他只是出于一时的好奇心，认为证的脚说不定比自己还大，所以决定套套看这双鞋子。



这时候空空还没有什么特别的想法──单纯只是好奇而已，换句话说也就是出于玩心而已。



可是穿了之后，空空少年发现这双鞋子完全适合他的脚，既不会太大也不会太小。接下来的事情可就不光是出于好奇心或是玩心而已了。



脚的大小几乎一样。



那么身高和体型又如何呢？



“…………”



不对不对。



先等一等。



我真的要这么做吗？



5



回想起一段稍微久远的往事──那时候空空空还是个棒球小子，升上国中的时候也选了一所棒球社实力坚强的私立国中。说出来也不怕人家眼红，实际上他还是以特别待遇学生的身分入学的──那所学校的棒球社很有名，号称连想进去都很困难。虽然空空不是一加入就成为先发，但也是依循正规的方式加入。即使他的人性有问题，在社团里也还混得不错。



事情是在他在社团里混得不错之前──



刚加入棒球社的时候──那些可敬的学长给空空以及加入社团的一年级学生下了一道命令，参加棒球社的所谓传统活动──那项传统活动就是新加入的社员必须向女学生借穿制服，和二、三年级生来一场练习赛。



当时空空觉得莫名其妙，搞不懂为什么这种脑袋秀逗的行为会变成社团的传统活动。但是这确实是真正的传统，对他们下令的学长，以及学长的学长也都参加过相同的活动。



实际参加之后，空空才稍微了解‘众人一起胡闹耍白痴’是一种为了让大家彼此更加熟悉的入门仪式。那时候是怎么说的……这样比赛过一场之后，来自各地的新生彼此之间，以及学长学弟之间都会觉得彼此的情谊好像变得更深厚了。



这种思维应该是认为对于以团队合作为主的团体竞技来说，这么做有其必要性──比方空空刚加入地球鏖灭军的时候，军队立刻就交代一项任务，要他去杀掉怪人。



要一个刚加入、什么事都还搞不清楚的新人去杀怪人，空空认为这也未免太突然、太操之过急。但军队的目的应该是要他去杀掉怪人，藉此让他产生‘同侪意识’──不过空空的人格可没那么简单，当然不会因为杀掉一只怪人就对地球鏖灭军有什么‘同侪意识’或是‘归属感’。反正总而言之──



言而总之因为过去那次经验，空空已经穿过女装了。



他曾经向同班的女生死求活求，借到制服之后穿上衬衫、套上裙子打过一场棒球赛──不过那次只是为了参加社团的传统活动。就算不是为了什么活动，也是因为学长命令他这么做。简单来说不是出自空空自己的判断，也不是他自己的决定。



多的是办法可以找藉口解释。



但这次他可就没办法开脱了。



因为基于空空空自己的判断、空空空自己的决定──



他把那套魔法少女服饰穿上了。



“…………”



空空有一种感觉，好像失去了某种比想像中更重要的物事。



深深的失落感让他有些头晕眼花。



要是平常的话，空空认为自己绝不会干出自尽这种事。可是现在的失落感已经严重到让他认为如果这样都还一无所获的话，自己搞不好当真会去寻短。可是就如同他穿上鞋子时料想的那样，那套魔法少女服──既然已经穿在空空少年的身上，称为魔法‘少女’的衣服倒也奇怪──穿起来果然很合身，没什么紧绷感。



登淀证的骨架虽然称不上壮硕，不过在女孩子当中似乎稍微大了点──原来如此，也难怪她能够用脚踩的方式制作乌龙面。



不过就算没有尺寸上的问题，穿上这件平常不习惯的衣服还是让空空费尽心思──毕竟这套衣服的款式设计他以前从没看过。



可是和战斗服‘丑恶怪侠’比起来，这套衣服还不算什么──因为那套英雄装的设计构造超级麻烦，一个人根本没办法穿，非得叫别人帮忙才能穿上。虽然‘丑恶怪侠’经过种种改良，已经比他第一次穿的时候好多了。但是唯独需要人家协助才能穿戴的缺点到现在还是克服不了。就像从前是‘那个人’帮他穿衣一样，现在主要也是‘篝火’协助他穿戴。



也因为这个原因，所以在这次个人任务，空空没有把‘丑恶怪侠’带来。只是他万万没想到这次虽然不用穿英雄服，却要穿上魔法少女服。谁想得到天底下竟然会有这种事。



唯一让空空感到欣慰的是，至少穿这套魔法少女服不用先脱光光──不过照这样说的话，登淀证的内衣连同她的尸体一起消灭，对空空来说或许同样也算得上是一大安慰。



因为如果当真要验证个彻底，就必须穿上和她一样的内衣裤才行，不然实验就称不上完整──可是因为内衣裤已经消灭，就算想穿也没得穿。



真是太好了。



“穿了才知道……这衣服活动起来倒也不觉得很拘束。只是坐下来的时候要花点工夫，裙子好像很容易弄绉……”



空空抓起宽大的裙摆打量一番。一开始他还搞不清楚这件衣服到底是什么做工设计，检查的时候才发现衣服里好像装有钢丝来撑住形状，而且似乎还不是一般的钢丝……



“裙子这东西穿起来凉飕飕的，总觉得缺乏安全感……不太安稳……女孩子为什么会愿意用这种不牢靠的东西保护下半身呢……”



空空一边心想有装钢丝可能就不错了，一边把自己刚脱下来的衣服还有放在袋子里的鞋子收进背包里。现在就收起来可能稍嫌太早，可是他从生理上就无法忍受东西到处放的散乱感。话虽如此，但他也不是什么家事高手，所以只是乱折一通，然后一把塞进背包里去。



“有没有镜子……”



空空本来想找镜子，但还是打消主意。



这里是揽客进门做生意的店铺，他认为在某处──比方说洗手间──肯定有镜子。但他现在还不想照镜子看自己的模样。



这件事也是一样，如果要做到彻底的话，自然还是应该照照镜子。但空空这次总算决定先执行任务。先试试看这套衣服、试试看有没有所谓的‘魔法’。试过之后再去担心自己的扮相也不迟。



