蓝组的十人躲在树木后面，等待红组的四人接近过来。



先走的侦查队没有回报状况，就代表前方没有异状——如此坚信的四名主队队员，在行走的时候没有多加警戒。



距离已经缩短到能够清楚认出对方的长相了。



“上！”



判断对方已经逃不掉的爱思卡下达这个命令。



十人同时从树木后方冲出来，朝着红组的四人飞奔过去，负责保管旗子的琳笛儿也从最后面冲刺跟上——这是为了以防她要是单独在原地待命，万一对方的侦查队回头，有可能使得琳笛儿反而被打倒。



看到蓝组的人忽然冒出来——而且十人全部到齐——的红组四个人，有人惊愕、有人变得狼狈、有人则是不知所措，她们就在没能做出适当应变措施的时候接连被打倒了。



不知道从哪里出现的监督官亚玛涅，平淡唱出红组考生的名字，并且宣告：



“所有人战死。”



这是仅仅不到几分钟的事情。



之后，谢娜从容夺走了红组的战旗。



6



第三阶段的测验就这样结束了，只不过考生们并不知道，这已经是第三阶段的测验了。



结束之后，考生们暂时在现场等待，之后再分为红组与蓝组，由列芙莲希雅告知测验的评分结果。



7



目前红组的五名考生，正从设立在柏尔兹森林外侧的帐篷中走出来。每个人都是无精打采垂头丧气的样子，明显看得出她们的结果差强人意。



对在前方待命的蓝组六名考生，她们甚至连看都不看一眼，直接在骑士团员的带领之下离开了。



“那么，接下来～～蓝组的六位请进～～”



从帐篷探头出来的蕾欧诺拉，以令人松懈的声音叫着六人。



众人各自从板凳起身，谢娜、拉崔娜、琳笛儿、海妙与费列拉五人露出紧张的表情，爱思卡则是一副从容不迫的态度。



“队、队长，你先请吧。”



谢娜以颤抖的声音说。



“什么啊，测验都已经结束，我已经不是队长了吧？”



“是这样没错……不过我有点紧张。”



“我也在紧张喔，这时候还是请爱思卡姐姐先进去。”



“我不是早就说过，不可以叫我姐姐吗？”



在众人你一言我一语的时候，蕾欧诺拉催促着六人快点进来。



没办法了。



爱思卡叹了口气之后，钻进帐篷的入口。



虽然从外表看不出来，不过爱思卡也有点紧张，因为接下来要面对面说话的是那位盆地魔女，也就是代理团长列芙莲希雅。



即使是盆地魔女，当时肯定没办法记住自己的长相才对。



虽然这么说服自己了，不过还是会紧张。即使会紧张，但是爱思卡没有幼稚到会让别人察觉。



“打扰了。”



说完话的爱思卡进入帐篷内部。



正面摆着一张长桌，坐在中央的是列芙莲希雅，左边则是克修希卡，位于右边的是玛克图茜，再往右边是雅娜，不过考生们是第一次看见这两个人，所以在这个时候不知道她们的姓名与地位。



“来～～请进，请坐在这里吧～～”



蕾欧诺拉指着摆在长桌前面的板凳，爱思卡等六人深深行礼致意后坐了下来。



才刚坐下，列芙莲希雅就开口说：



“那我重新做个介绍吧，我是钢铁白兔骑士团的代理团长，列芙莲希雅·雷布罗纽·史齐皮亚诺斯；在我右边的是代理副团长，玛克图茜·艾尔坤·米莱尼；再过去这位是急救分队队长，雅娜·海帝尔·托斯卡鲁；在我左边的是克修希卡·库赛诺冯·海德利亚诺斯，首席部队长。”



知道并排在面前的是最高干部群之后，五人的背脊伸得笔直，脸上的紧张感大概增加了五成，爱思卡也是总之先让姿势坐正。



列芙莲希雅把手肘靠在桌面，把双手手指交叉起来，并且将下巴放在手上。



“各位，在这段测验的过程之中，你们辛苦了，我姑且算是全都看见了。你们战斗的样子挺有趣喔。”



