经过几次人工呼吸又活过来的飒太一开口，不是从河对岸、而是从海的另一边拉他回来的月麦气得哇哇叫。



「呜咽咽咽……飒太同学，幸好你平安无事唷！」



「老身都吓到折寿了呗……不要让老人家担心呗。」



哭哭啼啼地从背后抱住的惠，与噙着眼泪从前面抱紧的月麦，把飒太夹成三明治。



「冷不防看到好好一个人被海浪打到身旁，本宫才是快吓到折寿好吗……」



菜波瞪眼俯视飒太。



「飒太同学，下猛药是没用的唷！」



「这我知道……」



惠可爱地握拳重新来过，让飒太流下冷汗。



「或许还是从浸脸盆开始比较好唷。」



「那我已经会了……」



「嗯——嗯——」拼命为飒太想办法的惠，可爱到不行。



这时，背着冰桶的少女经过，跟飒太对上眼。



「啊。」



「啊。」



她是勤劳的国中生——大司教河胡桃子。



「昨天的大哥哥。」



「今天也来打工吗？你好勤快喔。」



『！』这时胡桃子注意到惠。惠正从飒太身后稍微探头看着飒太与陌生少女有说有笑，指尖还捏着飒太泳装上衣的下摆。



「情侣装！」



「……经你这么一说的确是这样。」



「……是唷。」



飒太露出非常难以言喻的表情，惠则是扭来扭去，显得既开心又害羞。



「她是大哥哥的女朋友吗……你们好相配喔。」



胡桃子面带微笑地看着惠，心想这个人真可爱。为了保险起见，在此提醒各位读者，胡桃子的名字发音并不是※KURUKURUMIKO。如果出声朗读，听起来就像转圈圈巫女。您在转什么呢，巫女小姐？（摘录自『想出声朗读的日语』）（译注：前一句的原文，如果断句断错就会变成转圈圈巫女的发音。）



「……抱歉。人家是男生唷……」



惠的眼神一如往常已经死掉，声音也已经死掉。简单说就是整个人几乎快死掉。



「你又在开玩笑了～～」



胡桃子喵哈哈地一笑置之。



但是，胡桃子愈笑，惠的眼神就死得愈彻底，于是胡桃子的笑容扭曲地停止了。



「咦……是真的吗？」



惠无力地点头。



「那、那真是失礼了……为、为了表示歉意，请收下这瓶运动饮料！」



胡桃子递出宝特瓶，惠喝了一口。



「好淡！味道好淡！……好淡唷。」



「这是预防夏日倦怠的自家酿梅酒，已经稀释过以免喝醉。」



「可是这几乎只有水的味道唷！」



「这么一来，不可思议的是梅酒不知为何几乎没有减少，非常经济实惠。」



「不，一点都称不上不可思议……」



不可思议的是胡桃子一脸得意，于是飒太不着痕迹地吐槽。



惠看胡桃子和飒太亲近得不像只见过一次面而已，于是歪着身体可爱地问：



「飒太同学，你认识这个女生吗？」



「咦，对啊。昨天认识的……」



「我们是买冰捧场的好心大哥哥与卖冰小贩的关系。」



惠听着胡桃子代替飒太解说两人的关系，连连点头。



「大哥哥，我认为你买冰给女朋友，好感度就会上升。」



「你根本就没相信他说的！」



胡桃子仿佛把别人的话当耳边风，依然把惠当成飒太的女友，让飒太的精神受到冲击，惠则是打开胡桃子的冰桶，抓起冰棒要吃冰发泄。



「谢谢惠顾！」



「……」



这次换飒太露出仿佛快死掉的眼神，替津津有「惠」地吃冰发泄的惠付帐。



……这时，一名穿着标准水手服的少女，从海滩旁高出一截的马路朝这边挥手。



「胡桃子～」



「啊，是美香……」



胡桃子这么喃喃自语，看来那似乎是她的朋友。



唤作美香的少女走下附近的楼梯，来到人在海滩的胡桃子这边，瞥了冰桶一眼。



「胡桃子，你来上学吧……大家都很担心你喔？」



「啊哈哈哈……谢谢你……可是，要是我不赚生活费，就活不下去……而且学费也付不起，已经请学校暂缓一个月……放心啦，第一学期的出席天数已经够了。准备考试期间没办法打工的份，得想办法补回来才行……」



