这个豪华的房间里有两名男子。



一个是胖得活像只牛蛙的商人，另一个则是盲眼兽人。



「你说『四叶组』──被杀了？」



盲眼兽人以低沉的嗓音问道。



身为狼族一员的他，有著一身漆黑到发亮的毛皮以及剽悍的面容。失明的两只眼睛上有著深深的刀疤。



「死亡的是『四叶组』末座的成员，是受到月丹大人诸多关照的兽人之一。他是在执行『假扮成盗贼前往攻击四越商会的马车』的任务时遇袭。」



宛如牛蛙那般臃肿的商人，一边窥探被唤作月丹的兽人的脸色，一边向他报告。



所谓的「四叶组」，是月丹从卡达商会的私人部队中提拔出来的四名高手组成的小队。



「他死了吗……是谁下的手，卡达？」



「目前凶手不明。从尸体看来，他是被人一刀断头。对方想必实力高强。照情况来推测的话，恐怕是四越商会雇用的魔剑士下的手……」



宛如牛蛙那般臃肿的商人，正是卡达商会的会长卡达本人。



商会会长卡达，以及受雇用的兽人月丹。然而，他们和彼此说话的态度彷佛立场对调。



「四越商会……还真难缠啊。」



月丹的轻喃宛如野狼低吼声那样低沉。



为了击溃四越商会，表面上的作战应该进行得很顺利才是。



以私人部队假扮成盗贼进行干扰后，商人们变得比较少跟四越商会进货，也不再使用四越商会的纸钞，改用大商会联盟的纸钞。



一如他们的计画，大商会联盟的纸钞开始普及。



然而，四越商会却丝毫没有受到影响。



除了一般商人的马车，卡达商会也派人去袭击四越商会的货运马车，但他们的马车似乎都有一流的保镖护驾。



袭击部队没有半名生还者。



四越商会在都市里的店铺仍照常营运，受到影响的，只有必须将货物运送至偏僻城镇、以一般民众为客户的商业活动。



都市和偏乡的经济规模，有著相当大的落差。



贵族和富裕阶层都集中在都市，除了日用品以外，也会大肆采买供作玩乐用途的奢侈品。



而居住于偏乡的平民多半以务农为生。



他们基本上过著自给自足的生活，食物不够的话，就自己栽种、培育，只会把钱花在真正需要的东西上。除了商人每个月一次的造访日以外，他们几乎不会花钱。



四越商会以低廉的价格，将高品质的商品运往偏乡，试图改变这些农民的消费习惯，但目前也仍在实验途中。



从现状来看，就算偏乡地区的业绩停滞，也不会对四越商会带来太大的影响。



他们在都心就是筑起了如此强固的基础。



「啧……」



月丹咂了嘴，佯装出烦躁的态度。



大商会联盟的商人们太小看四越商会了。他们以为能轻易让四越商会垮台。



不过，继续这样下去无法让四越商会瓦解。



同时，这场仗打得愈久，大商会联盟只会消耗愈多。



身为主导卡达商会的人物，月丹多少得表现出焦急的反应才行。



「出动剩下的『四叶组』全员，让他们去攻击四越商会。」



「是！」



「把他们的资金和产品生产技术都抢过来。不准失败。」



卡达默默朝月丹一鞠躬之后，便飞也似的逃离这个房间。



月丹望向卡达离去的背影，彷佛盲目的双眼仍看得见似的。



「这样就行了……」



独自被留在房里的月丹，露出尖牙这么嗤笑道。



