所谓的圣诞节──究竟是指哪一天呢？



尽管圣诞夜与圣诞节当天这两者的定义似乎很明确，但在日本，大部分都认为圣诞夜是从二十四号的夜晚开始。



至少在日本，感觉二十四号才是重头戏。



所以，二十四号才是日本的圣诞节──彩木同学是这样定义的。



「来，缝。让我看你的成绩单。」



「我、我也有个人隐私！」



泪眼汪汪地抗议的缝，把成绩单当成自己的孩子一样地保护。



二十四号也是圣华台的结业式。



结业式与第二学期最后的HR班会一结束，教室就一下子变得沸沸扬扬。



由于活动堆积如山的第二学期结束，令解放感显得更为强烈。



只不过，有部分学生的表情就像是在守灵似的──想必是因为刚才发下来的成绩单吧。



「既、既然是难得的圣诞节，不需要特地看会降低情绪的东西。彩同学，比起那种东西，要不要看我的Youtube频道？之前传上去的影片会令人捧腹大笑喔──」



「那种东西我待会儿再慢慢观赏。因为我是缝的师父，有确认你成绩的义务。」



「我什么时候成为彩同学的弟子了！？唔───虽然彩同学依然一脸温柔，但态度却很强硬呢。」



尽管不停地自言自语，但缝还是递出了成绩单。



缝虽然会做出无谓的抵抗，但基本上很老实、容易应付。



「哦……」



虽然我和男性朋友会看彼此的成绩单，但或许是第一次要女生拿成绩单给我看。



顶多缘里偶尔会在我面前炫耀成绩吧。



「噢──缝这么会运动啊，体育是10分。」



「先等一下！要是一下子就看学科以外的成绩，就好像我的学科成绩非常差不是吗！」



「开玩笑的啦。文科的成绩有上升，数理算是维持现状。应该不差吧？」



「咦？是、是吗？彩同学明明有教我，成绩却没什么变，我以为会被你狠狠教训一顿。」



「你依然把我当成恶魔啊。」



毕竟她不想让我看成绩，代表本人认为成绩并不理想。



「如果是这个成绩，要升上三年级不会有问题，而且到了三年级只要成绩别大幅下滑，应该也能考上大学吧？」



「啊、啊！嗯，说得也是。」



缝的视线突然开始游移。



「嗯？怎么？难道说你已经放弃升上三年级了吗？也对，就算留级也有美春在，不会因为找不到朋友而困扰。」



「才不是！我没有放弃升上三年级啦──！」



太好了，要是教导志向太低的人，我也会觉得很无奈。



从她感到动摇这点来看，应该是怀疑自己有没有办法升上三年级吧？



从春天开始，我就一直在陪缝念书，其实她的脑袋本来就没有那么差。



起码不需要担心留级的问题，她到了春天想必能跟我一起升上三年级。



「是说，我才不想连彩同学都发我脾气！因为，我之后会惹妈妈生气，惹爸爸生气，到了新年会惹一家老小生气，所以这样就足够了啦！」



「一家老小……你会用这种很奇怪的词汇呢。啊，话说回来，缝的家……」



「嗯？我家怎么了？」



「……不，没什么啦。」



如缝所说，她也有个人隐私。还是不要深入追究比较妥当。



至少从缝刚才的态度来看，家庭环境应该不复杂。



SID的成员当中，诗夜的家庭算是普通，但可怜会长是在收容的设施长大，美春则是父母不在身边，小垢的母亲则是个会哄骗幼稚园儿童的不良老师……呃，她的家庭也算普通吧。



「我说，小缝。彩木老师的说教结束了吗──？」



「再不去就会迟到喔。有人很期待和小缝见面！」



「啊，抱歉、抱歉。那么彩同学，我要先走啰。今天的行程可是分秒必争。我要到处去参加派对喔！」



「这、这样啊？」



也对，因为缝虽然没有与朋友深交，但人脉很广，是个现充。



「不要紧，都是只有女孩子的聚会。不用担心我会外遇喔！」



「不，我们没有在交往。」



「好过分！不需要讲得那么果断吧！可恶──我今天要狠狠大吃一顿！今天是放纵日！」



「那是平常有在减肥的人会说的台词吧……你有在减肥吗？」



「怎么可能！为了考试念书而累积了压力，反而吃得比平常更多喔！在晚餐后还吃了披萨呢！」



「……我记得你身边应该有教练吧？那个威胁你说要是吃太多就杀了你的人。那个人知道这件事吗？」



「这件事要是穿帮，那个人会在杀了我之后，持续追我到下辈子呢！哎呀，我得先走才行了。」