没错。



空空这时候穿上少女登淀证穿过的萝莉塔服饰不是因为自身的兴趣嗜好，不是因为自己想穿、喜欢喜好才穿的──他在这时候穿上这套衣服当然只是为了完成自己的终极目标，同时也是四国这场游戏的破关条件──也就是为了要‘逃出去’。



登淀证说她之所以能够在这场游戏里生存下来，其中一个原因就是因为她是魔法少女──无论是不是辅助因素，原因之一就是她穿着能够在天上飞的魔法装。



这点空空能够接受。



既然这样──



那就不用客气、不用留情。



虽然登淀证的一切连同她的性命已经几乎消灭殆尽，可是有一句话叫做物尽其用，只要有东西留下来，就算是裙子也该拿来使用。



魔法少女的衣服。



还有鞋子。



这些她的遗物──如果用游戏术语来说的话，就是游戏中获得的道具，应该拿来有效利用。



当然前提是用起来有效。



空空已经把那套衣服摸了个透，甚至还里外翻面之后再摸过一遍调查，结果还是不晓得‘魔法’的机关在哪里──这套衣服和‘丑恶怪侠’不一样，不是按下按钮就能发挥特性。



根本就没有任何按钮。



虽然知道用途，可是对用法却一窍不通──既然这样，也只能用最后一招了。虽然只是碰运气，空空也只好自，己穿上去看看。



把羞耻心扔到脑后去。



忘记什么青春期不青春期。



只能把这里当成一间大试衣间了。



“……好吧。”



空空这一点毕竟和一般的青少年不同，很快便看开了。



“反正又没有人看……”



现在四国几乎没有人──最糟糕的情况搞不好连一个人都没了。而且只要想想现在四国发生了什么事，一个十三岁少年穿上萝莉塔服饰，只不过是一件极不重要、微不足道的小事而已。



可不能忘记。



空空任务失败的话──或者任务成功也一样──可能会让地球与人类之间的对决造成很大的变化。他对这件事虽然没有什么使命感，但也不是那么不客观，不晓得事态的严重性。



该做的事情还是要做。



最少要避免地球鏖灭军不明室动用‘新武器’──他和不明室虽然没有什么深仇大恨，但是那群人并不会让人想要和他们扯上任何关系。



所以──该做的事情还是要做。



谨慎仔细地去做。



空空背起装行李的背包，走到外头去。



“自行车……总不能塞进背包里去。”



如果像之前放在货物柜的时候一样把车体拆解或许也不是放不下，可是‘恋风号’都已经组装起来了，又重新拆掉总有一种挖坑自己埋的虚耗感。



反正如果使用不了‘魔法’的话，还是得依靠这台‘恋风号’──在测试能不能飞的时候，就暂时让他把车子停放在制面所前面吧。



这样摆或许是违规停车，但是应该不会有人来拖吊。



“不过至少得把‘破坏丸’拿着……”



老实说以现在四国的情况，空空不认为‘破坏丸’对他有什么帮助──如果是杀戮游戏也就算了，一把日本刀在逃脱游戏里能派得上什么用场──可是他也不愿意把刀留下。



原因不是因为这把刀是‘那个人’的遗物。



他自认不是。



空空很清楚自己不是这种人──清楚到不能再清楚。凭他自身的战斗能力，搞不好受到恶犬攻击就会死翘翘。遇到和游戏无关的场面时，他还是希望手边有强力的武器可用。



因为没有人或许就代表轮到野生动物称霸了──空空不晓得四国有没有熊，但是先前坐直升机从上空往下看，他已经实际体会到四国是个多山之地。



在一个没有人类──没有天敌的世界，包含昆虫在内的动物应该会相当嚣张跋扈吧……或者说现在的四国游戏‘规则’甚至还适用在动植物身上吗？



空空看不出游戏规则的影响范围多广。



“如果设下这场游戏的是地球，应该不会影响动植物……‘那家伙’想毁灭的应该只有人类而已。”



反过来说，要是连动物──连动物尸体都看不到的话，就代表设下这场游戏的不是地球了。不过如果不是地球的话，问题就变成‘谁’是幕后主导者……



思考这个问题就不是空空的工作。



应该是地球鏖灭军的‘上头’会去烦恼吧。



“就长度来说，‘破坏丸’也放不进背包里……只能用手拿了吧。这样就没必要藏起来了。”



空空解开裹剑布包，让‘破坏丸’露出来──这样比较好拿。先前一直用布裹着是考虑到登陆四国之后如果遇上什么人，手上赫然提着日本刀可能会让对方产生敌意──实际上如果空空最初没有把刀藏起来的话，登淀证可能就不见得会表现出那么友善（？）的态度了。



但如果照这么说的话，因为‘不好拿’这种理由把裹剑布扔掉或许又有点操之过急──虽说四国几乎没有人，所以也不用再藏。可是无论机率再低，接下来空空确实还是有可能遭遇其他人。



“好了，结果到底是吉还是凶呢？只希望不要是什么都没有就好了──”



就算把魔法少女的服饰穿上，也不代表就能知道如何使用这套衣服。顶多只是因为穿着女装来到太阳底下，使得心中的不道德感更加严重而已──要发动魔法应该不需要这种不道德感吧。



可是光从登淀证的说法来看，她口中的‘魔法’用起来好像非常容易，信手拈来──搞不好比开关按钮还更简单就能发动。



应该不像小说漫画里那样需要念咒之类的程序──因为先前在空空随处张望的时候，证不知何时就已经浮在空中了，所以他也说不准，至少证没有念什么咒文。要是空空听到她有念咒文的话，不可能毫无印象。



“照这样的话，是靠意志力吗……一心想飞的意志之类……或是想浮在空中的意志……”