美香大约察觉情况，显得有所顾忌；而胡桃子苦笑着别过眼去，结结巴巴地这么说。



美香稍微思考以后，似乎下定决心，抓住胡桃子的肩膀。



「胡桃子，叔叔和阿姨同时过世以后，你过得很辛苦吧？果然还是到有人照顾你的地方比较好……」



「不可以为了活下去而不惜麻烦别人——爸爸妈妈总是这么说。他们要我不依赖别人，自力更生，把这句话铭记在心。」



只有这番话说得毅然决然的胡桃子，让人感受到非常顽强的意志力。此刻，飒太等人还不知道她是为何如此倔强。



自觉口气稍重的胡桃子难为情地笑了笑，强调自己没事。



「而且，校长先生也相信胡桃子的决心，愿意当胡桃子的监护人……胡桃子不能辜负爸爸妈妈学生时代的恩师。」



「嗯……你不要逞强喔，胡桃子……不过就算这么说，你还是会逞强吧。」



「嘿嘿……」



胡桃子搔搔后脑勺，目送美香离去。



等到看不见美香以后，胡桃子转身面向惠和飒太，尴尬地微露苦笑。



「非常抱歉，让两位听到了不愉快的事情。」



「没关系的唷……请问，恕人家冒昧……你的双亲过世了吗？」



「是的……」



惠的表情参杂浓浓同情。



『父母同时双亡……吗……』



飒太的心微微掀起波澜。他猜想，既然胡桃子头上竖起的是故事旗标，搞不好和自己的人生『故事』有重大关联。



「……该不会是，死于船难……之类的吧？」



那么她不可能不认识自己——这是飒太的想法，然而……



「不是耶？」



歪着头表示疑惑的胡桃子瞠圆眼睛，于是飒太轻轻笑说：



「没事，算了。你就忘了吧。」



「……啊，对了。今天也谢谢大哥哥跟胡桃子买了很多冰。」



胡桃子鞠躬道谢。看到她头上依然插着故事旗标，飒太稍微皱起眉头。



「喔……我也会拜托认识的人，看到卖冰的国中生就捧场一下的。」



「大哥哥是大好人！胡桃子也会看到大哥哥就积极推销冰棒的！」



「你喔！」



飒太猛皱眉头，不知道胡桃子究竟有几分是认真的。



那天晚上。



飒太坐在宿舍玄关的沙发，看着书度过悠闲的时光时，突然出现的惠对他说：



「飒太同学！人家认为，男生参加临海学校该做的事，就是晚上去女生房间探险唷！」



嗯哼！惠握紧双拳，可爱地架在胸前这么主张，让飒太叹气了。



『我看八成是听到别的男生聊天，不然就是被怂恿了……』



「那，祝你玩得愉快。」



「咦咦——！飒太同学也一起去啦——！」



抱住飒太的手使劲拉的惠可爱无比。



「我就不用了……」



「怎么这样……飒太同学，拜托你！希望你跟人家一起来唷！」



只要惠在面前双手合十恳求，就没有男生拒绝得了他。



「……真拿你没办法。」



「万岁！所以人家最喜欢飒太同学了唷！」



惠用脸颊磨蹭飒太的脸颊后迅速分开，那股肌肤触感根本就是女生的脸蛋，而且惠还脸红低头，简直就是女生会做的反应。



「我说，去是无所谓，但去女生房间之后要做什么啊？」



「咦？……做什么好呢？跟她们要糖果吧？」



女生的确是特别喜欢带糖果在身上，有不少人呈现活人糖果屋小姐状态。糖果屋小姐本来就是人，所以「人」的意思重复了。



「根据我的资料显示——」



「呜哇，吓了人家一跳！？」



没发出任何传动声就来到背后的琉璃，唐突地加入对话，吓得惠抖了一下，直抓住飒太不放。最近惠有动辄跟飒太肢体接触的倾向，而且飒太从来不曾在惠身上感受过跟男生接触该有的粗糙触感，要是被蒙住眼睛，根本无法辨别对方是惠还是茜或菊乃。