“呃……”



“看你们的表情很惊讶喔。”



列芙莲希雅咧嘴一笑。



“我先行在森林里的树干上贴了很多符咒，我可以借由这些符咒感应你们的行动。这是一种叫做‘天眼’的魔术；换句话说，我是魔术士。”



（知道。因为我是用自己的身体记起来的。）



爱思卡在内心这么轻声说着。



“所以经由天眼，即使是待在这里，我也能感应到你们的行动。当然，分布在森林里的监视员，还有一年级团员的帮手们也有向我报告，我是用两边的情报进行判断的。”



列芙莲希雅环视六人，随即除了爱思卡以外的五个人，都稍微绷紧身体。



列芙莲希雅收起脸上的笑容，以严肃的表情继续说：



“你们在面对课题时所采取的应对方式，让我非常感兴趣。”



除了爱思卡以外的五个人，都维持紧张的表情凝视列芙莲希雅。



“临机应变的对应能力、果断的判断能力与行动力都很高明。换个方式来说，就是真没想到你们能想出这种荒唐的方法，而且居然还付诸实行了。”



五人悄悄将视线移开，爱思卡则是微微耸肩。



“这并不是坏事，让行动超出敌方预测与思考的范围，借以瓦解敌方的防备。这在战斗或是在战争中，都是非常重要的事情。”



五人不由地移回视线。



“只不过，要是采取作战行动的时候，将敌方预设为不会使用计策的对手，有时候将会使得己方造成损害，这是美中不足的地方。”



坐在列芙莲希雅旁边的玛克图茜与雅娜，叹了长长的一口气。



刚才那个叹气是怎么回事？话说，到头来，我们的评价究竟是好的还是坏的？总之无论如何，既然会被找来这里，并且像这样对我们说话，应该是可以进入下一阶段的测验吧。



爱思卡观察着面前这些最高干部的样子，并且思考着这些事情。



列芙莲希雅稍微将视线投向玛克图茜与雅娜，不过马上就转回考生们的方向，因此爱思卡的视线微妙地与她错开。



“最后所展现的战斗能力也很好，不过因为是十对四，并没有因为战胜而得到高分。比起战胜，在十对四的战斗中制造出确实能够获胜的状况，才是让你们得到高分的原因。”



列芙莲希雅将双手手指分开并且坐正，卸下至今的严肃表情，让脸上浮现满面的笑容。



“恭喜。你们六人合格了。”



“咦？”



爱思卡露出讶异的表情看过去，随即列芙莲希雅的脸上变成有趣的表情。



“哎呀？爱思卡·蓝迪，你好像有些不满？”



“啊，不是的，没有这种事情，我只是有些惊讶。”



“你在惊讶什么？”



“不……我想说应该还有第三跟第四阶段的测验……”



其他五人也微微点了点头。



“如果要讲明的话呢……”



列芙莲希雅咧嘴一笑。



“刚开始，直到领到申请文件为止是第一阶段的测验，走到柏尔兹森林的这段山路是第二阶段的测验，然后，刚才的模拟战斗就是第三阶段的测验。也就是说，你们一直在你们不知道的时候被打分数，我们这边当然有准备第四与第五阶段的测验，不过我认定没有这个必要了。你们以无话可说的优秀成绩漂亮合格，就是这么回事。”



谢娜战战兢兢开口说：



“请问……这样真的就结束……我们合格了？”



“虽然我偶尔会说谎，不过在这种重要的场面是不会说谎的。”



偶尔？



不对吧？



这句话本身就是谎言吧？



各处传来这样的细语声。



列芙莲希雅维持着笑容缓缓环视四周，结果细语声马上就停止了。



好、好可怕……



爱思卡的身体不禁变得僵硬。



列芙莲希雅将头转回来，维持着脸上的笑容大幅张开双手。



“我再说一次吧。恭喜，你们合格了。你们，被录取了。”



