旗谷学园时钟塔。



在学园校地内，大致上不管从哪都可以看到那座塔顶的时钟，是学园知名景点之一。时钟虽然正常运作，但上面的钟据说近十几年都不曾响起。



照理说平常是无法进出钟塔的，但和哉为了补偿冤枉无辜一事，特别出借钥匙，于是飒太一行人等到放学后，踏进了时钟塔基部。



「呼哇……我第一次进时钟塔里面…………我本来还想象里面会是时钟图案的空间扭啊扭的，结果却只有普通的红砖墙壁而已。」



「那是四次元空间啊！？」



茜等冒险寮住宿生起初还感到很稀奇地望着天花板偏高的古老红砖造一楼部分，不过一发现这里空无一物，就马上知道他们碰壁了。



「在里面这道像金库门的钢板后面，可能有通往上层的阶梯或梯子……」



凛用拳头敲敲平坦的黑色钢块。那沉闷声响显示钢板相当厚。



「这里面有耶诞节复活的关键吗……？」



「很难说啊……」



飒太含糊地回答鸣的疑问。



这时，飒太发觉琉璃好像比平常更心不在焉。



「琉璃？」



「……是。」



「怎么了吗……？」



「……在我的记忆体内，有这个地方的纪录。」



「这里的……？」



「……但我扫描过初次启动至今的所有资料，不存在我本人来过这里的纪录。」



「…………」



飒太脑中，想起学园祭时，遇到反应如同人类的琉璃的事。



爱菜。



这么自称的那个人格……



那个女孩好像知道什么……会是那个女孩的记忆吗？飒太隐约这么认为。



「只不过，在资料内发现可疑的文字列。可能是进入这座时钟塔深处的必要关键……那就是『圣杯与贤者之石』。」



「什么……！？」



飒太说不出话了。



给飒太的第二封信。



据美森所言，是以她哥哥——圣帝小路隆守的字迹写成的信……



【旗之愿望注入圣杯，结实为贤者之石】



『圣杯』以及『贤者之石』……飒太万万没想到，会在这种地方，在这种状况下遇上这些辞汇。



『我剩下的时间，恐怕已经不多了……而我……依然充满留恋，想要挣扎……明明自己曾经抛弃过一切的。』



飒太望向敲打铁门的茜等人。



望向那些带给他这种念头的少女们。



「…………」



握拳的手自然地使力。



琉璃不知道是否知道飒太的心思，淡淡地对着空中娓娓而谈：



「只不过，记忆体中的我对这一带莫名在意…………？」



「怎么了，琉璃？」



发现琉璃从极近距离凝视着房间角落的壁面，暂时停下动作，飒太也走近看琉璃注视的位置……没想到——



「！？」



在那面墙壁下方，因经年累月风化而模糊不清的陈旧伤痕刻着以下文字：



「『圣杯安置所』……！？」



「喔，什么什么？飒太同学，你认真地在看什么？」



「喔……没有啦……」



飒太对把下巴放在自己肩上、从背后探头看着墙面的茜含糊其词。



「圣杯安置所？吗？」



「没有啦……这是……那个……」



「啊！对了！」



只见茜从包包里面掏啊掏地取出某样东西。



「学生会长住院前一天，我辗转收到这个。」



茜想起从美森那里拿到那样东西时的事情。



「学生惠长这么说的。」



茜突然戴上手套，似乎是模仿美森的臂铠。



「哎呀～多亏医院医生愿意通融～这是和姥姥的口信一并收到的东西喔。好啦，姥姥要转告你们：『有同学来找姥姥，说是耶诞节和「※HAI」怎样又怎样，要把这个拿到那个秘密所在地点，在附近找个合适的显眼位置放着』。本人因为有学生会的事要忙，不一定每天都在，所以魔法泽君，可以拜托你代替本人收下吗？」（编注：日文中「杯」的发音是HAI。）