说完这句话，缝迅速地靠到我的耳边──



「彩同学，待会见啰。我是压轴。」



「…………」



缝喃喃低语之后快速转身，与那群女孩子离开了教室。



压轴、是吗？其实，我没事先问过今天约会的顺序，但看来缝是最后一个。



「话说回来，该怎么办才好……？」



直到目前为止，都没听她们说过具体的计划。



为了以防万一，我是有把之前买好的圣诞节礼物带在身上啦……



「嗯？」



原本人声鼎沸的教室，突然变得鸦雀无声。



怎么了……？



「你的女人来了喔。大家都惊讶过头，所以直接僵住了。」



「……她不是我的女人啦。」



天华同学走过来为我说明状况，我这样回答她。



在教室门口处──站着一名修女。



看到那幕景象，也难怪学生们会僵住嘛……



「我打扰一下。喔，各位，不用在意我。」



这是强人所难吧……



她披着头纱，身穿长度到脚踝的长袖连身裙。



这是令人熟悉的打扮──并没有，其实我也没看过那么多次。



顶多是她在我中暑倒下过来探病的时候，以及我去设施打扰的时候看过吧。



「让你久等了，彩木慎。」



「……可怜学姐，那套衣服是怎么回事？」



「我先回家换好衣服才回来的。我想你肯定会在教室磨蹭一段时间。」



「呃，是这样没错啦……」



除了我之外，也有许多学生在今天下课后会选择暂时不回家，而在学校鬼混。



难道，可怜学姐在HR班会结束后就立刻回去了吗？



「真是相当意外的惊喜呢，学姐。没想到你真的愿意穿这件衣服过来。」



「我已经事先取得穿修女服进学校的许可啰。我向老师说『我要在圣诞节带彩木慎到我们修道院，让他忏悔罪行』，他反而央求我说『我才要麻烦你呢』。」



「我是这么严重的问题儿童吗！？」



等一下，可以告诉我那个老师的名字吗？



「喂、喂喂……虽然听说她是实习修女，但那套修女服是怎样啊……？」



「明明衣服的暴露程度趋近于零，可是也太色情了吧……」



「可怜前会长，难道是上天为了让我觉醒百合属性而派来的存在吗……？」



啊，教室里开始因为和第二学期结束完全无关的理由而鼓噪起来。



我就知道，觉得那套修女服莫名煽情的人肯定不只我嘛。



「……这班上的学生，在因为奇怪的事情而骚动呢。他们是不是在发誓贞洁、清贫以及温顺的修女面前，想着会遭天谴的事情啊？」



「他们无疑是这么想的呢……可是学姐，你打算做什么？」



「如同我向老师说明的，我现在要把你带走。」



「……要用火刑及水刑来拷问我，直到我改宗为止吗？」



「你应该要改掉强词夺理的坏习惯。好了，跟我来。我并没有要让你在修道院祷告。要去的地方是我待的设施。你应该不会拒绝吧？」



「呃、嗯……」



当然，因为我已经和SID的成员约好要约会，事到如今自然不会有怨言。



可是，我要去的地方是可怜学姐住的设施……



那里是修道院附属的养护设施，可怜学姐以及一群无依无靠的孩子都住在那。



「彩木，你也真够嚣张。你依然坐拥后宫，犹如置身天国。」



「……新学期再见了，天华同学。」



我与双马尾的娇小同班同学，做了今年最后一次问候。



天华同学既不是女友老师也不是SID成员，如果没有意外，我与她直到新学期开始前是不会见面的。



可是，我好像被她挖苦了啊……



「贵宗天华的心情很差呢。她才应该来修道院洗涤心灵。」



可怜学姐也摆出匪夷所思的表情，看着天华同学的背影。



反正天华同学本来就很可怕，这件事姑且放在一边……



总之现在的重点是，SID的约会头号打者同时身兼领导者的──最强可怜学姐。



可怜学姐从小长大的设施，离圣华台并不远。



学姐理所当然是徒步上下学。



今天，我算是第二次造访修道院附属的设施。



从圣华台走几分钟后，就可以看见犹如西洋宅邸的修道院。



那间修道院后面有栋两层楼的建筑物，可怜学姐与十几名小孩就在那里生活。



「话说回来，可怜学姐，你那身打扮不会冷吗？」



可怜学姐身上只穿着煽情的修女服，甚至没有披着外套。