当证帮空空骑乘的‘恋风号’带路的时候，并没有做出什么特别的动作──不管是转弯或是调整速度，她都维持固定的姿势。



所以如果证那时候做了什么事让她能够飞行、能够飘浮，应该就是发生在她的头脑里──如果空空也想像证那样飞行的话，就应该依样画葫芦。



空空就这样给每件事一一编出个道理，一边来到制面所前的马路上──然后站在车道分隔线上方。虽然他感觉站在车道分隔线上没什么意义，也不认为有什么意义。但他觉得应该尽可能照证之前的做法再做一遍。



事实上要是证的内衣裤还留着的话，空空真的会穿上去──既然要做就做个彻底。对空空来说这才是标准的做事方式。



“…………”



空空把眼睛闭上，左眼右眼都闭上。



然后集中精神──这个做法是他自己想的，虽然不知道证之前是不是也有这么做，可是要集中精神的时候，把眼睛闭起来应该比较有个样子吧。



集中精神思考。



飘浮、飘浮、飘浮、飘浮、飘浮、飘浮。



飞起来、飞起来、飞起来、飞起来、飞起来、飞起来。



空空就像是读经，或者说像念咒语般在心中这样念道──一直这么反覆思考。虽然他觉得这种思考劳动多少有些蠢，可是此时身上的打扮又岂是一个蠢字就能了得？



空空张开双腿踩在分隔线左右──他想起来那时候证好像还交抱着双手，一副很了不起的样子，所以也照样抱起双臂──然后脑袋里一直念着‘飘浮、飘浮、飞起来、飞起来’。最重要的应该是要百分之百集中精神吧。



他自己是这么推断的。



对其他事心无杂念。



对魔法心无疑念。



虽然这只是半吊子的知识，可是如果要让自己融入这种超自然、用物理无法证明的物事之时，心中就不能存有任何怀疑──应该吧。



比方说在不相信的人面前超能力就施展不出来，或是占卜效果只对相信的人有效之类──这种说法虽然已经是那些神棍常用的老套句，可是与其用‘半信半疑’这种否认信仰的态度去接触，那打一开始就不应该去尝试这种超自然的事情。



空空就是这么想──



然后一股脑地继续在脑中喃喃念道──继续祈祷。



穿着从死人尸体上剥下来的衣服扮成女装、闭着眼睛在没有人车往来的马路上不断想着‘我要飞’。如果是所谓的一般人，只会觉得这种行为根本就是浪费力气。真要说起来的话，不用亲自去尝试也知道这种行为莫名其妙。空空究竟能持续这样的行为多久呢？



五分钟吗？还是十分钟呢？



如果攸关生死的话，或许能够持续一小时──办得到的人或许还可以持续到九十分钟，那也可以说是人类维持集中力的极限了。



可是像空空少年这样能够心无旁骛，完全集中精神直到太阳下山、夜幕完全降临的人，在这世上恐怕没几个──有这种能耐的人应该也不算是所谓的一般人了。



不过就算集中力再好，当身体感觉到十月份的寒意时，非常人的少年空空空也决定先把眼睛睁开──中断思考。他还没有放弃，但也不得不做下判断，认为这种做法似乎不得要领。



还是别急于速成，先骑着‘恋风号’开始移动吧──正当空空这么想，把视线转向制面所的时候，他发现有异。不，应该是比异样更奇怪的感觉。



世界看起来好像矮了一截。



远远放在店前的‘恋风号’的位置，看起来好像和刚才不太一样──可是车子明明就在自己刚才停放的位置上，根本没有移动过。



“…………”



可是这种感觉空空有印象。



在房间里遗失遥控器或是书本的时候，每个人应该都会想要改变视角去找东西，所以从椅子上站起来俯视整个房间吧──空空也曾经这么做过。现在的感觉就和那时候很类似。



视角高了一段。



也就是说。



“飘浮感……”



空空看看自己的脚下。



他的身体已经从地上浮起五公分高了。



他老早就已经浮起来了。



6



虽然飘是飘起来了，但也不尽然是好事。因为这么一来空空少年、应该正值多愁善感年纪的空空少年就不能把登淀证留下的遗物，也就是这套魔法少女服饰给脱下来。



因为他真的已经‘飘起来’了。



真的‘飞起来’了──他根本没有使力也没有跳起来，可是整个人有如挂在气球底下一般，身体轻飘飘地‘浮在半空中’。



如果这不是‘魔法’，那什么才是？



不，也不是‘有如挂在气球底下一般’──因为他要用‘飘起来’这个措词，所以才会无意间用了这种隐喻的方式形容。空空一直闭着眼睛，直到现在才睁开。从他刚才的感觉、触感来说──对了，应该比较像是‘站在椅子上’。



而且不是旋转椅。



而是固定不能动的坚硬椅子。



可是就算固定不动，考虑到脚下的稳定度不太好──只要想像站在平衡木上应该比较体会得出来有多不稳定──这种飘浮感免不了会觉得身子好像快要跌下来，可是只要不依赖视觉──只要把眼睛闭起来的话，感觉就像站在柏油路上稳稳的。



这是空空的失误。



也不对，在这种不知什么才是正确答案的情况下，也没什么失误不失误──可是以结果来看，空空闭起眼睛集中精神思考却是大大的失败。



要是他没闭上眼睛的话，应该就会知道自己什么时候飘起来的──说不定打从空空一开始思考‘飘浮、飞起来’的时候，他的身子就已经飘起来了。



要真是这样的话，那可就蠢了。



他没有发现自己已经飘起来、飞起来，就这么一直在心里念着‘飘浮、飞起来’──空空现在的情况已经够蠢了，额外再耍白痴有什么意思？



周遭已经变暗……应该说已经完全变黒了。



虽然这一带入夜后的灯火照明原本就不能和大都市比，可是一旦少了人类的日常活动，竟然会变得这么暗吗──不过只要抬起头来，就会看到夜空上众星闪耀，大都市的夜空根本远远不及。所以四周虽然黑，还不至于伸手不见五指，看不清楚周遭的状况。



空空觉得大自然真是美好，就算是他还是会有这点程度的感动。只不过这片美丽的大自然是地球的产物，换句话说也就是人类的敌人──不对。



树木与空气或许是地球的产物。



但是夜晚的黑暗或是天上的星星应该不属于地球吧？



“…………”