「……据说是这样。」



「茜，你模仿学生会长，惊人地不像。」



因为茜的模仿惊人地不像，却还硬是要模仿，害飒太笑到难过得东倒西歪，这也导致茜每次都担心地讲到一半停下来；为了确保叙述流畅，仅将美森的台词单独抽出来，特此致歉。



「呣！对于小女子茜708项特技之中最顶级的模仿，飒太同学的反应真没礼貌……言归正传，这是姥姥经由学生会长交给我们的东西。」



茜这么说完，给飒太看的东西是小石子做成的雕像。



「……小猫雕像？」



「『HAI』是指这个圣杯吗？」



「唔……嗯。」



无法断言。



但飒太觉得，这不失为拼凑谜团的一条线索。



「啊，那，我在这附近找个地方放！」



「这附近吗……随便放好吗？」



「嗯——……要去外面看吗？」



茜拉着飒太的手，一边被一不小心就自然地牵起手的自己吓得发出「呼哇！？」一声，一边来了到塔外。



「显眼～合适～……啊！是时钟塔前的猫地藏！我要放在这上面！放这里刚刚好，你看！」



「我记得埼玉的神社有这种青蛙石像……」



在总觉得主旨渐渐变调的飒太身旁，茜把小猫石像放在猫地藏上面，双手合十敬拜。



「变成※小猫小小猫地藏了。真可爱。」（译注：典出漫画『笑园漫画大王』。）



「……嗯。」



飒太对茜轻轻地微笑，脑中则思考着别的事情。



他思考的事情是『交付圣杯相关物品的人虽然是月麦，却是简介透过美森拿到』。



『也就是说……假使这尊石像真的能打开通往圣杯之路，因为炼金术师圣日耳曼正是带来圣杯之人，那也就证明……美森会长就是圣日耳曼……虽然美森会长本人否认……可是……』



「没有发生任何事呢。」



「咦？喔，嗯……是啊。」



「啊！因为已经用了道具，搞不好门已经打开了！」



「有道理。」



茜和来时一样，握着飒太的手回到塔中。



另一方面，在塔中，菜波等人在紧闭的门前拼命努力，但已是无计可施。



这时茜与飒太刚好回来——茜见状得知『原来用了道具还是没用……』而意志消沉——菜波瞥了两人一眼以后叹气。



「这扇门就是打不开哪。」



「门……但是，就连门把也没有。应该不会是不能上去上面才对……」



「果然是被姊姊骗了唷。」



「不管怎样，不撬开这扇铁门，就没有进展呀。」



「……总觉得渐渐累了……啊！其实不一定要在学园里面过耶诞节，既然二十四日已经放寒假，大家干脆就到我家还是某个地方一起过耶诞节如何？」



「是呀。是呀。去人家家里拜访，就像朋友一样，感觉非常美好。美好。日本人的家果然都是忍者屋对吧！！对吧！！」



看到白亚天真无邪、闪闪发亮的期待眼神，总觉得茜难保不会拜托父亲在家里挑一部分加入忍者屋的机关。



但，对这个情势发展感到焦急的人是飒太。



「等等等……等一下！都已经努力坚持到这个地步了，在学园过耶诞节比较好吧！？」



「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」



至今几乎都是莫可奈何、习惯成自然地跟来、不怎么积极协助的飒太突然展现干劲，在场所有人，也就是菜波、茜、惠、菊乃、凛、鸣、胡桃子、琉璃、白亚等九人不发一语地眨了眨眼睛。芹香因为有工作，所以不在。



