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图源：真妹控



录入：kid



有时候，萝丝•奥里亚纳会察觉到自己正在作梦。



她总是梦见同一个瞬间的光景。



梦中的自己站在武心祭的会场上。



眼前则是父王伫立的身影。



接下来，萝丝拔剑出鞘，将剑尖对准父王。



慢慢地、慢慢地。



在这个无声的世界，只有她、父王和手中的剑慢慢动作著。



慢慢地、慢慢地。



剑刃贯穿了父王的身体。



她无法阻止自己这么做，也无法放弃这么做。时间就这样残酷而缓慢地流逝。



剑刃贯穿人体的触感，以及喷溅出来的鲜血的热度，都成了萝丝脑中无法抹灭的回忆。



她哭不出来，也无法放声嘶吼。永远没办法逃离。



父王像是想说些什么那样望向自己。



下一刻，父王朝萝丝伸出手──然后紧紧掐住她的颈子。



『我绝不会原谅你。』



※



「对不起……对不……！」



每天早上，萝丝都因为自己的梦呓而醒来。



只摆著一张床和一张小桌子的狭窄房间。这里是暗影庭园位于奥里亚纳王国内部的据点。



「父王……」



泪水从萝丝的脸颊流淌下来。



恶梦的光景仍烙印在她的眼底。



那天，在死前，父王似乎还想说些什么。



他是否埋怨著萝丝？



是否憎恨著萝丝？



在梦里听到的那句话，就是真正的答案吗？



萝丝紧紧揪住被汗水濡湿而变得冰冷的被单。



这时，有人敲响她房间的大门。



「六六六号，该出发了。」



是六六四号的声音。



「我马上出去。」



萝丝拭去脸上的泪水，开始更衣。



她褪下吸收汗水后紧贴在身上的薄上衣，取出黑色史莱姆，将其贴附在自己的肌肤表面。



史莱姆战斗装束。



魔力传导率极高，同时又弹性十足，能够变化成各式各样的形状。只要萝丝将魔力注入其中，这身装束就会坚固到一般魔剑士的攻击完全无法给予损伤的程度。



这种足以颠覆魔剑士常识的突破性技术，只不过是暗影庭园的尖端科技的一小部分。



「两位早安。」



换上战斗装束的萝丝来到走廊上，发现六六四号和六六五号已经在那里等待她。这两人是和萝丝隶属于同一支分队的伙伴。



「快走吧。」



「早啊～六六六号。」



语毕，六六四号迅速迈开步伐，六六五号和萝丝也从后方跟上。



没有多余装饰的无机质灰色墙壁和天花板，是以暗影庭园目前正在研究的建筑工法「钢筋水泥」打造而成。尽管给人单调的印象，但也因此更能衬托出灯具和地毯的精美。



这里的灯具采用的是特别裁切加工过、透明度相当高的水晶玻璃。玻璃折射出来的光芒，在这个空间里落下一片美丽的阴影。



这也是暗影庭园独创的技术之一。四越商会将这样的水晶灯列入最高级的产品线对外贩售。



就算是最便宜的款式，售价仍高达一千万戒尼。但似乎卖得非常好。



据说，四越商会日后甚至有可能凭藉相关技术跨足建筑业界。



面对足以令人晕眩的这些尖端技术，萝丝不禁轻轻叹了一口气。



让她惊讶的是，这些技术全都源自于暗影的「暗影睿智」。除了压倒性的战斗能力以外，还拥有高深莫测的渊博知识的男人……他究竟是何方神圣？



「我听到了喔。」



六六四号这么开口。她似乎是听到了萝丝的叹息声。



「有烦恼的话，可以跟我商量。我看得出来你有某些特别的苦衷。」



「不，没什么。」



「……是吗？」



六六四号是一名身型娇小的精灵。



年龄似乎比萝丝大一岁的她，虽然待人处事的态度有些严厉，但因为责任感也很强，被任命为分队长。



六六五号则是和萝丝同年的精灵。她经常露出一脸想睡觉的呆滞表情。



两人有著美少女的外表，就一般的社会标准来看，这两人的实力应该跟一流魔剑士不相上下。



然而，即使是这样的六六四号和六六五号，在组织里头仍偏后段班。