他的任务是让四越商会瓦解。为此，他才会拿下卡达商会的掌控权。



不过，月丹并不像大商会联盟的人那样轻视四越商会。



因为决定要排除四越商会的正是「教团」。



四越商会的成长，迅速到连「教团」都始料未及。高层判断若是继续放任其茁壮，四越商会恐怕会成为挡在「教团」前方的障碍。



目前，「教团」已经因为「暗影庭园」的妨碍而元气大伤。



在这种时期，若是又有新的障碍诞生，必会影响到「教团」日后的活动。



「咯咯咯……」



四越商会是足以让「教团」产生危机意识的组织。



其实，打从一开始，月丹便认为就算大商会联盟同心协力，也没办法赢过四越商会。



对他来说，大商会联盟不过是颗弃子。牺牲大商会联盟的话，就能够轻易搞垮四越商会。



正因为拥有绝对的自信，他才会毛遂自荐参加这次的任务。



「我好不容易爬上这里……」



月丹已经来到可以一望圆桌骑士宝座的地方。



只差一点了……



「──！」



他眼睛的旧伤突然发疼。



月丹以一只手按著伤疤，表情跟著扭曲起来。



这是在很久很久以前受的伤。早已愈合的伤口，让月丹想起过去犯下的错误。



「……！」



月丹轻喃了几个字。



那是他人生第一个污点。



他狠狠咬牙。



●



这晚下著雨。月亮被乌云掩住，雨声不断从外头传进室内。



在四越商会的某个房间里，两名精灵坐在沙发上。



「阿尔法大人，藉由指派保镖护送马车，确实挡下了大商会联盟的袭击。相反的，大商会联盟因为派出的刺客全数被歼灭，战力正在持续减退。」



这名有著蓝色长发、靛蓝色双眸的精灵──伽玛一边审视资料，一边这么进行报告。



「看样子是没问题了。」



唤作阿尔法的精灵轻声回应。在暖炉火光照耀下，她的一头金发闪耀动人。



「市占率仍是我们占优势。光是做好迎击准备，应该就足以让大商会联盟垮台了。」



「真是求之不得。因为我希望避免四越商会跟『暗影庭园』之间的关联曝光，所以不想太高调地行动呢……」



这时，外头有人轻敲房门。



「进来。」



「失礼了。」



走进房里的，是有著深褐色长发的少女纽。



「抱歉打扰两位，入侵者现身了。」



「……主动找上门了呀。」



「请交给我处理吧。」



伽玛带著自信满满的表情从沙发上起身。



「咦，是无所谓啦……你要应战？」



「是的。就让对方开开眼界吧。走了，纽。」



「是！」



两人向阿尔法一鞠躬后，便步出了房间。阿尔法有些不安地目送她们的背影离去。



「有纽跟著的话，应该没问题吧……」



阿尔法试著这么说服自己，然后点点头。



●



一名身穿黑色装束的男子在昏暗的走廊上奔跑。外头的雨声彻底盖过他轻巧的脚步声。



动作敏捷俐落的他，是「四叶组」这支小队的领导人，亦即被称作「一叶」的优秀魔剑士。



这晚，他和「二叶」、「三叶」一同入侵了四越商会。他们三人各自负责不同的工作。身为「一叶」的他，负责独自回收机密文件的任务。「二叶」负责和多名部下一同进行破坏作业，「三叶」则是负责抢夺物资、绑架重要人物。