“喔～～！”



“成功了～～！”



“太好了～～”



“喔～～万岁！”



无视于身旁这几个欢呼声，爱思卡非常困惑。



合格？居然合格了……自己为什么合格了？



以爱思卡的想法，她预计要在测验进行的途中，找个机会故意放水然后失去资格。在继续进行测验的途中，应该会有机会与骑士团员交谈，也会有机会看到堡垒内部吧，她原本想说只要得到某些程度的情报就会故意不合格。然而……



为什么到这个阶段就被录取了，喂？话说回来，刚才那是第三阶段的测验……我还没有和团员说过话，也没有看过堡垒内部唷？



即使是爱思卡也没有预料到，这次的测验居然会这么轻易就做出合格的判定。在调查春季测验的情报时，她有听说过一部分的考生以打破形式的应对方式通过测验，不过她没有调查到，这些人在通过第二阶段的测验之后就被录取了。



不对……其实已经有和团员们交谈过了。那些担任帮手的一年级团员们，曾经稍微和自己聊过。



而且她也知道了一件事，加布莉艾拉很有可能就是“团长杀手”。



那么，这样应该也够了吧？不对，可是啊，也不能这样就……



爱思卡露出为难的表情差点陷入沉思，不过她马上就想到，现在不是思考事情的时候。



旁边的五人已经雀跃不已了，要是只有爱思卡一个人板着脸想事情会被起疑的。爱思卡不得已先把这件事情挪到脑后，加入正在欢欣鼓舞的谢娜她们。



“嗨，谢娜，真是太好了。”



“这都是多亏了队长喔～～”



“所以说，别叫我队长了。”



“姐姐，你是海妙的恩人～～”



“也不准叫我姐姐。”



“爱思卡大人！”



“我会打你喔，费列拉。”



“可是～～”



“就是啊～～”



“肯定是托了爱思卡小姐的福～～”



五人纷纷夸奖着爱思卡，并且表达感谢之意。



真是受不了，明明不会变成这样才对的。



爱思卡非常困扰。



不过，总之算了，等到有必要的时候再退团就行了。或许到时候会被询问原因，不过骑士团至今不可能没人主动退出吧。像是有重要的工作要做，或是亲人发生不幸之类的，只要编个适当的理由就行。如果问她是否想得到更详细的情报，她确实还挺想的。



“那么，接下来的步骤由蕾欧诺拉进行说明，细节就由她来告诉各位吧。”



列芙莲希雅说到这里站了起来，并排的最高干部们也同时起立，与列芙莲希雅共同唱和说道：



“欢迎来到钢铁白兔骑士团，我们欢迎各位的加入。”



六人也连忙起身，朝着列芙莲希雅与其他最高干部深深敬礼致意。



“谢谢长官，我们会努力不辜负长官的期待！”



“嗯，我会期待的。”



“是！”



“好的～～那么各位，请到这里来吧～～”



后方传来蕾欧诺拉的声音。考生们向右转之后，在蕾欧诺拉的带领下离开帐篷。



等到看不见六人的身影，列芙莲希雅以开心的声音对身旁的玛克图茜与雅娜说：



“我原本只把临时的入团测验当成附属品而已，为什么会捡到出乎意料的好东西呢？可以说是好东西，也可以说是好人材……”



“说得也是。这些孩子的确很有趣……不过我觉得或许有趣过头了。”



听到雅娜的说法，玛克图茜像是要丢下这句话一样说出：



“有趣过头的孩子，光是加布莉艾拉她们就已经令人吃不消了。”



“别这么说啦，以目前来说只要是人材，我们都是非常需要的。”



“这我知道。可是……”



玛克图茜把接下来的话语吞了回去，径自在嘴里轻声嘟哝。



“好了好了，代理副团长。”