萝丝是六六六号。



这个编号的排序无关实力，纯粹是依照每个成员的加入时间而定。



不过，据说编号差个一百号的话，实力层级也会跟著不同。因此，大致上还是可以透过编号来判别每个人的实力。



当然，也存在例外。



过去，萝丝曾目睹过五五九号战斗的模样。



她的对手是八九号。两人的编号差了四百号以上，一般来说，五五九号应该不可能打赢对方。



但她获得了压倒性胜利。



同时，也得到了挑战编号者的权利。



暗影庭园的高手众多。



萝丝觉得自己的魔力有提升、实力也变强了。加入暗影庭园，她觉得自己或许就能成就些什么。变强的话，她觉得自己或许就能拯救奥里亚纳王国。



然而，她还是什么都做不到。



「……得努力才行。」



萝丝这么轻喃，追上走在前方的两名少女的脚步。



今天的任务代表人，便是那个五五九号。



※



离开据点后，萝丝一行人无声地在深夜的雪地上奔跑前进。



远方可以窥见一座城寨。



一名美丽的少女伫立在能俯瞰那座城寨的平缓山丘上。



「──来了吗？」



说著，她转过头来。



一头艳丽的粉金色长发随著她的动作摇曳。她沐浴在月光下的身影，即使是身为同性的萝丝，都觉得有种神圣高贵的美感。



她正是暗影庭园的五五九号。



「抱歉，让你久等了。」



「知道任务的详细内容吗？」



五五九号的发言总是很简洁俐落。



「不。我们只听说这是和赛修城相关的任务。」



「这样呀。」



五五九号吐出一口白色的气息，背对著三人这么开口。



「两天前，赛修城落入『多艾姆派』势力的手中──」



目前，奥里亚纳王国分成多艾姆派，以及与其敌对的反多艾姆派。虽然尚未发起大阵仗的战争，但这两派人马之间的小规模冲突，不断在王国各地上演。



「赛修城位于奥里亚纳王国和米德加王国的国境交界处附近，是个算不上重要的小型城寨。不过，教团暗中动员迪亚布罗斯之子，企图前来占据这座城寨。」



第一级的迪亚布罗斯之子，是教团的精锐成员。出动这般强大的战力攻下赛修城，不免让人涌现杀鸡焉用牛刀的疑惑。



「城寨里头恐怕藏著什么。我们的任务是潜入赛修城，确认教团的目的为何。你知道自己这次为什么会被选中吗？」



这么说的五五九号，视线落在萝丝的身上。



「因为我明白赛修城的格局构造。」



赛修城座落在山上，因此也被王族当成避暑山庄使用。



「没错。不过，并不光是如此。」



说著，五五九号从小丘上一跃而下。她在雪地上轻快奔跑的模样，看起来宛如自在飞翔的鸟儿。



萝丝三人也连忙跟上她的脚步。



（插图009）



「是我指名你的，萝丝•奥里亚纳。」



听到对方以真正的名字称呼自己，萝丝不禁感到困惑。



在暗影庭园内部，六六六号是萝丝•奥里亚纳一事，可说是公开的秘密。



「你得到了暗影大人亲授的力量。」



「咦？」



六六四号和六六五号吃惊地望向萝丝。



能够从暗影本人那里获得力量的，就只有一开始的七名成员──亦即「七影」。「七影」的实力在暗影庭园之中格外突出，代表能够得到暗影亲授的力量，是十分特别的一件事。



「……是的。」



萝丝轻轻点头。



在她沦为〈恶魔附体者〉的时候，是暗影拯救了她、将自己的力量授予她。



「我也是。」



「你也是吗，五五九号……？」



「我也是得到暗影大人亲授力量的人。除了『七影』以外，就只有我跟你是『特别』的。」



语毕，五五九号对萝丝投以像是在品头论足的视线，然后轻喃：



「……真弱啊。」



「──！」



「我是暗影大人忠实的仆人。我会排除配不上那位大人的存在。」



这么说之后，五五九号朝萝丝瞥了一眼，便转过身去。



※



大量士兵的尸体杂乱堆叠在赛修城内部。



从城墙上方俯瞰这番光景的萝丝不禁咬唇。