与我之前在夏天看到的是相同打扮──虽然夏天穿那套衣服感觉会很热，但现在给人的印象刚好相反。



「当然会冷啊。但如同我之前说过的，修女无论在夏天还是冬天都是这身打扮。」



「是被虐狂呢。」



「我才不是因为特殊癖好而打扮成这样！不对，修女姐姐们到了冬天至少会穿上外套。」



「只有可怜学姐是被虐狂……」



「你啊，之前还稍微再可爱一点呢……我的身分姑且是实习生。所以为了绷紧神经，在夏天会忍受炎热，冬天则是忍耐寒冷。」



「…………」



这反映了可怜学姐做事正经八百的一面吧。希望她别着凉才好。



「彩木慎，虽然嘴上这么说，但你看起来也很冷。你不是连围巾和手套都没戴吗？」



「喔喔，因为去年的已经不能穿了。我原本打算要重新买一套，打算请诗夜帮我选，可是彼此的时间完全对不上。」



「……嗯，毕竟大学生在接近年底时也很忙碌。看样子，诗夜学姐已经办妥事情了呢。」



「嗯？你是指什么？」



总觉得她刚才很暧昧地补充了一句话……我没有听得很清楚。



「没什么。好啦，进去吧。」



我们抵达设施门口，可怜学姐打开了铁制的大门。



「打扰了。啊，修道院这边有在举办活动吗？」



「以活动来称呼的话，就丝毫没有严肃的气氛了。我们会举办弥撒note，不过是在晚上。修女姐姐们正为了准备而忙得不可开交。」



编注：天主教会拉丁礼的祭典仪式。



「咦？可怜学姐不用去帮忙没关系吗？」



「因为我在设施那边有事情得做。这是每年的例行公事。」



「噢……」



可怜学姐打开门后走进里面。



「我们这里现在只有我一名高中生。因为我的身分就类似这里的舍监，设施的事情基本上都是交给我处理。」



「啊──毕竟这里有很多小孩，感觉很辛苦呢。濑纪屋同学不会来吗？」



「来羽要在猫咪咖啡店打工。她说圣诞节『要忙着接待没有行程、眼神死去的女性』。」



「圣诞节的猫不喵是那种氛围啊……？」



虽然男性也会眼神死地玩手机或打电动就是了！



不如说孤单男性的圣诞节反而更加悲惨呢！



「没关系，来羽已经从这里毕业了。难得的圣诞节，就让她在外面享受吧。」



「…………」



她的样子看起来不像在羡慕也不像在嫉妒。



濑纪屋同学被收为养子后好像过得很开心，不过可怜学姐与这边的孩子想必也很坦率地祝福她。



先不论她在猫不喵接待行尸走肉的客人是否会开心。



「就是这里。虽然被称为大厅……但算是客厅。」



「哇……变得相当壮观呢。」



眼前是摆放着沙发以及电视的宽敞房间。



我之前造访这个设施时，记得就是在这里被一群小朋友给缠上吧？



但是，如今这里的模样与当时可说是截然不同。



「因为我们在圣诞节会拿出真本事，从好几天前就动员所有人帮忙布置圣诞装饰。」



说着这句话的可怜学姐，感觉莫名地骄傲。



在大厅装饰着以纸折成的圣诞花圈，以及大大写着Merry Christmas的看板，甚至还挂有灯饰。



另外还摆着巨大的圣诞树，上面也经过了完美的布置。



我眼前浮现出可怜学姐虽然忙着应付充满精神的孩子们，同时也耐心地指示他们如何布置的景象。



「我们白天会举办派对，晚上大家会担任弥撒的工作人员。孩子们应该也就快从学校回来了吧？」



「那个，可怜学姐？那你的圣诞节约会是指……」



「或许与所谓的约会有些不同，但我想请彩木慎也参加这里的派对。如何？」



「啊──原来如此。」



我原本不知道她为什么要带我来设施，原来是这么一回事啊。



「这样我也比较轻松。况且，我也想看看久违没见的孩子们。」



「呵呵呵，等你被孩子们当成玩具，还能一派轻松吗……？」



「…………」



对耶，与正经八百的可怜学姐不同，这里的孩子们有点──



「啊──可怜姐姐的男朋友又来了！」



「难道你们接吻过了吗！？」



「今天绝对别让那家伙逃走！他可是姐姐第一个也是最后一个男朋友！」



说曹操曹操就到……孩子们突然在大厅现身，开始此起彼落地鼓噪起来。



「好，行永、珠以及士郎，你们在那站好。尤其是士郎，你不管被训斥几次都不懂得反省呢……」