克修希卡安慰她。



“我觉得只要能够成为战力，即使伴随着些许危险也应该多多包涵的。比起不能当毒也不能当药的人材，我觉得能当毒又能当药的人材，对现在的我们来说才比较派得上用场。”



“希望不要把所有人都毒死就好了。”



听到玛克图茜轻声抱怨，克修希卡与雅娜不由地露出苦笑。



“不提这个……”



雅娜改为严肃的表情说：



“这次的归建组共有二十人，加上通过测验的六个人，总共增加了二十六人。”



“是啊，如果是这个人数，以现在的财务状况来说也应付得来。玛妮雅那边，总之或许会有些抱怨，不过应该还是会接受。”



玛克图茜回了这句话。



“以这种程度来说，即使瞒着贝提斯也不成问题。”



克修希卡这么说。



“嗯，就是这么回事。不过，录取的那些人真的会全部入团吗……”



“咦？列芙莲希雅小姐的意思是说，可能会有人辞退吗？”



克修希卡、雅娜与玛克图茜以惊讶的表情看向列芙莲希雅。



“嗯，是啊，这部分有些微妙的。那个叫做爱思卡的考生……”



“啊，唯一有工作经验的那个人。”



“年纪也比其他考生大很多。”



“您是说她会辞退？”



“目前还不确定，因为她看起来实在不像是打从心底对于录取感到高兴的样子喔。”



“是……这样吗？”



“嗯。而且就我所见，我觉得她好像有什么隐情或是其它的想法。说不定，她可能是某国派遣过来的调查员。”



克修希卡与玛克图茜变了脸色。



“晚点再针对她的申请文件仔细调查一遍。”



玛克图茜说完之后，克修希卡也询问：



“需要到当地进行调查吗？”



“说得也是，嗯，就姑且调查看看。不过我觉得如果她是调查员，应该会在我们调查之前就先辞退了。”



此时雅娜插嘴说：



“如果是调查员的话，因为测验到这个阶段就结束，所以应该算是扑了个空。”



列芙莲希雅轻轻点了点头。



“应该是如此，因为收集情报的机会就减少了。反正，其它地方的势力派遣调查员混进我们的入团测验，也不是现在才发生的事情。”



克修希卡以沉重的语气说：



“有没有可能以调查员的身份，在入团之后继续进行调查呢？”



“入团之后，将会二十四小时随时与同僚在一起，所以很难把得到的情报泄漏出去。何况从刚入团的一年级团员那里，也得不到什么重要的情报。朵伊燕妮她们是特例中的特例，我想应该不用太担心。如果担心的话，就派特务分队不时监视一下吧，毕竟至今也是用这种方式揪出卧底调查员的。”



“知道了。”



那个叫做爱思卡的考生，要是加入的话应该可以成为战力，不过她看我的眼神……好啦，今后将会怎么演变呢？



对爱思卡在测验过程中展现的思考方向、决断能力与指导能力，列芙莲希雅给予很高的评价，她的战斗力也超过一般考生的水平。



这个的话，以最近的考生来说，应该与姬恩差不多吧。干脆让加布莉艾拉那个家伙和她搭档，或许会挺有趣的。



要是加布莉艾拉与爱思卡搭档，到底会引发什么样的事态呢？光是这么想象，列芙莲希雅就差点要捧腹大笑了。



不行不行，我有预感这么一来，白兔骑士团会比至今还要被拖着走的。要是对玛克图茜说出这种想法，应该会被她打吧？不过话说回来……



收起笑容的列芙莲希雅，将思绪落到某个人物的身上。也就是独自留在瑟齐提亚高原的都市国家——瑟比利诺的姬恩。



姬恩。那个家伙过得还好吗？



列芙莲希雅的脑中，浮现出姬恩无忧无虑的笑容。



对了，写封信给那个家伙吧。要是得知加布莉艾拉等人过得很好，她应该会感到高兴吧。啊，也顺便写一下这次入团测验的事情好了。



对于自己的想法，列芙莲希雅满足地点了点头。