「……啊，没有啦……那个，也就是说。在历经风波之后，耶诞节过起来会更开心……」



语无伦次地辩解的飒太，再仔细想想才发觉，其实不需要与茜等人合作，也可以让她们放弃，换他自己一个人去追查谜团。



因为冒险寮以『总是大家一起行动』为座右铭，这可以说是飒太完全染上冒险寮风土病的好例子。



总而言之，火已经点燃，飒太正要说『啊，刚才的话果然还是不算数』的瞬间，茜露出吓一跳的表情热烈鼓掌了。



「飒太同学……飒太同学终于领会耶诞节的美好了！！」



「既然飒太同学要挑战耶诞节之谜，人家也要认真起来了唷！！」



「阿飒虽然一副对耶诞节不感兴趣的样子，其实比任何人都要期待和姊姊共度耶诞节呢！姊姊明白了！！」



※毫无缘由的信赖向飒太袭来。（编注：典出漫画《进击的巨人》的单行本假预告。）



「飒、飒太，原来你并不期待和我共度耶诞节吗……？」



「不、不是……并没有那种事……」



「是、是吗！很期待吗！真拿你没办法啊，飒太！」



当然，凛头上不费吹灰之力地竖起攻略完成旗标。



「既然这样，为了飒太同学，冒险寮要团结起来，赢得耶诞节！！冒险寮～Fight！！」



「「「「「「「「「喔～～～～！」」」」」」」」」



不小心顺势一起高举拳头的菜波满脸通红地别过脸去，但并没有人在意。



造访时钟塔的当天晚上。



虽然白天发生了琉璃一席话与墙上的刻字等关系到谜团的事件，还采取了在猫地藏上放小猫像的神秘行动，因此并不是毫无发现或毫无行动；不过一旦加上『具体而言』的前提，就没有称得上进展的进展，飒太等人就这样回到宿舍。



在那座时钟塔时也一样——冒险寮成员虽然决定探查耶诞节禁令秘密，但是要说茜她们是否真的那么热衷调查……老实说茜她们已经倾向思考该怎么准备耶诞节了。



而且，她们头脑似乎只接收到『飒太好像很期待耶诞节』的断片资讯，抱持着『万一谜解不开，到时候去茜家开派对就好了』的悠哉心理，兴奋期待地迎接耶诞节。



亲身体会到这点，是在飒太洗完澡后拜访茜房间时的事情。



「茜？我要进去啰？你可以把之前从我房间拿走的衣服还给我吗？你拿那个要做什么……？」



「呼哇！我我我我我、我马上还！我马上奉还奉还奉还！」



茜讲了好多次奉还啊……飒太一边这么想，一边不解地凝视着不知为何套在茜枕头上的自己衣服。



「我、我并没有拿来做奇怪的事情！这只是借来量尺寸而已，并没有发生任何飒太同学想象的事情！！」



「我想象的事情……？」



看茜非比寻常地心慌，手忙脚乱地将飒太的衣服连同自己的枕头一并交还，飒太额头冒出汗水。



然后，飒太瞥向茜的桌上，发现织到一半的毛衣与延伸而出的毛线球与棒针。



「啊哇！？不是滴不是滴！！那不是借飒太同学的衣服量尺寸后制作的手工毛衣！！更不是什么耶诞节礼物！！」



「…………」



「飒太同学，你居然在三更半夜来女孩子的房间，好色！※我认为好色是不好的！衣服还你！快！请你尽远离开！！」（编注：典出漫画『魔力女管家』女主角麻幌的名台词「我认为好色是不行的！（えつちなのはいけないと思います）」。原文在这边把「不行（いけない）」改为「不好（よくない）」。）



茜似乎不希望飒太深入追究耶诞节礼物手工毛衣，把套着衣服的枕头塞给飒太，把他推出房间。



「啊！啊！不、不过，基本上小女子茜的房间随时欢迎飒太同学，但总而言之，只有现在不行！飒太同学，希望你不要不高兴！……与、与其惹你不高兴……我、我宁愿你待在房间也没关系。」