「呜～～～～男朋友哥哥救我！」



被称为士郎的小孩，立刻把我当作盾牌。



这孩子在我之前来的时候好像也说过多余的话，惹可怜学姐生气。



「不，我不是男朋友啦，是可怜学姐的学弟。」



「学弟？可怜姐姐，你不是觉醒为正太控了吗？」



这次是叫做珠的女孩讲了莫名其妙的话……



明明她不管怎么看都是小学三年级生，却具有不必要的知识。



「可怜学姐，总觉得在这里成长的小孩都很有个性呢。」



「这句话似乎也包含我在内，我虽然想反驳，但好像没办法啊……」



不过，小孩们有精神地长大是件好事。



毕竟可怜学姐也发育得很不错。



「……你是不是在想着违背主的下流念头？」



「没有。」



说谎不打草稿的我，丝毫不将神放在眼里呢。



「哇──之前那个正太哥哥在这里──！」



「可怜姐姐趁姐姐们很忙的时候带男人进来──！」



「还穿着院长说别太常穿的修女服！难道还穿着胜负内衣吗！？」



「……小孩又增加了。」



这次出现了五个孩子，在大厅开始大吵大闹。



感觉小孩还会陆续增加，今天似乎从白天就很热闹……



虽然事到如今，不过我听说这间修道院附属的养护设施，叫做『爱与祈祷之家』。



这里最多可以收容二十个小孩，目前收容了十五人。



其中可怜学姐最为年长，是唯一的高中生。



如之前所听说的，好像没有国中生以上的男孩子。



「好啦好啦，慎哥哥，也吃吃看这个。」



「啊，慎哥哥，杯子空了喔。尽量喝尽量喝。」



「喂，珠。再跟慎哥哥贴近一点。还要帮他倒饮料！」



「……………………」



爱与祈祷之家的孩子们，从学校回来过了一小时之后──



大厅的桌上排满了餐点与饮料，就座的孩子们一脸开心地享受美食。



主食是炸鸡与烤鸡，也有许多孩子们喜欢的三明治或焗烤之类的料理。



刚才那位叫珠的女孩和另外一个女孩，像是在伺候我一样分别坐在我两边，精神奕奕的男孩子们则是陆续将料理放到我的盘子上。



这个服务是怎么回事？



是说，这些孩子觉得让小学女生伺候我就是在服务我吗？



「哈哈哈。彩木慎，看来我们家的这群孩子相当中意你呢。」



「……是这样吗？」



隔着桌子坐在我对面的，是依旧穿着修女服的可怜学姐。



大部分料理都是由可怜学姐做的。



直到刚才，她还在这里的厨房煮菜。



尽管我也打算帮忙，但学姐以『要是让客人帮忙，会遭姐姐们训斥』为由，郑重地拒绝。



厨房刚才在可怜学姐的指挥之下，小孩们的动作也快得令人眼花撩乱，展现出非常出色的团队默契。



嗯，要是在那当中混进异类反而碍事也说不定……因此，我决定彻底当个客人。



所以，我正在品尝可怜学姐与孩子们准备的料理。



「这里的孩子们工作得相当勤快呢。真希望我妹妹也能向他们看齐。」



「就算只是在寒假期间，只要将彩木美春送来这里，我就会帮忙锻炼她喔。」



可怜学姐漾出一抹浅笑。看起来喜上眉梢。



这模样与在学校的可怜学姐大相迳庭，该说是非常放松吗？



或许我是第一次看到这么放松的可怜学姐。



平常威风凛凛的可怜学姐也不错，但那符合十几岁女孩的天真无邪笑容相当新鲜，感觉很柔和。



「怎、怎么了？为什么一直盯着别人的脸看？」



「喔、喔喔。抱歉。我只是想说原来可怜学姐也会露出那种笑容。」



「……我、我和平常没什么不同吧？毕竟我也是人，当然也会笑。那种事根本无所谓，尽量吃吧。在我们这里，可不允许把料理剩下喔。」



可怜学姐满脸通红，将切好的蛋糕放在我的盘子上。



明明不需要害羞啊。



可怜学姐在自己家里流露出自然的一面，或许整个圣华台只有我一个人看得到。



「嗯，很好吃！难道说，这个蛋糕也是手工制作的吗？」



「嗯，这是圣诞树干蛋糕。是法国的经典圣诞甜点，是来自法国的修女亲自传授做法的喔。」



「噢──」



圆木形状、呈现雅致褐色的蛋糕──我虽然有看过，却是第一次吃到。



我们家会以美春的喜好选圣诞蛋糕，所以圣诞节都是吃草莓蛋糕。



「原本还以为是什么特殊的口味，但就如外观所见，是巧克力口味呢。」



