菜波道歉的那天放学后。



在名为体育教师办公室的布列德费尔德亡命政府临时总部中——



「之前因为修学旅行的关系不了了之，但是我想差不多该正式出发探索冒险寮地底，寻找足以战胜天界军的最强武器了。」



金毛仔——即大贤者梅林，一边摊开已探索区域地图一边这么说。



「「「哦，都忘了（（啊））（呗）！」」」



七德院前No0～2令人难以置信的发言，让金毛仔露出了「呼咦咦」的表情。



「你们这些人……」



另外，聚集在总部的成员依然是老班底：包括飒太、神乐、月麦、金毛仔，以及暂时委屈当体育老师的七德院No.1——米罗华斯。



「哎呀，是人工世界研究所。」



「！！」



不知何时不声不响地站到背后的人突然开口，吓了金毛仔一大跳。



「天后麻音！？」



「不必那么害怕吧？我好受伤呢。」



只见麻音浮现了纯真至极……但识相的人会吓得背脊冻结的微笑。



「你们在探索这里吗？」



「麻音老师知道研究所吗？」



飒太问目前身分是旗谷学园保健室老师的麻音。



「是。在我几任之前的前任者待过那里。所以略知一二。」



麻音语带玄机，而米罗华斯知道她弦外之音。



『绝对存在分为两种。一种是固定为同一个人，另一种则是代代继承特定称号。绝对存在天后麻音属于后者——继承称号的同时，也会继承能力、知识，以反一小部分记忆……』



「有熟悉地理的人同行比较好吧？我也陪你们一起去。」



「感谢帮忙！」



飒太满心欢喜不加思索地回答，金毛仔与米罗华斯吓得发出「噫！」一声。



因为两人知道麻音继承的绝对存在称号——



天后麻音。



表面上是魔法少女福祉机构前任事务总长，轻飘飘软绵绵型的黑暗少女。



然而她的实际身分是让金毛仔等人恐惧战栗，称号『大魔王』……能够藉由吞噬灵魂增加生命备分的魔界统治者。



如今魔界统治者一词已成为过去式，因为魔界早已落入侵略者手中。



所谓的侵略者就是——圣骑士王基尔加美斯·珊堤亚率领的圣三角王国。



就这样获得新同伴的飒太一行人，组成第二期冒险寮迷宫探索队潜入地底。



前段的外观和假想世界一样，是看似到处做了补强措施的洞窟，但是一穿过不久之后出现的巨大魔法门，就突然变成了充满近未来感，以未知科技建造的人工走廊。



「……话说，为什么我得来探索郁闷的地底？」



和麻音并排走在最前面的，是摆了张臭脸的伊甸。



「因为我们正想要潜入地底，就在出入口所在的建筑物内遇到了熟面孔嘛。而且对方还知道这里的路，当然要找来作伴啰～」



「不巧的是，我早就忘记那么久以前的事了。那是在我好几世代前的人的经验……」



如此低语的伊甸，她身为绝对存在的世代交替方式和麻音并不一样。



伊甸的情况是个体转生。



虽然她们本来就是长命种，不过大限将至时会进行单性生殖，将自己的能力与经验遗传给子嗣。而且和大魔王不一样，连记忆都能够完整遗传。但终究和普通人一样不可能全部记住，还是会慢慢遗忘以前的事情。