这场战争起因于她，而现在，结果呈现在眼前。



士兵战死，人民身陷水深火热之中。



对萝丝来说，最令她痛苦的，是自己对这一切束手无策。



她或许是过分看重自己了。



她或许以为，只要自己采取行动，就可以改变些什么。



然而，萝丝只是暗影庭园中的一个无名小卒。在这个组织里，智慧或实力远比她优秀的成员多得是，萝丝也因此深深体会到自己多么无力。



「六六六号，你怎么了？」



在这场战争之中，自己究竟能做些什么？



死去的士兵们痛苦扭曲的表情，看起来彷佛对自己恨之入骨。



「六六六号……！」



感觉到有人伸手摇晃自己的肩膀后，萝丝转过头。



六六四号一脸担心地盯著她看。



「抱歉，我没事。」



「是吗？别太在意眼前这片景象吧。」



六六四号朝她微笑。



「──他们行动了。」



原本监视著教团动静的五五九号轻声开口。



在月光照耀下，披著黑色长袍的人影从城寨大门走了出来。



「人数在四十人以上呢～」



「比想像中还多耶。」



五五九号的唇瓣微微歪斜，变成愉悦微笑的弧度。



「该怎么办呢～」



「保持一段距离跟踪他们。」



在五五九号的领导下，一行人静悄悄地在黑暗中前进。



离开城寨的黑长袍集团走入森林里头。



「进入森林后，就逼近他们。」



「是。」



「提高警戒。他们所有人都有第一级迪亚布罗斯之子的实力。」



「所有人……？」



第一级的迪亚布罗斯之子是教团的菁英分子，因此人数并不算多。这样的他们，竟然有多达四十人聚集在这里。这可说是相当不寻常的状况。



「六六六号。那片森林里有什么？」



五五九号开口问道。



「有一座遗迹。那原本是一间神殿，祭祀著跟魔人迪亚布罗斯交战时牺牲的战士，但应该早就风化倒塌了。」



「遗迹吗？这果然……」



五五九号似乎联想到了什么。



跟著潜入森林后，一行人开始缩短跟黑长袍集团之间的距离，最终抵达了萝丝所说的那座遗迹。



黑长袍集团的成员们包围了坍塌遗迹里头的祭坛。



萝丝等人消除自身的气息，藏身在附近的阴影处。



「错不了的……这就是……把大门……」



看似领导人的男子的说话声断断续续传来。在火炬光芒照耀下，可以窥见他是一名脸颊上有著伤疤的中年男子。



「他是『疾风』关德伊……是教团的干部。」



「……是吗？」



五五九号的唇瓣上扬。



「祭坛……交给你了……蕾娜王妃。」



一名身型娇小的女子从黑长袍集团中走出来。关德伊领著她站上祭坛前方。



看到那名女子褪下长袍的瞬间，萝丝不禁喉头一颤。



「母……母后……」



那名女子正是萝丝的亲生母亲。在教团胁迫下，她不得不服从他们的命令。



然而，根据萝丝听到的消息，奥里亚纳王国的王族，目前应该都在反多艾姆派的保护之下才对。



「母后为什么会……」



难道是被教团掳走……又或者是暗影庭园在欺瞒她……



各式各样的想法从萝丝脑中闪过。



「把手放上那里……」



在关德伊命令下，蕾娜王妃默默伸出手。随后，祭坛开始发光，魔法文字跟著浮现在半空中。



「果然……王族……血脉就是钥匙……」



片刻后，光芒收束、消失，一个小巧的圆圈取而代之浮现在祭坛上方。



是一枚戒指。



「错不了的……这就是……奥里亚纳王国的……」



说著，关德伊将戒指收进一个小盒子里。



「──做好战斗准备。」



脸上带著扭曲笑容的五五九号这么宣布。



「什么！我们这次负责执行的，不是单纯的调查任务吗……！」



六六四号压低嗓音表示反对。



「那枚戒指是钥匙。歼灭敌人，然后回收。」



「光是这样的说明，我无法理解。你说的钥匙是什么？」



「你们没有必要知道详细的任务内容。理解『绝对要回收那枚戒指』这个目的就够了。你们只需要思考该怎么回收戒指的问题。」