就算空空把心思转向外界，他的身体也没有落在柏油路面上──依旧还是飘浮在空中不动。这种感觉虽然很不可思议，可是习惯之后就会觉得很兴奋，好像接触到某种崭新的技术一般──还会有一种‘我果然没猜错’的喜悦感涌上心头。



魔法少女登淀证。



她使用‘魔法’就像呼吸一样自然。只要穿上这套衣服，似乎每个人都可以──或者说不是每个人，至少空空也可以使用‘魔法’。



这样的话，空空参加这场四国正在进行的游戏，就算触动陷阱应该也能迅速有效脱身──不过这套衣服原本的主人证都已经爆头而亡，当然算不上是百分之百安全的对策。但可以肯定的是已经占到很大的优势。



不，能不能这么肯定必须等空空接下来试飞过后才知道……可是他也觉得眼前已经看到一道希望之光。



只是这时候的空空空、这位长于生存之道的悲惨少年，确实或多或少把事情看得太过乐観──不是对于游戏的认知，而是对现在他施展出的‘魔法’太过乐观。



空空心底明白这种魔法少女的服装，与‘丑恶怪侠’的机制完全不同──但他现在已经开始认为两者之间其实大同小异了。



姑且不论魔法与科学哪里不同，单凭空空的脑袋显然无法理解何种技术在驱动‘魔法’，所以也怪不得他会这样思考──可是此时他已经完全陷入亚瑟·查理斯·克拉克法则之中那条‘任何高度发展的科学都与魔法无异’的逻辑，整个人完全深陷进去了。



‘飞起来、飘浮’。



只要心里这么想就会发动的介面。



不光是便利性，空空这时候也应该好好思考可能会有什么危险性。



无论是不是为了在这场游戏中活下来、无论是不是为了在这次任务中保住性命，这时候要是空空再多三思，想想任意使用这种自己无法理解的过度高科技会带来什么风险的话──之后的发展或许同样也会稍有改变也说不定。



终究只是稍有改变。



只是稍有一点点改变而已。



如今空空的处境已定，不会因为一、二个选择就产生什么变动。可是就因为如此，这一点点改变才更显得重要。



“……这个……该说真是神奇吗……这种奇怪的感觉是因为……”



虽然没有考虑到风险，不过空空还是压抑住对于‘新技术’的兴奋，把注意力转移到好奇心与探究欲望上。



“是因为感觉起来感觉不到背包以及‘破坏丸’的重量……与其说是‘在飞’，应该比较像是‘无重力’状态吧……？”



空空一边说话一边整理自己的感觉。



他当然从未体验过无重力的环境。



说到想像中的无重力状态，因为小说电影中这类场景的影响，人们总是容易想像到物体不分轻重大小，全都轻飘飘地在半空中飘浮的画面。可是实际上真正的无重力状态不会那样──‘移动的物体会持续移动，静止的物体也会维持静止’，才是无重力状态普遍不变的基本。



所以就算是无重力，静止的物体也不会自己飘起来──要是会的话，那就是有往上的重力在运作。同理可证，空空背上的背包以及手上的‘破坏丸’并没有向上运作的向量，但也感觉不到有往地面作用的力。



就是依附在背上与手上。



只是这样而已。



真要形容的话，就像是自己身体的一部分。就连自己的身体也感觉不到重量。在太空船那样的无重力空间里，因为不需要靠自己出力支撑自己的体重，所以不会消耗体力──可是相对的因为肌肉会退化，空空听说在船内锻炼身体是不可或缺的运动。而且回到地球之后，身体好像也会变得很脆弱之类……他觉得现在自己的状态就类似在太空船里一样。



这种不可思议的感觉。



感觉不到重量的感觉。



这种难以言喻、好像少了什么东西似的感觉就是由此而来──这也代表要是这样继续飘浮下去的话‘大事不妙’。不过从超短期间来看，这也意味着让肉体做出‘飘浮在半空中’这种不合理的动作却一点都不消耗体力。



“只要想成是反重力衣就没错了吧……要是告诉地球鏖灭军的开发室那群人，他们可能会高兴到发疯。”



没有人纠正空空把魔法与科学混为一谈的误解，他就这样继续思考──可是这个现象‘好像违反能量守恒原则’，空空倒也不是毫无疑问。



不会消耗体力。



就算不会消耗体力是正常现象好了──要是走路还比较轻松的话，这种配给品还有谁要──可是连精神层面上都没有消耗。虽然要是真的发生的话，整个世界观就真的和电动游戏没两样了。可是使用‘魔法’的话……该怎么说呢，如果没有消耗像‘MP’之类的东西，应该于理不合。



可是空空一点都不觉得现在自己精神疲惫。



现在空空精神上似有若无的倦怠，是因为他这几个小时下来集中精神，不断思考造成──现在他已经不再沉思，虽然还浮在空中，精神反而愈来愈好。一边使用魔法，‘MP’反而慢慢恢复──这未免太奇怪了。



这就好像一边跑马拉松，可是体力却愈跑愈好一样。



这种现象颇启人疑窦。



他现在就这样飘浮在空中，没有任何付出或损失。



“绝对和平联盟声称的魔法难道是一种永动机吗……？成功开发永动机……这和长生不死一样都是人类的宿愿……不，怎么可能。”



老是假设这、假设那总不是办法。



一旦起了疑心，就连登淀证到底是否真的是绝对和平联盟的成员也说不准。她拥有这种技术，肯定是隶属于某个组织。可是现在──不对。



这样不对。



虽然空空无法确定证到底是不是绝对和平联盟的人，可是她知道‘那个人’的名字──空空没有提及‘那个人’的事，而且也没有出言试探，可是她却说出了‘剑藤犬个’这个名字。



照这样来说，某种程度上应该可以相信证和绝对和平联盟确实有关系──对了。



虽然当初证要空空别理会她的失言，但或许空空还是应该把这件事、把她和‘那个人’有什么关系这件事给问个清楚才对──就算这件事和游戏破关没有任何关系。



但空空空就是办不到。



空空空就是这么一个心如死水的少年。



“……可是仔细一想，光只是‘飘浮’的话，严格说起来也不算‘飞起来’，对游戏破关好像也没什么帮助。重点应该是能不能真正飞行。”