「可是就算去了最深处，那里也只有废墟吧？」



「听说似乎是为了找黄道器方舟喔～」



黄道器方舟是飒太他们推断应该就在研究所最深处的物体。



相传方舟内部沉睡著最强兵器『黄道器』。



但是……



「奇怪……有那种东西吗？」



「大概是某人放的吧。这里是时空座标错位处，正适合用来藏东西。」



「你说的某人……是谁？」



「之前管理黄道器的是……」



「绝对存在，铁之四姊妹，是吗？」



铁之四姊妹——她们人如其名，是四姊妹组成的最强存在之一。



伊甸一边依稀回想著那群个性乖僻的少女，一边沿著隐约记得的通道毫不停歇地前进。



飒太这团则排成一列跟随著伊甸的背影。



「那两个人认识吗？」



「我想是吧。」



因为伊甸压低声说话，所以听不见对话内容，但是看伊甸和麻音之间的互动似乎很亲密。飒太一发问，米罗华斯也立刻不感兴趣似地如此回答。



「伊甸……小姐在假想世界，感觉强得乱七八糟。我差点被她逼上绝路杀掉了。」



「最后居然得救了！？殿下真是命大啊……」



米罗华斯觉得飒太果然不是普通人，忍不住稍微后退了几步。



「这就表示，伊甸小姐果然是很可怕的人吗？」



伊甸听到了飒太的发言，耳朵抖了一抖。



「讨厌～伊甸被强行带到这种阴暗的地方，伊甸好怕喔～」



伊甸泪眼汪汪地扭来扭去，向飒太猛烈宣称著自己是个柔弱女子。



『这是怎样，好恐怖……！！』



看到伊甸这副模样，除了飒太以外，几乎所有人都产生了这股共识。



但飒太却充满歉意地低头行礼道：



「对不起，伊甸小姐……都是因为天后老师说了奇怪的话。不管发生任何事，我……虽然基本上什么也不会，但我不会让自己的同伴受到任何伤害的。」



「这样呀～伊甸好开心～！」



包含麻音在内的数人，同时噗呕一声喷出某种东西。



而某种东西的真面目主要是灵质。



这时，飒太忽然转头看向走在他身后的鸣说：



「说到这个，鸣居然也跟来了，不怕有危险吗？」



「别看我这样，我好歹也是七德院No.0呀！」



「虽然是自称啦。」



「…………」



看神乐严肃地板起脸，武断地加上注释，鸣有点不知该做何评论。



「咦，鸣很强吗？」



「咦……这个嘛，是比普通人强……但我的本领是潜入调查……」



「哦。」



至今飒太几乎没留意过，这才想起在假想世界最终决战时，鸣也算是战斗过。



而且这次鸣也带著短刀来，所以飒太认为鸣至少有能力自卫吧。



「如果有什么万一，不过一个旗立飒太而已，我会帮忙保护的呀。」



听到鸣佯装冷淡地别过脸去这么说，飒太一苦笑，麻音就笑嘻嘻地靠了过来说：



「哎呀哎呀。好好喔～好青春呢～」



「不，不是滴！？才不是这样呀！？」



真是一点紧张感也没有……这么心想的金毛仔叹了口气。



另一方面。



在飒太一行人后方不远处，一道人影暗中跟踪。



「…………」



那是留著整齐黑发、散发帅气大姊姊风采的步女——凛。



她之所以采取这种行动，理由要追溯到稍早前。



在冒险寮集结的第二期冒险寮迷宫探索成员，即将潜入地底时——



凛在冒险寮别馆的弓道场稍微活动筋骨以后，不经意地看向本馆，就发挥恋爱中少女的敏锐感官，眼尖地发现心爱少年的身影。然而和少年在一起的罕见组合，让凛起疑了。



『哔……？飒太和……神乐阁下、鸣、琉璃、姥姥，跟白亚的女仆吗？还有不认识的男生，再加上保健室老师与体育老师……？保健……和体育……难道是健康教育方面的事情！？』



凛虽然耳聪目明，却不聪明。



恋爱中的少女有时会看不清眼前的事实。



但她确实看到他们成群结队进入地底的场面。



『那种地方……？对了，之前也差不多是同样那群人聚集在那一带……？』



凛想起运动会不久后发生的事情，于是前往冒险寮本馆。



通往冒险寮地底的入口，位于一楼的楼梯后面。



「…………」



凛看到像压著酱菜的石头般抱腿坐在入口盖子上面的琉璃，同时留意到琉璃头上竖起秘密旗标。



和飒太拥有相同能力、能够看见旗标，也能插旗折旗的凛，抬起下巴沉吟思索——



『他们正在做不可告人的事情……是吗？但是……』



封住入口的盖子竖起小小的旗标，凛可没遗漏这点。



『那是……特殊旗标……「S」……对喔，是所谓的故事旗标吗？既然这样，只要追逐那个，就能够找到拉普拉斯说过的「世界的希望」……就是这样吧？』



飒太也在假想世界看过的故事旗标。



认定故事旗标确实存在的凛，下定决心走到琉璃附近。



「呃、嗨，这不是琉璃吗？好巧喔，在这种地方遇到你。」



「…………」