「调味相当甜就是了。啊，喂！不可以把别人的份也抢走！来，我的这份给你──」



原来如此，调味较甜的圣诞树干蛋糕，似乎在小孩子间大受好评。



大家都狼吞虎咽，只要一有机会，甚至还会抢其他孩子的蛋糕。是弱肉强食的世界呢。



「美春应该也会喜欢这个味道。我们家明年也买这种蛋糕好了。」



「那么，慎哥哥也和可怜姐姐一起在这里做就好啦！」



「白──痴，可怜姐姐要去读大学，没有明年了！我的天下终于来了！」



「咦──彩华姐姐做的料理难吃到爆耶……」



彩华是国中女生，年纪好像仅次于可怜学姐。



彩华正拉着刚才嚣张地讲出内心话的男孩脸颊教训他，同时也向可怜学姐请教做蛋糕的诀窍。



喔喔，这样啊……因为孩子们只能在这所设施待到高中毕业为止。



明年圣诞节，可怜学姐就不会在这里了吗……？



「奇怪？话是这么说，但学姐会上圣华台大学，其实并没有离很远吧？」



「啊，对耶──！这样啊……我的天下不会到来吗……我现在的心情就跟最后依旧没取得天下的黑田官兵卫note一样……」



编注：日本战国安土桃山时代的武将。



「原来你是历女note啊？」



译注：喜欢历史的女生。



可怜学姐好像也喜欢历史。



「等等，彩华。尽管官兵卫经常遭到抬举，但以现实层面来看，他要取得天下是不可能的吧。他不仅过度缺乏战力，也没有名义令大名们服从，这样的话，维持三成政权的可能性还比较高。」



「不对不对，可怜学姐！不该在圣诞派对认真讨论历史课程吧！」



看吧，还在念小学的孩子看起来丝毫没有兴趣。



「喔喔，说得也是。好，下一份烤鸡也差不多要烤好了。」



「居然还追加了烤鸡！？」



说实话，我已经几乎吃饱了耶！



可是，孩子们却欣喜若狂。这里的孩子实在很会吃啊。



「……好，还是请让我也做一道菜吧。因为我也想让大家品尝我做的料理。」



「喔──慎哥哥这么快就要掌握可怜姐姐的胃啦！」



「偶尔吃别人煮的味道也不错！哥哥，让我看看你的厨艺吧！」



「你是否能满足我们的舌头呢？」



「交给我吧，我可是一直在照顾对味道很挑剔的妹妹，希望你们别小看我呢。」



美春虽然很喜欢吃速食，但对料理很挑剔。



「虽然让客人做事并非我的本意……但如果彩木慎无论如何都想做，就麻烦你大展身手吧。」



「是，学姐。」



我在可怜学姐的带领下来到了厨房。



虽然厨房的风格很古典，看起来也用了很长一段时间，但每个角落都相当干净。



「抱歉啊，这里的设备老旧。虽说姐姐们也想换新设备，但无奈没有资金。」



「不会，这些设备看起来很好用。我可以借用一下用具吗？」



我向可怜学姐借了围裙，仔细地将手洗干净后立刻开始料理。



也顺便向学姐确认了孩子们的喜好。



看来孩子们已经培养了不挑剔的好习惯，意外地也喜欢和风料理。



「反正还有不少鸡肉，我就做芥末酱油煎鸡肉吧。美春很喜欢这道菜，甚至会把我的份拿去吃，甚至舔光盘子上剩下的碎屑。」



「你啊，是不是太宠妹妹啦……」



我完全无法反驳，于是以笑容敷衍过去。



由于我已经将这道料理的食谱记在脑海，随即以俐落的手法做菜。



嗯，尽管菜刀也是年代久远的物品，但被仔细地磨过，非常好切。



「再怎么说，会煮菜的男孩子在圣华台还是很稀奇的。彩木慎，你果然很奇怪。」



「只是迫于必要才学的啦。况且我们家多半还是选择吃速食。我家的家事做起来也不会那么麻烦。」



虽说照顾美春的麻烦程度就好比同时照顾三个人，但由于她的活动范围不大，意外地不会太令人费心。



像我就没办法照顾这么一大批孩子。



「……抱歉，彩木慎。」



「咦？」



「我说要在圣诞节约会，却麻烦你照顾我们家的孩子。」



「不会，这样我真的比较轻松自在。」



「你虽然性格别扭，却在奇怪的地方是个滥好人。」



可怜学姐莞尔一笑。



「我虽然也想过要精心打扮，走在被圣诞灯饰包围的繁华街道度过圣诞节，但那感觉并不像阵所可怜会做的事。」



「啊……不适合到了极点呢。」



「别人稍微谦虚一点，你就立刻追击吗！？不至于不适合吧！？」