依照刚才的现象与推测，只要在心中想‘维持飘浮状态往前’或是‘加速’之类的话，十之八九就可以像证之前那样‘在马路上飞行’了──这一点虽然已经没有像刚才那样碰运气、听天由命的感觉，但空空还是有些犹豫，踏不出这一步。



不，他现在浮在空中，想踏也没得踏了。



从前空空在看‘哆啦A梦’漫画的时候就曾经有过一个想法，当时年纪尚幼的他自然也对那个‘能够在空中自由飞行的秘密道具’竹蜻蜓非常向往，但也觉得要操纵竹蜻蜓好像很困难。就如同空空不知道如何驾驶那架载他到四国来的直升机一样，他也怀疑自己到底能不能真正‘飞起来’。



在不知道飘不飘得起来的情况下，飘不起来的话顶多只是自己耍笨而已。可是在不知道能不能控制的情况下，最糟糕的下场有可能会往上冲得半天高，然后狠狠摔在地上。



当场死亡。



而且还不是普通的当场死亡、普通的摔死，而是穿着可爱俏丽的魔法少女服装当场死亡──万一地球鏖灭军不明室的人事后拿着‘新武器’发现自己的尸体，天知道他们会怎么样嘲笑自己。



反正死都死了，人家要怎么笑都随便他们。可是这不是重点，重点是空空根本不想死。所以这时候他停下脚步──重复一次，他的脚步想踏也没得踏──也算是很正常的思虑与顾虑。



话虽如此，这时候他也没有选择，不可能因为怕出事就取消飞行实验。空空下定决心、做好心理准备──然后就像他第一次杀死怪人的时候一样，不带任何感情说道──



“往前飞。”



就在他内心这么想的同时，嘴上也吐出这几个字。



在此同时，他忽然被用力一扯。



空空觉得一股被人往前拉的感觉袭来──袭击而来。



“呜──呜哇！”



变化来得又急又猛──这种感觉不像有人在后面推，更像是整个人被往前扯。空空下意识想要踩住脚步，可是现在他脚下没有地面可踩，只能任凭这股往前扯的力量把他往前扯──在空中移动。



仔细一想不管是背包还是‘破坏丸’，空空都感觉不到重量，那么那辆空气力学自行车‘恋风号’说不定也可以扛在肩上带着走。可是没有重量，和体积占空间又是两码子事。



比方说就算棉花再轻，抱着一公斤的棉花恐怕也不能任意活动──其实也没什么，这只是试飞而已，要是必要的话之后再回来骑就好了。如果当真能安安全全、不消耗体力或精神力就能飞行的话，也不必用自行车代步。



“……照这样看来，自行车很有可能用不着了。”



空空已经想好测试飞行的路线要怎么走了。



他要沿着登淀证飞到制面所的路径逆向飞回去──终点就定在他跳伞降落的国中学校。



就算现在空空测试魔法少女服装的功能，但他可没忘记自己现在身处何地，来这里做什么事──只要身在四国，无时无刻得承担因为违反规则而突然爆头的风险。



现在还只是实验阶段，空空可不想因为随便开拓新路线而触犯规则──不过这个风险他迟早得冒上一回就是了。



就算是现在，也不知道他何时何地会触犯规则──讲得夸张一点，要是规定‘走过的路不得逆行’，那他就玩完了。



就和证一样──玩完了。



爆炸而死。



不过目前空空并没有炸死，他就像磁浮列车一样、就像证一样在中央分隔线上毫无窒碍地飞行──虽然有感觉到空气阻力，可是不觉得累。



随着渐渐习惯，空空也了解到只要像电视上的超级英雄两手向前伸的话，就可以降低风阻。如果再披上一件披风，就真的像英雄人物……应该说像是超级英雄了。



只不过他身上穿的是魔法少女衣，而且虽然飞是在飞，距离地面也只有一公尺高而已。



“不晓得该说是抓到诀窍还是什么的……总觉得……好像慢慢了解了。”



只要在心中想就能飞──空空的看法虽然没错，可是他觉得比起先前‘用文字思考’或是‘念想’，在脑海想像出画面或是影像的方式会更适合。不管是转弯的时候或是调整速度的时候都一样。



只要在脑海里想像，不光只是离地一公尺，他应该还可以飞得更高──可是如果要求安全的话，现在还不应该做这种尝试。



距离比高度更重要。



然后是速度与动力。



空空想先验证这些项目，然后在之后的调查行动中善加利用。



“不对……这样一来，最大的问题可能是御寒了。”



风阻虽然有办法降低，但是因为风吹而降低的体温就莫可奈何了。其实应该说就算没有风，因为穿裙子而裸露的双脚到了晚上也很冷。



背包里面应该有能够保暖的束身衣，只要穿上那件束身衣就够了吗……但要是在衣服外面再套衣服，会不会影响这件魔法少女装的效果呢？空空感觉这又是另一项实验。



“感觉好像在脑海里有一个遥控器……这样讲似乎还不够贴切，应该说头脑已经变成硬体本身吧……”



空空已经大致上习惯‘飞行’行为，尝试着把现下的理解化为言语。他已经比较有多余的心力汇整想法──关于操纵方式，他的理解或许确实没错。



可是即便空空对‘飞行’有正确的理解，可是对于‘魔法’的理解却还不够深入。只要空空少年还认为魔法与科学相同或是魔法比科学还先进──他就绝对无法挖掘出真相或是正确的事实。



无法通过这场游戏──



也无法获得胜利──



‘魔法’两个字被各式各样的虚构作品采用，变得极为生活化，众人已经不觉得这个名词有什么特别，空空用起来也没有意识到这一点──但是所谓的魔法正如字面上所表示的，正是一种‘魔’之‘法’──只要空空没有想起这一点，他就绝对无法体会到真相。