「——男生进女生房间，要不就是打扑克牌，要不就是在老师巡房时，跟女生一起躲进棉被。」



「是唷……很普通唷。」



虽然飒太心想『惠就算不躲起来，大概也不会挨老师骂吧……』但没说出口，不然惠的眼神又会蒙上阴霾。



哔哔！搜寻到追加资讯的琉璃告诉两人：



「只不过，根据资料库显示，如果是学校举办的外宿活动，女生房间都架设了结界，一般男生甚至无法靠近。」



「那是哪门子资料库！」



系统开发大叔可能装了奇怪的资料进去。



在慢吞吞地走向女生房间的惠、琉璃、飒太三人面前，马上就出现阻碍者。



「各位同学～～要熄灯了唷～～快回房间睡觉觉喔～～」



深雪老师来巡房了。



「要回去吗？」飒太这么问道，琉璃抢在惠之前开口：



「结界似乎出现了。根据资料库显示，熄灯后进女生房间才是男生真正的挑战。」



「那就是男人的浪漫对吧？其他男生也这么说唷！」



惠果然被其他男生怂恿了……在心里这么喃喃自语的飒太，知道这种时候愈是兴致勃勃地主张去女生房间，就愈容易竖起失败旗标，像现在惠头上就冒出了疑似失败旗标的万国旗。



假使失败，到时候可能得在走廊罚跪，但只有惠一个人挨骂也太可怜，结果飒太还是决定奉陪。



「啊，深雪老师和宿舍的大姊姊站着聊起来了唷……」



「要避开通过这里，搜寻其他路线吗？（Y／N）」



「琉璃，麻烦你了唷！」



「搜寻路线。要利用高速公路吗？（Y／N）」



「你想去哪个女生房间啊！」



听到琉璃像汽车导航一样问话，飒太吐槽的同时感到一抹不安。



「路线搜寻已排除高速公路。往这边。」



琉璃的导航，带着惠和飒太前往屋外的逃生梯。



三人爬到看得见窗户的三楼楼梯平台，然后琉璃指着宽度很窄的外墙突起物，说：



「请踩那个爬到窗户那边。」



「请？……可是！」



「万一掉下来，我会在下面接住飒太先生。」



「接住？……琉璃你……」



「在这世上，我最重视的就是飒太先生，不可能会害飒太先生掉下来……飒太先生、惠先生，两位为什么脸红？」



被人一脸认真地说出接近肉麻的话，反而是听的人与旁人比较害羞。发言的当事人琉璃不以为意地问脸红的飒太与惠。



不管怎样，琉璃不给飒太选择余地，迳自跳下楼梯平台，在地上准备就绪，惠则在身旁握拳打气，飒太感觉到自己竖起了「退路已断」旗标。



「话说回来，琉璃明明面无表情，却超热烈的唷……」



「是很热烈没错，那怎么了吗？（Y／N）」



琉璃这么反问，但YN究竟要问什么倒是个谜，这让飒太微微苦笑。



「先不论是否热烈，总觉得方向错误了吧……」



飒太最后放弃，越过楼梯平台的栏杆，踩上宽度不到十公分的墙壁突起，再攀着刚好位于脸部高度的浅浅凹槽，就这么一点一点地前进。



惠也意气扬扬地跟过去的瞬间——



「飒、飒太同学……人家已经，快掉下去了。」



「好快！」



惠的手脚抖得非常厉害，有如刚出生的小鹿。或者是刚出生的小牛。也不排除可能是刚出生的小马。就这么在意是哪种动物吗？



「飒太同学……希望你连同人家的份，和女生好好玩个开心唷……」



「不，你听我说，惠……」



听到眼眶湿润的惠的苦涩话语，飒太为之语塞。



「可是……人家……人家其实也想和飒太共度快乐时光唷……」



『既然这样，当初何必去女生房间呢……？』



飒太的疑问，最后没有说出口。



「飒太同学～～……！」



因为惠的颤抖到达顶点，就这么束手无策地落向地面了。



飒太用眼角余光确认琉璃在下面以公主抱接住惠，正犹豫接下来该怎么办时，一个熟悉的人物从附近的窗户探头出来。



「哇，星星好漂亮！菜波、菊乃学姊，天上好多星星！……咦，呼哇！飒太同学！？」



茜发现飒太就贴在窗户边的墙壁，因而受到冲击。



「飒太同学，你好像壁虎，又好像罗密欧！……啊啊，飒太同学，为什么你是飒太同学呢？」



「别、别演了，快帮我开窗户……我的手开始发抖了……」



壁虎求救了。



茜一拉开窗户，得以捡回一条命的飒太就弯着上半身钻进窗子，歇了一口气以后，嘿咻一声爬进屋内。



「飒太同学，怎么了！？发生火灾了吗！？」



「假使发生火灾，应该是从窗户爬出去，不会从窗户爬进来吧！」



「你居然注意到这点！？」



茜与菜波进行不可思议的对话时，菊乃在满地的床褥上移动，接近飒太。



「咦？怎么了，阿飒？难道你是来见小茜的吗！讨厌啦，要姊姊这些电灯泡出去吗？嗯？嗯？」



菊乃调侃弟弟的积极行动，笑嘻嘻地用肩膀磨蹭飒太。



「不是……是因为惠想来……」



「没看到小惠。」



看着窗外的茜确认惠不在，回到房间中央。



「然后呢？然后呢？飒太同学不惜冒着危险。来这个房间做什么呢？」



几乎不会主动接近人的飒太很难得积极来找人，让茜高兴得不得了，她异常兴奋，静不下心地这么问。



「呃…………………………打扑克牌……吧？」



「就来打扑克牌吧！打到指纹都磨光为止！」



「本宫要睡了！」



跟兴致勃勃的茜比起来，菜波很不配合。顺便一提，善于见机行事的菊乃早就钻进被窝。



「居然被抢先睡了哪！」



话虽如此，只要弟弟恳求，溺爱姊姊就会钻出被窝一起打扑克牌吧。



『不过……』



飒太呢喃道：



「这间房间一点新鲜感也没有，真不知道惠来这里到底打算做什么……」



这间四人房的成员为茜、菜波、菊乃、月麦，几乎都是冒险寮的成员，尤其像考试前更是连晚上都聚集在同一间房间开读书会；因此他现在虽然来到女生房间，但对他而言，这样的情境可以说早就习以为常。