茜才惊觉或许讲得太过火而慌张改口，随即又怕被飒太讨厌而垂头丧气；飒太拿茜没办法，苦笑着搓搓她的头。



「我不在意的……你不要放在心上喔？」



「好、好的……！！」



虽然明知道这种温柔举动会让茜头上竖起恋爱旗标，但是既然茜已经竖起攻略完成旗标，飒太认为事到如今在意这种事也没意义，就这么带着浅浅微笑离开了。



……就在他回房间的途中，撞见鸣。



「哎、哎呀，旗立飒太。怎么了呀？」



「没有，并没有怎么样……」



鸣惊慌地把手中织到一半的毛线袜藏到背后；看到从鸣手上掉落的毛线球滚到自己脚下，飒太苦笑了。



「唔！？不是滴呀不是滴呀！！我并不是正在准备给旗立飒太的耶诞节礼物呀！是我自己要用的呀！我现在并不是要去向盗贼山惠请教看不懂的针目呀！！」



飒太觉得鸣其实么必要连去问惠都否认的同时，『啊飒～』从楼梯下传来菊乃呼叫飒太的声音，于是飒太把毛线球递给鸣以后下楼。



被人在食堂的菊乃量完手的形状以后，飒太不由自主地看向篮子里的棒针与毛线球。



「？……喔，这个吗？当然是要送给阿飒当作耶诞节礼物的手工手套喔？」



「……阿菊姊和茜或鸣不一样，不会刻意隐瞒啊。」



「因为，姊姊觉得姊弟之间互相隐瞒是不好的。况且，我们已经亲到对彼此无所不知，我想彼此都无法隐藏秘密。」



「啊哈哈哈……」



「不过，是吗，原来小茜和小鸣都保密……一定是想给阿飒惊喜呢。呵呵呵……阿飒好受欢迎喔。姊姊得意得鼻子翘得老高喔。」



菊乃戳戳飒太的鼻子。



「不过，为什么大家偏偏都选择亲手织的东西呢……？」



「喔……我想那大概是因为……」



只见菊乃倾斜椅子，望向从食堂隐约可见的隔壁谈话室；在谈话室，白亚正在向凛谆谆说明，于是飒太也跟着把注意力转向那边。



「……但是，我真的有办法织手工围巾吗？我可是从来不曾打过毛线喔？」



「不要紧。不要紧。我和惠同学、菊乃同学、琉璃同学都会教你。」



「我看过琉璃示范了，那是编织产线吧！她是从嘴吞毛线，在肚子里面发出咔咔咔咔！的声音，再从嘴吐出来喔！？我怎么可能办到！」



凛与白亚坐在谈话室的暖炉桌，瞒着飒太悄悄对话，但飒太的耳朵听得非常清楚。



「……亲手织的东西充满心意，这点我可以理解。话虽如此……」



「不光是心意而已。而已。在毛线里面，要像这样…………织进自己的头发。」



「头发吗！？」



「是，这样一来，就等于飒太先生随身携带着自己的一部分。一部分。」



「你真是个恋爱达人！」



凛写笔记记下某件事。某件事的真面目是将头发织入手工围巾的效果。



另外，自己和飒太随时随地都在一起的想象画面，让凛头上不费吹灰之力地竖起攻略完成旗标。



「…………」



飒太在难以形容的感情支配下，从谈话室移开目光。



『好沉重的……爱……』



总觉得飒太的眼眸微微失去光辉，变得像惠一样，不过这也难怪吧。



飒太想要得到最起码的一点儿内心安宁，于是露出紧绷的笑容问在身旁一起竖起耳朵偷听的菊乃。



「……我问你喔？虽然我觉得不可能，不过阿菊姊该不会也编了头发进去……」



「……嗯？」



「没有……对吧？」



「嗯？」



面对飒太的质问，菊乃始终只有回以笑咪咪的笑容。



「就算不做那种事，姊弟永远同心，所以织进头发这种事……」



「嗯？」



因为可爱姊姊的笑容渐渐变得可怕，所以飒太决定再也不问了。



就这样，白亚发起的『沉重的爱的耶诞节礼物』在宿舍中量产，飒太又背负了一样无法找任何人商量的烦恼。



「……不过话说回来，阿飒居然会主张不要放弃耶诞节，姊姊觉得有点意外呢。」



「啊——……没有啦，那是……」