琉璃的眼睛深处闪过电子光辉，发出「嗡——」的马达声仰望凛。



「请问有什么事吗？（Y／N）」



「嗯？喔，没事没事，我只足好奇你坐在这种地方做什么呢？」



「纯发呆。」



「不是吧……你是有事才会在这里的吧？」



「纯发呆。」



「…………」



看琉璃坚持耗下去，凛皱起眉头。



「……对了，我记得真奈花那家伙好像说过有急事要找琉璃呢。」



「我没有急事。」



「…………」



凛试著找藉口支开琉璃，但似乎因为真奈花的社会阶级太低，所以琉璃完全无视她了。



在琉璃头上看到不为所动旗标的凛，只好使出绝招——



「你知道阿菊会把自己的内衣藏进飒太房间吗？」



「……？」



「其中也夹杂了琉璃的内衣……」



「旗立同学，真差劲！！」



不知道是从何种内部路径感应到这情报，总之突然觉醒的人类琉璃抢回身体主导权，以惊人的速度瞬间冲上楼去了。



看琉璃不是怪菊乃而是骂飒太，凛感到非常过意不去，同时在心里默念南无阿弥陀佛。



「……原谅我，飒太。」



从琉璃气势汹汹的样子看来，之后不管有没有找到，飒太显然都会被琉璃臭骂到眼神失去光辉为止。



总而言之，凛排除了看守地底入口的琉璃以后，迅速踏进地下迷宫，沿著远处传来的脚步声和说话声朝深处前进。



然后在不久之后发现飒太等人的身影。



至于飒太等人则是毫不知情地继续迈步前进。



『那些家伙到底在这种地方做什么……？首先，这些地下通道是怎么回事？地底居然分布著这种东西……从规模与年久失修的感觉看来，不可能是本校土木研究会挖的地道。』



从通道转角偷偷凝视他们背影的凛，一边思考这个问题，一边跟过去。



飒太一行人顺利深入地底，甚至没发觉琉璃的导航中断了。



这是因为走在前面的麻音毫不犹豫地顺畅前进的关系。



队伍最后面，金毛仔用只有身旁的米罗华斯听得见的音量问：



「你觉得这是陷阱吗？」



「很难说……你就另当别论了，但我们可是和她无冤无仇。」



「…………」



压制麻音支配的魔界的，是金毛仔梅林侍奉的圣骑士王的王国。



「不过，她至少不会不惜与神龙或命运猎手为敌也要大打出手吧。」



「虽然殿下没道理要站在你那边就是了。」



「真的假的！？」



金毛仔深受打击，因为冲击真的很大。



接著，他快步移动到前方，拉住飒太的运动服袖子，眼眶含泪地问飒太：



「旗立，你讨厌我吗？」



噗！！飒太当场吓得喷口水，鸣脸色发青。



「啊，不是，不是滴。我不是那个意思。」



从飒太等人的反应发觉造成误解的金毛仔赶紧解释，但飒太和鸣还是不约而同地倒退一步。



之后，飒太他们极力和金毛仔保持距离，又前进一段时间后……



目前为止总是碰到普通楼梯或静止电扶梯的飒太一行人，在走下某扇门后的螺旋梯时，发觉情况有异。



「……该怎么说呢……和先前的构造好像不一样？」



「的确，墙壁和楼梯……至今都是近未来的风格……应该说像是这个世界技术的延伸。但是这一带的东西却像是出于别种科技，更准确来说，令人感觉得到异次元或外宇宙的技术与设计概念。该怎么说呢……墙壁的迷幻色泽与楼梯的几何曲线，让人感觉彷佛置身于恶梦之中呀。」



麻音和伊甸知道，鸣的猜测切中核心。



但是脑中浮现的不愉快记忆，让两人选择保持沉默，继续走下楼梯。



他们彷佛来到遥远宇宙的另一端、其他星球，或者是异世界之中的发狂空间；陷入这种奇妙感觉的一行人一走到更深处，外墙突然消失，来到放眼望去都是摇曳紫色天空的辽阔空间。



只有一座螺旋悌矗立在空旷的空间中，这幅异样光景让所有人无不面面相觑。



最大原因在于——摆脱昏暗之后，他们发现了脚下充满红色液体，让他们更加不安。



就在感觉彷佛爬了大厦几十层楼的阶梯时，一片红色海面出现在眼前。



在那片深红色半透明的液体中，螺旋梯继续延伸，鸣凑近勘查水底说道：



「好像不是血呀……？」



在踌躇的鸣面前，伊甸满不在乎地照样走下位于鲜红色汪洋之中的阶梯。



「哇……！？」



「这虽然像是液体，但是和你们世界所说的液体是不同东西。在里面不仅能够呼吸，也不会弄湿身体。」



麻音转起圈圈，背朝水面倒入水中。



「！！」



在惊讶的飒太等人眼前，随著溅起的水花，麻音从螺旋梯旁缓缓地漂浮沉没下去。



「……走吧。」



因为伊甸和麻音继续前进，飒太等人也只好跟著走下楼梯没入水中。



在红色汪洋中，似乎是因为光线反射的关系，比从水面上看更加清澈，可以看得很远。



所以才看得见不远的水底有什么东西。



那是一个大小如公园的攀爬架、布满泛青色斑纹的球体，上面插著一把闪耀的直剑。



「……！」