像六六四号或萝丝这种最下层的成员，并无法得知重要情报。因为暗影庭园的情报管理做得相当彻底。



「请等一下。不管怎么看，战况都对我们不利……！」



我方只有四个人，敌方却有四十人。两者之间存在著十倍的人数差。



「那又如何？」



五五九号淡淡回答，抽出自己的漆黑刀刃。



「──处刑时间到了。」



「请……请你等一下！家母也在那──」



五五九号无视萝丝的呼唤。



她朝地面一蹬，一瞬间就移动到祭坛上。同时，被她握在手中的漆黑刀刃也不断伸长。



她打算水平挥刀一口气解决掉所有人。



「你……你是什么人──」



迪亚布罗斯之子们也纷纷拔剑应战。



下一刻，一阵尖锐的声响传来。



五五九号的这一击轻易砍断了敌方的剑，连带将其身体一刀两断。



「是暗影庭园！所有人散开！」



威力几乎等同于「七影」的惊人冲击扩散开来。



尽管一瞬间陷入动摇，但教团成员们随即回过神来，开始原地散开。不过，这段期间，他们一个接一个沦为五五九号的刀下亡魂。



接著──被五五九号相中的下一个猎物，是蕾娜王妃。



「母后！」



这个瞬间，父亲的容颜再次浮现于萝丝的脑海里。



被刀刃贯穿胸部后吐血倒地──反覆出现在自己梦中的、父亲死前的模样。



「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



萝丝伸长双手抱住母亲，避开了五五九号袭来的刀刃。



蕾娜王妃一脸吃惊地望向萝丝。



「萝丝……？」



「母后……！」



萝丝紧拥母亲的身躯。



「你为什么……为什么要对母后下手……！」



她以一双被怒气填满的蜂蜜金色眸子怒瞪五五九号。



「……呵！」



五五九号只是回以一道冷酷的笑容。



为了守护蕾娜王妃，萝丝将她拥在怀里，然而，两人现在已经被教团成员团团包围住。无数剑尖同时指向她们。



「不准动。否则就杀了你们。」



关德伊这么警告。



「虽说是出其不意，但没想到我们会一下子就失去九个第一级的迪亚布罗斯之子……这就是『七影』吗？」



他的周围有九具尸体横躺在地。



「很遗憾……我并非『七影』。」



五五九号这么说。



「你说你不是『七影』……？那是编号者吗？」



「现在，我还只是平凡的五五九号……」



「意思是，你只是个无名小卒？明明拥有这般实力……」



关德伊震惊地瞪大双眼。



「不……不过，不管你的实力多么高强，都到此为止了。」



关德伊扬了扬手，一旁的三名黑长袍成员跟著褪下罩在头上的帽兜。



「怎么会……教团的干部竟然来了三个……」



六六四号和六六五号的表情因绝望而扭曲。



五五九号的脸上则是浮现扭曲的笑容。



「别轻举妄动。我们这边可是有人质的。」



关德伊以剑尖指著萝丝的颈子这么说。



「随便你。」



「你说什么？」



「那个女人配不上暗影庭园。」



说著，五五九号身上的魔力浓度开始提升。



「──把这两人一并处置。」



被教团成员绑住后，萝丝和蕾娜王妃一起被带离现场。萝丝转头回望，最后看到的是五五九号被教团成员包围住的身影。



※



在这个以赛修城为中心的城镇里，我坐在酒场里头，啜饮著苹果汁并当个听众。



从戴尔塔身边逃脱之后，我一路狂奔，跨越国境后潜入奥里亚纳王国。



「战争开打了呢。赛修城周边的城镇，现在被关德伊大人占领，还有好多居民惨遭杀害。」



「唔唔，这样啊。」



我坐在吧台的位子上这么回应。眼前这名跟我聊天的美艳女子，是酒吧的老板玛琳小姐。虽然觉得好像在哪里见过她，不过，一定是我多心了吧。



顺带一提，酒吧里有九成的男性客人都是冲著她而来。



「简直一团乱呢。军队的士兵还会来店里搜刮钱财。」



「嗯嗯，真是辛苦你了。」