我能够认同！」



「伤脑筋的孩子。你这样叫做双重标准喔？」



「听哥哥这样指责，实在无法接受！正在打造后宫的哥哥岂止是双重标准，还用了三重、四重、甚至更多种标准！我严正抗议！而且请你在婚约书上签字表示歉意！接下来顺便再给我一个热吻！」



虽然不愿意签字，热吻倒是欢迎之至。



我将秋子拉向我。她轻声嘤咛后便任我摆布，抬起濡湿的双眼直盯着我。



气氛顿时高涨。



下一次绝对不会止于轻触。几乎等同确信的预感涌现，接下来会发生的恐怕已经无法称之为接吻，让人联想到跨越接吻后的决定性界限，那样的行为肯定会发生吧。



我将力量注入双臂紧拥她。



秋子也回应我的动作。



拉近十公分。



再靠近十公分。



秋子闭上眼睛。我也闭上眼睛。逼近直到剩余十公分的距离成为零——



「别以为这么容易就能得逞——！」



我们并没有得逞。



会长挺立与我们背后，脸上挂着不怀好意的笑容。



不只是会长，那须原同学和银兵卫也在。



除此之外，亚里沙、御幸小姐、神野小姐、冴木老师和十乘寺学姐——换言之今晚的与会者已经全员到齐。



「真是难以接受，阿秋。偏心只优待姬小路妹一个，未免太过分了吧？自从莉莉安娜祭那天至今，你连一个吻都没有给过我。」



「要提这件事的话，我又算什么了？别说是接吻了，就连手都没牵过。论交情长短理应是我遥遥领先，这实在不合理。太不讲理了。很好，我决定了。今天就要登上大人的阶梯。秋人，我已经有所觉悟了，现在立刻来吧！」



「好耶，那我也顺便来一下吧！拜托你啦，秋人！」



「御幸小姐会不会稍嫌放纵了些？他可是敝公司重要的作家，请勿当作您玩火的对象。」



「薰子说的对。我身为莉莉安娜的教师，同样不能坐视不正常关系在眼前发生。至于学生之间的恋爱，我想就由当事人自行负责——」



「那个，老师？既然您要以教师身份介入，我可以视作您愿意为今晚的荒唐派对负起责任吗？没有啦，我身为文化祭执行委员长，也是负有责任的立场，今晚这桩事实实在无法永远藏在心里……这个嘛，最后还是只能隐瞒就是了……但秋人神同学也是主犯……话说回来！话说回来喔！？我也同样站在可怜的立场！要接吻的话请务必算我一份！顺序排在最后也没关系！」



吵吵闹闹。



争执不休。



无关的局外人吵得倒是满起劲的。



哎呀～毕竟现况也是依赖各位的好意才能成立。我没有立场指责大家就是了。



「够了！各位请安静下来！肃静！肃静！」



这时，一个人影潇洒出面。



秋子双手叉腰，意气风发。



她的表情充满了自信与确信，以及优越感。



「由于各位似乎尚未发现，那么我就在此清楚告诉各位吧！听好了！事实上胜负早已成定局！原因在于我是妹妹兼恋人！坐拥与世罕见的这个地位，诚可谓天选之人！过去与哥哥培育的羁绊最深，一起度过的时间也最长，而且现况哥哥最爱的对象，正是我姬小路秋子！不管哥哥在外偷吃还是养小三，爱终究不灭、不朽且不变！换言之我最强！我大获全胜！好了好了，你们几个通通退下！态度放尊敬一点！你们可以更加崇拜我，并且尊称我为秋子神小姐喔！？哼哼～！」



哎呀～真了不起。



嚣张跋扈的表情无可挑剔。



当然了，像这样大放厥词，自然会遭人群起攻之。



「啊哈哈！还真敢说啊！」



「啧，人家说的目中无人就是这副德行——」



「我有异议！什么大获全胜，别让人笑掉大牙，有利的其实是——」



耳朵能分辨的部分只到这里。抨击的炮火声震耳欲聋，反秋子派的家伙将秋子团团包围。那就有如国会中，执政党决定采取强行表决时，在野党杀气腾腾地冲上前去的情景。



演变成这样就无法轻易收场了。



虽然今晚可能化作鲜血淋漓的圣诞节，但这就让祸从口出的当事人自行负责，我悄悄离开了此处。



※



接下来……



我想各位读者应该已经隐约察觉，但在此先致上歉意。



到头来我还是无法遵守公约。



虽然我心中怀有将故事导回正轨的坚定意志，可是这种行为就和从混合果汁之中只取出橘子汁一样不可能。



『朴实叙述因为某些原因而分开的一对兄妹，如今重新回到同一个屋檐下过着平淡无奇且和平安稳的日常生活，一篇毫无起承转合的单调故事。』



——很遗憾，直至最后还是无法回归上述的故事大纲。



既然木已成舟，除了时光倒流再无其他办法达成公约，坚持缘木求鱼只是白费功夫。因此我便大方承认败北，于此低头谢罪。



不过，我认为应该划下了某种句点。



历经大风大浪、曲折离奇，好不容易终于抵达这样的成果，还请诸位高抬贵手。



在这之后还有我被簇拥为学生会长后的奋斗史、自学园毕业之后会长出人意料的未来去向、与那须原同学两人独处的搞笑修行之旅、和银兵卫的初吻等等篇章，但是这些就暂且放一旁。耐心等待日后也许会造访的机会吧。



就算机会没有造访，我们仍在这个世界的一角继续谱写故事。唯独这一点，在将来也一定不会改变吧。



那么，倘若还有缘分，再会了。