无论如何，他一边用思考调整速度──有时候还会试着飞得比证那时候还快──飞着飞着就到达了目的地、对空空来说的起点，也就是那所国中学校。



这时候夜幕已经深沉。



因为飞行完全不消耗体力，可是体温当然也没有上升，于是空空就在刺骨的寒冷气温中落地。他原本还担心能不能降落，现在也平安无事达阵了。



虽然没有落到浮在半空中再也无法着地、着陆的下场──可是在这片黑漆漆的操场上，空空却遭遇到完全无关的另外一个问题。



这天晚上、空空登陆四国之后的第一个晚上，他遭遇到两个特别必须一提的问题，眼前这个问题就是第一个。



空空空下意识地想要去找那个在一连串爆炸中被他留在学校里的货物箱，可是在中途发现到那件事态──那件异常事态。



“咦……？”



7



就在他发现的同时，谜底也随之揭晓。



不过空空一点都不觉得这件事情解开谜团──只是觉得非常不可思议而已。



他用魔法飞行过来之后降落的操场。



那片操场原本──至少就空空的记忆来说──应该已经被那个第一道陷阱、追踪型的爆炸给炸得到处都是洞。



从操场的花坛开始，一路直到空空骑着‘恋风号’施展出飞天大跳跃的校门口附近，地面应该都已经被炸得坑坑疤疤了才对──可是炸出来的坑洞却不见了。



消失不见了。



消灭。



消灭无踪。



“…………？”



因为那些坑洞悄无声息地消失，空空大意之下竟然没有发现坑洞已经不见了。难道有人趁他在制面所吃乌龙面的时候把坑洞都修补起来吗？



不，那种程度的破坏应该不可能在半天之内修补完。再说那么仓促的工程也不可能把地面填补得这么平整。光是操场的话或许还有可能，可是校门口附近的地面可是混凝土啊。



地面上的大洞──



完全都消灭无踪，一个都不剩了。



彷佛就和──登淀证的身体、尸体一样，消灭得无影无踪。



“等等、等等……先好好想一下。虽然很荒唐，这是──”



空空把地面从头到尾检视过一遍，最后确认今天白天自己逃亡时被挖开的痕迹已经一个都不在了。等到他回到操场的时候，忍不住觉得一个头两个大。



他认为穿着别人的衣服不应该直接坐在地面上，所以把货物箱当成椅子坐。



“难道是我走错路了吗……？不管是哪个地方的国中看起来都差不多，所以我自以为顺着原路回来，其实却不小心跑到完全不同的地方来吗……”



也就是说，可能单纯只是空空在人生地不熟的地方迷了路。依照一般常识来说，他觉得这是最有可能的解释。可是如果跑错地方，那还有另一个问题，就是现在他屁股底下坐的货物箱又是什么。



难道说这个集合了地球鏖灭军科技能力精华打造的货物箱，在每个学校操场里都掉了一个吗？这当然说不过去。



所以这里毫无疑问就是空空跳伞降落的操场、就是那所中学校──这一点不容置疑。应该说现实不容许空空有一点怀疑。



“……可是如果这里是同一所学校，奇怪的地方还不只如此。”



空空坐在货物箱上低声自语道。



面对操场地面修复到完好如初这种令人难以相信的现实，这点异样感细微到几乎会让人不经意忽略过去──可是空空少年敏锐地发现了。这种缜密入微的心思就是他的特别之处。



让第一道陷阱发动的肇因──那支手机。



就是那支手机在空空的耳边炸开，引发了接下来一连串的追踪型爆炸──可是操场上却看不到那支最初炸开的手机碎片、粉碎的零件与机身。



就算手机被炸成碎屑，可是连一根螺丝都找不到未免太奇怪──应该说根本不可能。要真是这样，可能的原因就是那些碎片也和证的尸体一样，后来又发生爆炸而消灭了。



就像游戏中的影像一样。



那么操场修复（？）或许也是类似的现象也说不定──现在在这个叫做四国的地方，任何发生过的破坏都会自动恢复原状，或者说──消失得无影无踪。



这就是──



这样的游戏。



空空不清楚这是规则还是禁止事项──就是因为这个原因，所以光就他从上空看下来，四国土地上才会找不到尸体，也看不到破坏痕迹。



假如空空现在立刻回到制面所去牵车，证的尸体爆炸时在店内造成的破坏，肯定也会‘恢复原状’，桌子椅子都会恢复到原本的状态吧。



现在没有恢复的东西──



就只有证的尸体而已。



……不对，要是用更精确的说法、精确到锱铢必较、钜细靡遗的说法来说，还有证原本穿的内衣以及空空吃下肚消化掉的乌龙面也没有恢复──虽然还不明确，可是空空感觉大致上已经能看出中间的区别在哪里。虽然这种现象和空空所知的知识天差地远，但他已经慢慢了解了。



但要是这样的话……



“不行啊……感觉好像知道愈多就愈搞不清楚状况……事情一件一件发生，可是谜团一个都没解开。当初刚被拉进地球鏖灭军的时候，都没像现在这样莫名其妙──”



不对。



空空知道实际上根本不是这样，没这回事。世上还有比地球与人类互相敌对交战这档事更惊人、更莫名其妙的情况吗──怎么可能。



可是那时候有‘那个人’在，虽然参杂了相当多个人主观与偏见，但她还是把整个状况对空空做了一番说明。



可是这次没有‘说明的人’──宛如人生遭遇到的大多数状况一样，没有人来告诉空空该怎么做，游戏也直接跳过教学模式，就这样进行下去。



麻烦的是空空对这类型的游戏根本一窍不通──因为对他而言，所谓的GAME基本上就是指棒球比赛。



“可是按照我的猜想──除了玩家本身以及玩家拥有的物品、持有的道具之外，其他不管是什么东西好像都像游戏的关卡一样具有永恒不变的特性……看起来‘操场’或是‘城镇’就算因为陷阱发动遭到破坏，之后似乎都会复原。”