来到商会深处的「一叶」，发现有个人影从正对面朝自己走来，于是停下脚步。



从昏暗走廊上朝这里走近的，是一名蓝色长发的美丽精灵。她是四越商会的会长。



绑架是「三叶」负责的工作──不过，无妨。「一叶」选择让这名女子晕过去，再将她带走。



他极为迅速。



「一叶」在黑暗中无声无息地靠近目标身后，以手刀劈向她的后颈。



「好痛！」



「咦？」



女子恶狠狠地转头瞪他。



「一叶」连忙和她拉开距离。他这记手刀完全攻其不备，女子应该要昏过去才对。



「很痛耶。竟然能成功偷袭我，你挺有两下子的嘛。」



女子揉了揉自己的后颈，露出自信的微笑。嘴上说很痛，但她看起来毫发无伤。



「难得有贵宾大驾光临，我就尽最大的能耐来迎接您吧。我是伽玛，也就是即将取你性命之人！」



说著，漆黑刀刃出现在伽玛手中。



她强化自己的身体，一口气跟「一叶」拉近距离。



好快！



她有著纯粹的迅速。



不过，只凭伽玛一瞬间的动作，「一叶」就看穿了她。



这个女人──是只有速度很快的超级外行人！



伽玛的每个动作都过于慌乱。



「咻！」



她呼出一口气，而后挥刀。



因为用力过头，这记攻击充满无谓的动作。



尽管如此，却又莫名迅速，最重要的是──这股不合理的魔力是怎样！



不管速度多快，倘若攻击动作这么大，想回以反击并非难事。然而，伽玛这一刀却注入了足以轻松打飞数十名魔剑士的魔力。



碰到的话就会丧命。



「一叶」过度夸张地闪开了伽玛这一刀。



「能闪过我这一刀，你不简单呢。看你这般行云流水的动作，想必是源自于西国的剑术『里西坛拉瓦流派』吧？」



「什──！」



被看穿了？



光是瞥一眼，便能够洞悉一切的惊人观察力。



原来她不是普通的超级外行人吗？



抑或是纯粹的偶然？「一叶」不知该从何判断起。



「知道敌方的流派的话，想应付就简单多了。我要上喽。」



「唔！」



「一叶」提高警戒。



「咻！」



伽玛的刀伴随著这一声袭来。



她以极为惊人的速度逼近。



不过，因为过于慌乱，很容易被看清。



下一刻，伽玛使出了蕴藏著强大威力的一击。



「什么！」



要用一句话来形容这一击的话──就是完全没有成长！



明明说自己已经看穿了对方的流派，攻击方式却完全没改变！



「一叶」以已经深入骨髓的反射动作，抽刀劈砍伽玛的颈子。



然而──



「好痛！」



「咦？」



伽玛毫发无伤。



他明明应该砍断她的颈子了，但……为什么？



这个女人的肉体到底是怎么回事？



「你这家伙究竟……」



「一叶」的嗓音开始动摇。



「竟然能砍到我吗……看来你是高手级的剑士呢。好吧，那我也使出全力来对付你。」



语毕，伽玛再次为刀身注入庞大到过头的魔力。



然后──



「咻咻咻咻咻！」



施展出连续攻击。



这记攻击速度惊人，但动作幅度超大！



「一叶」跟伽玛拉开距离，回避她的连续攻击。



「咻咻咻咻咻！」



伽玛仍以慌乱又迅速的动作追杀过来。



「你、你这巨大到夸张的魔力是怎么回事？那个吆喝声又是怎样？」



「是伟大的吾主的教诲！为武器注入大量魔力之后疯狂乱砍！然后，在劈砍的同时喊出『咻！』的话，看起来就会比较强！咻咻咻咻咻！」



「糟、糟糕！」



伽玛施加的压力让「一叶」自己绊到了脚。



致命的破绽瞬间浮现。



「受死吧！」



死定了！



两人的思考在瞬间一致。



然而，现实却没有跟他们的想法同步。



「呸嘎！」



伽玛在一片平坦的地方绊倒了。因为止不住攻击的力道，她整个人像钻头那样旋转著撞上墙面。



磅！



一阵巨响跟著传来。



「呜呜……真有一手。」



看著毫发无伤的伽玛从瓦砾堆中起身，用手拍掉身上尘土的模样，「一叶」不禁感到战栗。



这……这家伙到底是怎么搞的？



「因为我的挥刀动作很大，你看准一瞬间的破绽，先是使出一记扫脚，再以合气道的体技将我扔向墙壁──我说对了吗？」



「不、不对，是你自己跌倒而已……」



「这种肤浅的挑衅，我可不会上当喔。」



行、行不通，他没办法应付这个女人。



四越商会的会长，竟然是这种莫名其妙的女人吗！



不过，「二叶」跟「三叶」的任务应该差不多结束了。如果三打一的话，就能让这个莫名其妙的女人无计可施──这么想的时候，「一叶」的背后传来一道脚步声。



来了！



「你、你们来得正好，『二叶』、『三叶』……什么！」



然而出现在他眼前的，既不是「二叶」，也不是「三叶」。



在那里的是挂著浅浅笑容的少女。



这名深褐色头发的少女，喀喀喀地踩著脚步走来。她的手上抱著两团东西。



「你所说的『二叶』跟『三叶』──莫非是这两个？」



少女将手上的两个物体扔在地上。



滚到「一叶」脚边才停下来的，是还残留著些许体温的头颅。



「什……『二叶』、『三叶』……」



这明显是「二叶」和「三叶」的头颅。



可是，解决掉这两人的少女，乍看之下，就只是个四越商会的员工而已。



此刻，四越商会让「一叶」感受到某种深不可测的神秘。



「哎呀，纽，你动作很快嘛。」



「会、会吗……」