而且，唯一有新鲜感的月麦因为是老人家，一入夜就早早上床睡觉，现在睡得正熟。



但是，菊乃听到飒太的独自，立刻爬了起来。



「什么什么，阿飒想认识新鲜女生吗？」



「咦，不是……我不是那个意思……」



虽然菊乃头上并没有溺爱旗标，但就算没有旗标，姊姊还是会溺爱弟弟，所以这跟旗标已经是不同次元的问题。这是异次元的问题。请赶快回到三次元。



「真拿你没办法。姊姊帮你。」



这么说完，菊乃就牵着飒太的手，起身离开房间。因为情况过于急转直下，茜一时大意，竟然默默坐视菊乃行动。



一出走廊，就发现巡房的老师已经不在那里了；于是菊乃牵着飒太，畅行无阻地穿过走廊。



然后，菊乃来到几个房间后的房门前敲敲门以后，开门大剌剌地走进去。



「打扰了～～」



「阿菊？」



正要就寝的凛，坐起上半身迎接意外的访客。



这间多人房里面有凛……就表示这里是二年级的房间吧。其中也有菊乃去年的同学。那位同学朝菊乃挥手打招呼。



「啊，菊乃。好久不见～～」



「菊乃，怎么了？熄灯时间已经过了喔？」



二年级女生这么一问，菊乃就一边呵呵微笑，一边把身后不知所措的飒太推进房间。



「我跟你们说，这是我弟弟，叫作阿飒。」



菊乃的话，引起房内一阵骚动。



「这就是传闻中的弟弟吗！」



「原来真的存在吗……！」



「该不会是从哪儿拐骗来的吧！？」



这些发言可以确实看出以前的同学是怎么看待菊乃的。



菊乃嘴角稍微抽搐，但她以目的为优先，克制住怨言。



「是这样的，阿飒跟姊姊央求说，想认识有新鲜感的女生……」



「我有央求吗……？」



飒太歪头质疑，但二年级的大姊姊们已经把目标指向飒太。



「呀——真可爱——」



「我问你喔，你约过会吗？要不要改天跟你约会？」



要是菜波在场，八成会想问清楚飒太到底是哪里可爱，但很遗憾的是，她现在不在这里。



所以，这下换凛介入了飒太与拼命摸飒太脸的二年级女生之间。



「还、还不住手！这样飒太很可怜吧！」



「「「…………」」」



同房的二年级女生看向拼命劝阻的凛，眼神难以言喻，混合了惊讶与困惑与挖苦。



「你、你们那是什么眼神！不、不是我要说，飒太，你也很不像话！有新鲜感的女生是什么意思！我、我无法苟同！天天见面有天天见面的韵味吧！」



看凛爽快地替自己挖了墓穴，想要把她推进墓穴的二年级女生们，于是马上转问飒太：



「韵味是吧……凛同学的韵味在哪里呢，菊乃的弟弟？」



「咦……凛凛威风的个性吧？」



飒太因为和茜她们在一起久了，警戒心也变得愈来愈淡薄。他一不小心大意地这么回答，羞得抱住头的凛就猛然滚倒在棉被上了。



「总而言之！」



「啊，又爬起来了。」



满地打滚的凛猛然爬起来了。



「阿菊！你明明就跟着他，却没有引导飒太远离邪淫，那怎么行！」



「唔！……说、说得也是！阿飒要脱离姊姊独立还太早了点呢！」



虽然凛和菊乃根本鸡同鸭讲，却达成了「不可以把飒太留在这个房间」的共识。



「所以，阿飒！姊姊觉得阿飒要认识陌生女生还太早了！」



「就是这样，飒太。阿菊说得没错。」



「……」



不但不是自愿要来，还得挨骂的飒太，面无表情地承受这不讲理的待遇。



虽然菊乃对弟弟无论何时都很不讲理，但那是出于姊姊的爱，所以也是没办法的事。