现在空空身上这件魔法少女的衣服虽然原本是证拥有的物品，可是游戏视为空空在允许的一定时间之内把这件衣服‘抢夺’过来，所以才没有消灭──同样的道理，空空那支被第一道陷阱炸坏的手机和操场不一样，被视为是空空持有的道具，所以炸成碎片之后就没有恢复。之后反而还再次遭到破坏而消灭了。



真正参与这个游戏的大概就只有‘玩家’……也就是只有人类而已。除了‘玩家’以外，这场游戏不打算为四国这片土地造成任何伤害。



照这样来说，游戏管理者──或者说设下这场游戏的愈来愈有可能是地球了。从游戏背景可以感觉到地球只打算杀人、毁灭人类的意图。



之前空空还在怀疑这是否真的是地球干的好事，结果是他搞错了──



“……至少如果是‘那个人’的话，绝对会一口咬定这是地球干的。她那个人只要发生什么不好的事，全都算在地球的头上──”



可是这种想法对‘那个人’绝对百害无一利。‘医生’曾经这么说过──他说把憎恨的对象只局限在地球是‘那个人’的一大悲哀。



“如果这真是地球干的，为什么他要费这么大的劲这样拐弯抹角……如果说要拿人类来做实验或是玩游戏，虽然说是说得通，但我还是不觉得地球有什么理由、有什么必要做这种事……”



使用敌方俘虏进行人体实验完全就是一种战争犯罪，可是这种理论应该不适用在地球身上。不过就算战争犯罪不适用于地球，可是这种玩弄、折磨人类的行为……



“啊……我又在想这些找不到答案的事情了。不对，一开始必须先一步一步脚踏实地，把禁止事项一项项确实找出来才行……”



现在的空空有如走在一片平原上，也不知道哪里藏着大洞。虽然如此，如果运气够好的话，或许也能就这么不触动任何陷阱，平平安安地逃出四国也说不定。



空空到现在都还没死，或许就说明了这场游戏并非充斥着一些异常、不合常理的规则──他开始觉得应该可以假设如果只是照一般日常的方式过生活，应该就不会触动到什么禁止事项。可是实际上，证似乎就是因为某个对她来说可能极不合常规──极为严厉的规则才会被害、被杀。



她触犯的规则到底是什么──如果有那种秒杀型的陷阱存在，空空无论如何都想先把那条规则给明文化查个清楚。



应该可以推测得出来才对。



证可能是在空空的面前做出犯规行为。



……比方说制作乌龙面是禁止事项。



那香川县民可能一个都跑不掉了。



“不管怎么样，总之今天的探索先到此告一段落吧……今晚就不回制面所，在这里过夜吧。”



背包里头有睡袋。



在夜晚的中学校里一边看着满天星空一边露宿倒也不赖──空空觉得愈来愈冷，还是先把这身魔法少女服装脱掉，换上之前穿的普通衣服吧。



把便服当睡衣穿可能睡得不太舒服，但总比有钢丝的裙子好多了──应该说根本连比都不用比，他现在又没有要移动、没有要‘飞’，何必继续穿着这件裙子。



之后要花一番工夫穿回去固然费事，可是他应该不介意花这点工夫。



明天一早就要正式开始进行现场调查，虽然空空目前还没有什么具体的想法，总之先睡个觉养精蓄锐，让身体状态恢复吧。他坐飞机移动也会累，至于用魔法飞行虽然不消耗体力，可是不可否认，穿女装的确让他受到某种程度的打击。



虽然空空不认为后者的伤害靠睡觉就能复原，总之先睡吧。



有句话说，对军人来说睡觉也是工作的一部分。



在地球鏖灭军里可能找不到第二个像空空这样毫无军人自觉的人，可是想起这句话，他终于就快要摆脱这件魔法少女服装了。



就快要了。



倘若空空真的脱下了这件衣服，即便只有一个晚上，对他来说也算是一段能够喘口气的空闲时间──只可惜现在大家都知道，空空空这个少年就是没这个福份能够享受‘喘口气的空闲时间’。



按照空空最真切的想法，他应该会希望如果接下来还有什么事要发生的话，至少先等他把衣服换好再说──不过这个愿望恐怕难以实现了。



今天晚上也是一样，他的灾难──



他的受难还没结束。



“‘Metaphor’──原来你在这里啊？你没有到我们说好的教室来会合，害我找了老半天……怎么样？之后有什么发现吗？”



因为天色太暗，所以空空没能发觉。



不，天上的星光这么亮，操场的视野又辽阔。就算天色昏暗，有人从操场对面走过来也应当会发现──就算空空正在思考，正在烦恼，但也还继续保持警戒。要在他不知不觉的情况下靠到这么近，那就只有一个办法。



从他的注意范围之外突然飞来。



只有如字面上所形容的那样飞过来──隐藏在群星当中从天上‘飞过来’。



就像证那样，或者说像空空那样。



像那样飞来就是唯一的办法──可是就算不是用飞的──就算那名‘少女’是用其他某种方法来到操场上，空空也能猜到她肯定‘会飞’。



因为那名‘少女’一样也穿着服装。



穿着和登淀证身上那件一样的魔法少女服装──或者应该说，穿着和空空现在身上那件一样的魔法少女服装比较符合事实。



虽然衣服的细部有些许差异、色调也有点不同，可是一眼就看得出来是同系列──空空对衣服没什么讲究，要是让他来说的话，那名少女穿的根本就是‘同一件’衣服。



也就是说，现在空空和那个女孩是穿着情侣装，可是空空当然不会因为这样就对那女孩有任何亲切感──应该说他的神经反而瞬间进入备战状态。



依照现在这情况，即便遇到的是个五岁小孩，空空照样也会进入备战。可是──证说过这套衣服是绝对和平联盟提供的配给品，既然那女孩穿着相同的服装，那就代表她是──



“说实在的，我这边的结果差强人意──说不定能收集的规则都已经收集到了。其他三个人也没有什么像样的报告进来。‘Metaphor’，老实说现在只能靠你了──”



可是少女却连一点防备都没有。



虽然口中措辞严肃，可是她的步伐却很轻松，彷佛走在大白天的马路上似地朝空空靠近过来。昏暗之中，空空看见那女孩好像戴着一副眼镜。是因为戴着眼镜才没看清楚空空的模样吗？不对，要是看不清楚的话，那眼镜岂不是白戴了。



她叫空空‘Metaphor’。



这是名字吗？



“嗯？怎么了？这么安静──是我‘Pathos’啊。你可别认错人出手攻击我喔，‘Metaphor’。你的‘攻击魔法’可不是闹着玩的──咦？”



等到两人相距大约五公尺的距离，保持大约五公尺左右的距离感时，那女孩才终于停下脚步。听她刚才说她好像叫做‘Pathos’──‘Pathos’走到这么近的距离，才终于发现眼前的人，也就是空空不太对劲。



与其说觉得不太对劲，应该是觉得可疑。



不对，是怀疑。



“咦……？你是……什么人──”



可是这时候，那名少女──‘Pathos’好像还很冷静──她似乎已经知道眼前的人不是‘Metaphor’，但也只有这样而已。



或者‘Pathos’把空空当成刚才她口中所说的‘其他三个人’当中的一个也说不定──就像空空见‘Pathos’穿着和证相同的衣服，所以认为她和绝对和平联盟有关一样；‘Pathos’看到眼前人穿着和证一样──和自己一样的衣服，所以没办法第一时间就把对方视为敌人。



可是这也只是在她凝目看个清楚之前的事。



在黑暗中，眯起眼睛把空空的模样看个仔细──然后接下来当然就是发声。



发什么声？那还用说吗？当然就是──尖叫声。



“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”



空空可没有放过她发出尖叫的这段空档。



不，在他发现有人的时候就已经在伸手抽‘破坏丸’出来──抽出那把全自动杀人机器、把人类‘千刀万剐’的凶器、集合最新科技打造出来的大太刀。



说起杀人机器这句话，虽然以机器称呼，可是如今世道不彰，这句话指的大多都是人。可是关于这把‘破坏丸’，却是如假包换用来杀人的机器──杀戮机器。



‘破坏丸’是一把机械日本刀。就算持刀之人对武术一窍不通或者只是小孩子，只要刀柄不离手，这把刀就会自己运作、自动砍人。



不像空空身上这件魔法少女服饰，连在心中想像都不需要──空空拔刀便往那个发出尖叫声的少女扑过去，当头就劈。



如果光就进行游戏的战略性而言，空空此时对那个还没采取任何敌对行为的少女拔刀便砍或许很不值得赞许。这时候最恰当的举动应该是和那个突然出现的少女──看起来可能是登淀证的朋友──建立友好关系。



空空和证之间的往来只吃了一碗乌龙面便告终，还来不及建立合作关系。这次空空真的应该和这位他在四国遇到的第二名少女相互合作，一起进行游戏──可是空空判断那已经不可能了。



他的判断可能是正确的。



虽然空空不是设身处地为对方着想，可是换作他是那个女孩──是‘Pathos’的话，想也知道不可能。有一个陌生人穿着同伴的衣服，而且那个人还是个异性而不是同性。



打个简单的比方，这就好比国中女生在体育课回教室拿自己忘了的东西，结果发现男生身上正穿着朋友的制服一样──在这种情况下想要解释到双方和解，到底得花费多大的工夫。



既然不知道那女孩停止尖叫、重新回神之后会做出什么举动──应该说她十之八九会对空空发动攻击，想到这一点，空空马上当机立断。



他不想杀那女孩。



虽然不晓得详细情况，但是这女孩或许是如今四国屈指可数的生还者之一──而且也是空空求之不得的情报来源，她肯定知道些什么，所以可以的话，空空不想杀害她──可是天知道他有没有这个机会。



全自动杀人机器‘破坏丸’，其中一个很大的缺点就是‘没办法手下留情’──一般来说这是专门对付怪人‘地球阵’的武器，所以本来就设计成务求砍人时绝不留命，和空空想不想杀人无关。



就算可能会把那女孩砍到重伤，只要她大难不死的话，就算是空空赚到了──就算空空再怎么不想杀害‘Pathos’，动手的时候最多也只能打着这种侥幸的算盘。



这是一个艰难的决定──正确来说应该是一个痛苦的决定。



空空自己也不愿意砍杀这个才刚见面没多久的女孩。可是这一刀既然要砍，他也不会有一丝犹豫──不管是不是空空所愿，在他排除所有情绪采取最适宜行动的时候，绝不可能带有任何犹疑。



如果按照赛局理论的说法，认为‘报复’战略最具效果，而且也最恰当。‘Pathos’根本还没做什么，自己却先动刀砍她，这种情况怎么想都不太对。可是‘穿着同伴的衣服扮女装’这种行为更有挑衅的意味，几乎等于空空自己在‘Pathos’有什么动作之前就已经向她发动攻击了。



那么在‘Pathos’有任何‘报复’举动之前，自己就得进一步抢先攻击才行──



可是如同空空自己知道赛局理论不一定绝对有效，最适宜的行动也不见得总是正确的。



就结论来说。



空空应该在‘Pathos’发出尖叫的瞬间立刻下跪磕头，或者露出肚皮表示他无意引战、展现出愿意举白旗投降的诚意才对──人家会不会这样就放他一马，那就另当别论了。



他早该三思才对。



早该多想想才对──想想‘破坏丸’可能伤害不了对方。



既然高度发展的科技与魔法无异──那么空空空就应该理解魔法对科技有绝对的优越性。



“咦……！？”



就结论来说。



即便空空已经下定决心在地球鏖灭军里绝不相信任何一个人，但是到四国来的时候还是没忘记要一起带来的配给品──‘那个人’身后留下的遗物大太刀‘破坏丸’──



被魔法少女‘Pathos’给‘破坏’了。



“万能魔杖──‘Synecdoche’。”



不知何时，少女已经不再尖叫。



眼镜之后的双眸露出病态的眼神──挥动一根不知道从哪里拿出来、泛着奇妙光芒的棒状物，把‘破坏丸’的刀刃打碎。



打得片片粉碎。



接着那把魔杖‘Synecdoche’更往空空的身上砸过来──