「相对地，阿飒想跟女生说话，或是想跟女生撒娇的时候，可以跟姊姊讲，知道吗？」



「就是这样，飒太。阿菊说的对……等一下，阿菊，话不是那么说的吧？别、别误会，我这么说并不是，那个，并不是希望飒太跟我撒娇喔……！」



听到凛有些慌张地这么补充，二年级女生都瞪眼看她。



『原来她希望对方跟她撒娇……』



『凛凛威风、冷静精悍的小凛竟然……』



『平常明明一点都不像少女，没想到在喜欢的对象（？）面前就会变成普通女孩子……！』



「你们、你们那是什么眼神！」



反应变得很可爱的凛似乎察觉到其他人视线的意图，狼狈不堪地吼叫。



菊乃不理会那些吵吵闹闹的二年级女生，仿佛在示意飒太不可以待在这种地方般，再度牵着飒太的手离开房间。



两人来到走廊，大刺刺地拐过转角时，不料撞见了认识的男老师来巡房。



「喂，你们两个，熄灯时间已经过了喔。旗立，你去了女生房间吗？应该说……你们该不会是打算到外面谈情说爱吧？」



男老师探头盯着两人牵起的手这么说道，他的话让菊乃的表情浮现非比寻常的敌意。



「老师，阿飒不是会做那种事的孩子！」



不知道是不是错觉，总觉得老师的话虽不中亦不远矣，然而菊乃不知为何彻底否定。



这是因为，溺爱姊姊完全不相信可爱的弟弟会做坏事（就算当场逮到也一样）。



菊乃一向保持乖巧有礼的优等生形象，如今性情大变，让老师是退避三舍。



「啊，没、没有啦……既然有召唤寺同学跟着，我想是没问题……」



「老师，您哪才的无心之语，要是深深伤害了阿飒的心该怎么办！」



充耳不闻的菊乃扯破嗓门的怒吼轰然响彻走廊，各年级的女生都从房间探出头一看究竟。



「阿飒是非常纤细的孩子！无论何时都必须温柔对待他才行！就算他看起来没事，其实是在没有人看到的地方独自痛苦！」



菊乃之前都和飒太一起生活，这一、两天却突然分隔两地，让菊乃不知不觉变得比平常加倍疼爱飒太。



「我，我懂……」



「不对，老师根本不懂！」



超多人环视的状态让飒太渐渐难堪起来，他扯了扯在气头上的菊乃的衣摆说：



「阿菊姊，好了啦……」



「才不好！姊姊不允许心爱的弟弟被误解！」



那些旁观女生听到整段对话：心想：



『好宠……』



『好溺爱……』



『是溺爱姊姊……』



就这样——



至今只有同班同学知道菊乃溺爱弟弟的一面，如今已然传遍整间学校。



一对二人组正偷看着这一幕。



「为了实现飒太先生无理的愿望，帮助飒太先生闯入女生房间……能够为飒太先生服务，是人形机器人无上的喜悦。」



「人家也一样。为了飒太同学，心甘情愿成为弃卒。」



虽然是否真的需要惠这颗弃卒是个谜，不如说惠这颗弃卒好像一点贡献也没有，不过总之在惠自己看来，被姊姊溺爱的飒太无谓地耀眼，因此惠很满足。



只不过，琉璃的AI这阵子时常感应到阵阵杂讯，不慎从口腔扬声器发出那段参杂杂讯的输出句子。



「假如我也是人类，飒太先生会不会来我房间呢？」



「咦？」



「……不，没事。」



自从日前运动会期间在无人的旧温室和飒太单独讲话以后，琉璃进行演算法时常常会混入多余数值。



『假如……我是人类……』



这项假设性思考实验，让琉璃AI的心脏部分濒临热当边缘。



那究竟是『心』的萌芽，还是以前超载导致人工智慧单纯失常而已，目前还没有人知道……